George Henry Born (10 de noviembre de 1939 - 21 de enero de 2016) fue un ingeniero aeroespacial estadounidense, profesor distinguido, fundador y director emérito del Centro de Investigación de Astrodinámica de Colorado (CCAR) en la Universidad de Colorado Boulder . [1] Es conocido por su trabajo en la navegación por satélite y la determinación precisa de la órbita. Trabajó en varias misiones mientras estaba en el Laboratorio de Propulsión a Chorro , así como en apoyo a la navegación para el programa Apolo a fines de la década de 1960, mientras estaba en el Centro Espacial Johnson .
George Born nació el 10 de noviembre de 1939 en una casa de campo en Westhoff, Texas. Hijo de Henry Born y Lydia Olga, fue el octavo de nueve hijos. Después de los cuatro años, se crió en varias granjas en el condado de Jackson, Texas . En 1957, Born se graduó como valedictorian de su clase de Industrial High School en Vanderbilt, Texas . En su primer año de universidad, asistió al Texas Lutheran College en Seguin . Luego se transfirió a la Universidad de Texas en Austin, donde completó su licenciatura en Ingeniería Aeroespacial en 1962. Después de trabajar para Ling-Temco-Vought Corporation en Dallas, regresó a la Universidad de Texas donde completó su doctorado en ingeniería aeroespacial en 1968 bajo la dirección del profesor Byron Tapley, con quien más tarde escribiría un libro sobre navegación por satélite y determinación de la órbita. [2]
Después de completar su doctorado, Born pasó dos años como tecnólogo aeroespacial en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en el Centro Espacial Johnson en Houston trabajando en el programa Apolo diseñando órbitas lunares y brindando apoyo a la navegación. En 1970, dejó JSC para trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California . En JPL, trabajó en el proyecto Mariner 9 como parte del Equipo de Mecánica Celestial y contribuyó a la estimación del campo de gravedad de Marte y los esfuerzos generales de navegación de la primera nave espacial en orbitar otro planeta. También formó parte del programa Viking que aterrizó dos naves espaciales en la superficie de Marte y presentó interesantes desafíos de navegación.
Mientras trabajaba en Mariner 9 y Viking, Born formó parte de los equipos de navegación óptica dirigidos por Tom Duxbury en JPL. Fue el supervisor del grupo técnico del grupo de determinación de la órbita de los orbitadores Viking Mars, donde el equipo usó imágenes de Phobos y Deimos para la navegación de aproximación en un entorno operativo. Esta fue una primicia en la navegación interplanetaria. [3] Durante estas misiones, el orbitador Viking 1 voló a 80 km de la superficie de Fobos y el equipo pudo determinar su masa y densidad, mientras que el orbitador Viking 2 voló cerca de Deimos a 26 km el 17 de octubre de 1977. Los resultados del equipo del experimento Phobos, dirigido por Robert Tolson del Langley Research Center , se publicaron en Science ., 6 de enero de 1978, vol. 199.
Born también trabajó en la determinación de la órbita para Seasatdonde se desempeñó como Gerente de Evaluación Geofísica del proyecto. Estuvo a cargo de los esfuerzos para demostrar que el paquete de instrumentos que contenía un altímetro de radar, un dispersómetro de campo de viento, un radar de apertura sintética, un radiómetro de microondas de barrido multicanal y un radiómetro visual e infrarrojo cumplía con todas las especificaciones para medir parámetros geofísicos sobre el océano. Estos incluyeron topografía de la superficie del mar, temperatura de la superficie del mar, vapor de agua atmosférico e imágenes de la superficie del océano. Esta nave espacial voló el primer conjunto de sensores de microondas de observación del océano y requirió incertidumbres de solución de determinación de órbita por debajo de 1 metro en la posición del satélite. La nave espacial falló tres meses después del lanzamiento, pero había devuelto una gran cantidad de datos sobre los vientos, las olas, las corrientes y la temperatura de la superficie del océano global. Durante este tiempo,