George A. Cowan ( / k aʊ ə n / ; 15 de febrero de 1920 - 20 de abril de 2012) fue un químico físico estadounidense , hombre de negocios y filántropo. [1]
George Cowan | |
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Nació | 15 de febrero de 1920 Worcester, Massachusetts , Estados Unidos |
Fallecido | 20 de abril de 2012 Los Alamos, Nuevo México , EE. UU. | (92 años)
Nacionalidad | americano |
Educación | Instituto Politécnico de Worcester , Instituto Carnegie de Tecnología , Universidad de Chicago , Universidad de Princeton |
Ocupación | Químico físico, empresario |
Años activos | 1951-1991 |
Conocido por | Proyecto Manhattan |
Miembro de la junta de | Fundador de: Santa Fe Opera, Los Alamos National Bank, Santa Fe Institute |
Premios | Premio Enrico Fermi, Premio al Científico Distinguido de la Academia de Ciencias de Nuevo México, Premio Robert H. Goddard, Premio EO Lawrence , Medalla del Laboratorio Nacional de Los Alamos |
Educación
Realizó una investigación preliminar en el Proyecto Manhattan . George sirvió 39 años en el Laboratorio Nacional de Los Alamos como director de química, director asociado de investigación y miembro senior de laboratorio. Participó en la fundación de la Ópera de Santa Fe en 1953. Fundó el Banco Nacional de Los Alamos en 1963 para proporcionar un medio para obtener vivienda para los empleados de Los Alamos y se desempeñó como presidente durante 30 años. También fue la influencia impulsora en la fundación del Instituto Santa Fe junto con el ganador del Premio Nobel Murray Gell-Mann y otros en 1984, basado en su reconocimiento de la necesidad de un lugar donde se pudiera ofrecer a los científicos un plan de estudios más amplio para el desarrollo de "un especie de hombre renacentista del siglo XXI "e investigaciones asociadas. Graduado del Worcester Polytechnic Institute (licenciatura en química) y del Carnegie Institute of Technology (doctorado en ciencias), de la Universidad de Princeton y de la Universidad de Chicago , trabajó en el ultrasecreto Proyecto Manhattan en Los Alamos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió el Premio Enrico Fermi por "una vida de logros excepcionales en el desarrollo y uso de la energía", el Premio al Científico Distinguido de la Academia de Ciencias de Nuevo México, el Premio Robert H. Goddard, el Premio EO Lawrence y el Laboratorio Nacional de Los Alamos. Medalla, que es el más alto honor que el Laboratorio otorga a un individuo o grupo pequeño.
Biografía
Cowan nació en Worcester, Massachusetts . En 1941, a la edad de veintiún años, después de graduarse en el Instituto Politécnico de Worcester en química, trabajó en el proyecto del ciclotrón en la Universidad de Princeton con la intención de realizar cursos de posgrado en física. Trabajó allí con el futuro premio Nobel Eugene Wigner , quien diseñaría el primer reactor de cadena de uranio. En 1941, George participó en la toma de medidas esenciales para determinar si se podía lograr la reacción en cadena en el uranio . Su conocimiento de la química y la experiencia en física nuclear le proporcionaron experiencia en una serie de cosas necesarias para el Proyecto Manhattan. En 1942, Wigner, Cowan y varios otros se trasladaron al Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago, donde se estaba desarrollando la primera pila atómica bajo la dirección de Enrico Fermi . Comenzando como un miembro menor, Cowan se convirtió en un experto en todos los oficios, capaz de habilidades tales como mecanizar bloques de grafito utilizados para controlar la velocidad de reacción de la pila y para fundir uranio metálico. En 1942, el Chicago Pile 1 (CP-1) generó la primera reacción nuclear controlada. Esta liberación controlada de energía del núcleo del átomo permitió el desarrollo de un método para obtener combustible nuclear para las primeras armas atómicas. Su experiencia lo convirtió en uno de los expertos en química de elementos radiactivos en el campo de la fisión nuclear aplicada. Como era soltero y poseía una gran experiencia, los gerentes de proyecto lo trasladaron por todo el país para ayudar a resolver los cuellos de botella. Él era uno del grupo selecto con conocimiento de los componentes separados del proyecto, mantenido separado por razones de seguridad. Recibió un aplazamiento de servicio del presidente de los Estados Unidos por poseer habilidades especialmente útiles para el esfuerzo de guerra.
Carrera profesional
Tras el final de la guerra y obteniendo su doctorado en química física de Carnegie Tech, Cowan regresó a trabajar para Los Alamos en 1950. Solo unas semanas después de su llegada, dirigió la detección de lluvia radiactiva de muestras recolectadas cerca de la frontera rusa indicando a los soviéticos. estaban en posesión de una bomba nuclear. También participó durante algunos años en el Bethe Panel, cuyo primer presidente fue Hans Bethe . Una de sus primeras funciones participativas en el panel fue convencer a los funcionarios del gobierno de los Estados Unidos de que la radioquímica de las muestras demostraba que no era el resultado de un problema pacífico del reactor nuclear, sino una bomba soviética, que fue apodada "Joe-1" en honor a Joseph. Stalin .
En 1953, Cowan fue miembro del grupo que fundó la Ópera de Santa Fe. Otro miembro de este grupo fue Arthur Spiegel, de la fortuna del Catálogo Spiegel . [ cita requerida ] Art ayudaría más tarde a Cowan en sus esfuerzos iniciales de recaudación de fondos para financiar el Instituto Santa Fe.
En 1982, Cowan aceptó un puesto en el Consejo de Servicio de la Casa Blanca. Mientras se desempeñaba en esta capacidad y enfrentaba problemas que involucraban aspectos interrelacionados de la ciencia, la política, la economía, el medio ambiente y más, se dio cuenta de que esto exigía una amplia gama de conocimientos especializados por encima del enfoque reduccionista actual y la fragmentación de las ciencias. Creía que nuestra cultura educativa estaba reforzando la fragmentación intelectual a través de programas universitarios conservadores que dependían de subvenciones especializadas y trabajo financiado. Parecía que los esfuerzos de equipos interdisciplinarios se vieron desalentados por la pertenencia a disciplinas tradicionales y aisladas de las ciencias y las ciencias sociales. Sabía que a partir de la década de 1980 los experimentos numéricos a través de simulaciones por computadora eran capaces de proporcionar las herramientas para pensar en problemas muy complejos de una manera más holística. Comenzó a imaginar un tipo de instituto nuevo e independiente que combinaría los estatutos de una universidad y compartiría parte del personal y el poder informático de Los Alamos. Este podría ser un lugar donde los investigadores de alto nivel tendrían un lugar para trabajar en ideas muy especulativas. Donde uno podría educar a un hombre comenzando en la ciencia, pero eso podría lidiar con el mundo desordenado real, que no es elegante, con el que la ciencia realmente no se ocupa. En 1983, Cowan reunió a un grupo de científicos de alto nivel interesados en investigar sistemas adaptativos complejos. Un año después, esta asamblea se convirtió en el Instituto Santa Fe . El financiamiento inicial provino de la National Science Foundation , el Departamento de Energía , Citicorp y otros. George estaba entusiasmado con los sistemas complejos , que declaró ser el próximo gran avance de la ciencia. El Instituto Santa Fe fomenta la investigación interdisciplinaria entre físicos, matemáticos, economistas, informáticos y otros. Aunque la mayoría de sus deberes como presidente no le permitieron tiempo para la investigación, como miembro distinguido del Instituto, Cowan aplicó los principios de la neurociencia para investigar las relaciones entre los cambios fisiológicos del cerebro de los niños y el desarrollo conductual.
Vida posterior
En 1988, Cowan se convirtió en miembro emérito de Los Alamos, miembro de un grupo de seis empleados veteranos de Los Alamos recompensados con puestos de investigación libres de tareas administrativas que también asesorarían al director del laboratorio sobre cuestiones de política. Cowan se desempeñó como presidente del Instituto Santa Fe hasta su jubilación en 1991.
Muerte
Cowan murió el 20 de abril de 2012 por complicaciones de neumonía en su casa de Los Alamos.
Bibliografía
- George Cowan, Proyecto Manhattan para el Instituto Santa Fe: Las memorias de George A. Cowan , 2010, University of New Mexico Press , ISBN 978-0-8263-4870-8
Ver también
Referencias
- ^ "George Cowan" . Telegraph . 5 de junio de 2012 . Consultado el 6 de junio de 2012 .
Fuentes
- Complejidad, la ciencia emergente al borde del orden y el caos , M. Mitchell Waldrop, 1992, Touchstone, ISBN 0671767895
- Biografías del personal de Los Alamos National Labs: George A. Cowan
- George Cowan Fallece , Instituto Santa Fe (20 de abril de 2012)
- Obituario en Huffington Post
enlaces externos
- 2006 Video Entrevista con George Cowan por Cynthia C. Kelly Voces del Proyecto Manhattan
- 1993 Entrevista en audio con George Cowan por Richard Rhodes Voces del Proyecto Manhattan