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El general Sir George Don GCB GCH (30 de abril de 1756 - 17 de enero de 1832) fue un alto oficial militar del ejército británico y gobernador colonial durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Su servicio se llevó a cabo en toda Europa, pero su trabajo más importante fue en la organización militar y defensiva contra la amenaza de la invasión francesa durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas . Don también fue solicitado con frecuencia para trabajos de asesoría y espionaje por los generales británicos y una vez fue empleado por el Estado prusiano como espía. En 1799 fue arrestado durante una tregua por Guillaume Brune, quien lo acusó de intentar fomentar la rebelión en elRepública de Batavia y no fue liberado hasta la Paz de Amiens . Durante y después de las guerras, Don también se desempeñó como vicegobernador de Jersey y gobernador de Gibraltar , implementando reformas organizativas con mucho éxito en ambos lugares.

Carrera temprana [ editar ]

Don nació en 1756, segundo hijo del comerciante de vinos John Don y su esposa Anna Seton. En 1770, Don se incorporó al ejército como alférez en el 51º Regimiento de Infantería y estuvo destinado en Menorca a partir de 1774 tras ser nombrado teniente. Menorca era, en ese momento, un territorio y una base naval administrados por los británicos, y fue fuertemente fortificada después de su captura por los españoles y reconquistada en la Guerra de los Siete Años veinte años antes. Durante su servicio en la isla, Don se hizo amigo cercano del gobernador de la isla, el general Johnstone y el general James Murray, y sirvió en el personal del primero como ayudante de campo y, en consecuencia, fue ascendido a capitán . [1]

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Menorca fue atacada por las fuerzas españolas y francesas y Don fue una figura importante en el asedio de siete meses de la guarnición británica en Fort St. Philip. A pesar de la rendición forzosa de la guarnición en 1782, su reputación mejoró y ganó más estatus cuando se casó con la sobrina de Murray, Maria Margaretta, en 1783. Ascendido a comandante el mismo año, Don fue transferido al 59. ° Regimiento de Infantería para su primer puesto en Gibraltar, donde sirvió en tiempo de paz hasta 1791. [1] Con la guerra nuevamente inminente a raíz de la Revolución Francesa , fue ascendido a teniente coronel y se le otorgó un nombramiento como personal enJersey , donde su regimiento estaba estacionado en 1792. Jersey era un objetivo obvio de los franceses si se declaraba la guerra, y trabajó en las defensas de la isla antes de ser llamado por Murray en 1793 para servir como su ayudante de campo en el fracaso. Campaña de Flandes . Por sus servicios en esta campaña, Don recibió el puesto ceremonial de ayudante de campo del rey Jorge III y fue ascendido a coronel . [1]

Guerra Revolucionaria Francesa [ editar ]

Don no fue evacuado con el resto del ejército británico en 1795 después del colapso de la campaña, sino que permaneció en Europa al servicio del rey de Prusia . Prusia había sido eliminada de la guerra después de la Paz de Basilea en 1795, pero permaneció aliada de Gran Bretaña en su lucha con Francia y Don fue enviado a la corte prusiana como oficial de enlace. Es posible que haya coordinado actividades de espionaje contra Francia durante este período, aunque los registros son vagos. [1]

En 1798 Don regresó a Gran Bretaña como general de división y fue puesto al mando de las defensas de la Isla de Wight , un punto débil en la costa sur de Inglaterra. En 1799, se incorporó a la fuerza del duque de York que invadió la República de Batavia con un ejército anglo-ruso. Aparentemente, estaba al mando de la 3.ª División al mando de Sir David Dundas, pero con frecuencia se le asignó tareas de espionaje y negociación. Esto culminó con su arresto por Guillaume Brune durante las negociaciones para permitir una retirada pacífica de las tropas aliadas. [1]

Acusado de intentar provocar una rebelión anti-francesa entre los habitantes holandeses de la República de Batavia, Don pasó los siguientes dos años en prisión, y solo fue liberado a fines de 1800 en el preludio de la Paz de Amiens . Mientras estaba en cautiverio, fue recompensado con el puesto de coronel del 9º Regimiento de las Indias Occidentales . Tras su liberación, Don regresó a Escocia y en 1802 estuvo a cargo de organizar y entrenar las fuerzas de la milicia que tenían la tarea de defender la costa sureste de Escocia. En 1803 regresó a Londres para comandar la Legión Alemana del Rey , una formación Hannoveriana adscrita al Ejército Británico. Teniente general ascendidoel 1 de enero de 1805, el 5 de noviembre del mismo año, zarpó con 14.000 efectivos hacia Alemania, parte del tardío compromiso de Gran Bretaña con la Tercera Coalición. Aterrizando en Cuxhaven 17 fue reemplazado por Lord Cathcart poco después de su llegada. [1]

Gobernador de Jersey y Gibraltar [ editar ]

Busto de George Don fuera del Parlamento de Gibraltar por William Grinsell Nicholl [2]
Estatua de Don en Saint Helier , Jersey

En 1805, el puesto de coronel de Don fue transferido al 96º Regimiento de Infantería . En 1806 fue nombrado vicegobernador de Jersey , cargo que mantuvo durante toda la duración de las guerras napoleónicas . En Jersey, construyó carreteras y defensas, organizó la milicia local y estableció una sólida relación con la comunidad local. [1] Su mandato allí solo se interrumpió brevemente en 1809 cuando fue adjunto a la desafortunada Expedición Walcheren para ordenar la retirada de miles de hombres desesperadamente enfermos. [1]

En 1814, después de un largo servicio en Jersey, Don se convirtió en general de pleno derecho y asumió el cargo de gobernador de Gibraltar . Al encontrar Gibraltar en las garras de la fiebre amarilla , utilizó su experiencia de comisiones pasadas para organizar y construir un sistema de saneamiento eficaz en el territorio, incluido un suministro de agua potable, un nuevo hospital y el parque del Jardín Botánico Alameda . [1]

La estancia de Don en Gibraltar también incluyó varias otras innovaciones, incluida la primera fuerza policial, el precursor de la Policía Real de Gibraltar , el palacio de justicia principal, defensas actualizadas y una red de carreteras que conectan la península con el interior español. [1] Durante su estancia de 17 años en Gibraltar, Don se hizo muy popular y fue efectivamente gobernador, excepto en 1821-1825, cuando Lord Chatham estaba en Gibraltar. Estuvo a cargo de Gibraltar como teniente gobernador, mientras que el título de gobernador estuvo en manos del duque de Kent ausente hasta su muerte en 1820, seguido por el conde de Chatham.

Vida posterior [ editar ]

Don también sirvió como coronel del 36º Regimiento de Infantería y del 3º Regimiento de Infantería durante su estancia en Gibraltar. Se retiró a finales de 1831 como Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Bath y Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Guelphic por su extenso servicio como oficial militar y gobernador colonial y recibió el cargo de jubilado de Gobernador del Castillo de Scarborough . Sin embargo, no regresó a Inglaterra. Murió de influenza el 17 de enero de 1832 y fue enterrado en la nueva Iglesia Inglesa (más tarde la Catedral de la Santísima Trinidad, Gibraltar ) que había construido durante su tiempo como gobernador. [1]Cape Don, en la punta de la península de Cobourg , Territorio del Norte , Australia, lleva su nombre. [3]

Notas [ editar ]

  1. ^ a b c d e f g h i j k Don, Sir George , Diccionario Oxford de biografía nacional , SG Benady. Consultado el 3 de diciembre de 2007.
  2. ^ Diccionario de arquitectos británicos 1660-1851 por Rupert Gunnis
  3. ^ "El faro de Cabo Don" . Faros del Territorio del Norte . Faros de Australia Inc.

Enlaces externos [ editar ]