George Griffin era un afroamericano nacido en la esclavitud en Virginia en 1849. [1] En 1874, como hombre libre, Griffin empezó a trabajar para Samuel L. Clemens (también conocido como Mark Twain). Los detalles de la vida temprana de Griffin siguen siendo en gran parte desconocidos. Pero hay mucha información sobre la vida posterior de Griffin, principalmente de las cartas y memorias inéditas de Clemens. Por ejemplo, según el manuscrito inédito de Clemens, A Family Sketch , Griffin "era un esclavo de Maryland por nacimiento; la Proclamación lo liberó, y cuando era joven vio su parte justa de la Guerra Civil como sirviente del general Devens ".
Griffin era diácono en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Metropolitana , líder político activo y hombre de familia. [2] Se casó con una modista llamada María y tuvo una hija. Fue recordado por tener una habilidad especial para ganar dinero y prestar fondos a la comunidad afroamericana. [3] Clemens lo describe como:
...hermoso, bien formado, astuto, sabio, cortés, siempre de buen carácter, alegre a la alegría, honesto, religioso, un cauteloso orador de la verdad, amigo devoto de la familia, campeón de sus intereses... Era el el pacificador en la cocina; de hecho, el pacificador, porque con su buen sentido, su recto espíritu y su lengua apacible, resolvió las disputas en ese lugar antes de que llegaran al punto de la disputa.
Griffin trabajó como mayordomo de la familia Clemens durante 17 años y parece haber estado muy cerca de la familia (incluso después de que Griffin compró una casa en la ciudad, mantuvo una habitación en la casa de Clemens en Hartford). Este fue el período en el que Clemens escribió Las aventuras de Huckleberry Finn , y Griffin puede haber sido una inspiración para el personaje de Jim , uno de los dos personajes principales de la novela. Murió en 1897. [4]