Se graduó de BA en Emmanuel College, Cambridge , en 1686, [1] tomó las órdenes sagradas y se convirtió en capellán de Francis Turner , obispo de Ely . En la Revolución Gloriosa siguió a Turner negándose a prestar juramento a los nuevos gobernantes.
Después de la muerte de Turner se convirtió en capellán y bibliotecario de Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth . Era un amigo íntimo del obispo Thomas Ken .
Harbin también escribió un epitafio sobre Sir Isaac Newton y ayudó a Michael Maittaire en su Comentario sobre las canicas de Oxford (1732). Las cartas escritas por Harbin a Arthur Charlett sobre temas literarios se han conservado en la Biblioteca Bodleian .