George Romanes
George John Romanes FRS (20 de mayo de 1848 - 23 de mayo de 1894) fue un biólogo y fisiólogo evolutivo escocés-canadiense [1] que sentó las bases de lo que llamó psicología comparada , postulando una similitud de procesos y mecanismos cognitivos entre humanos y otros animales.
Era el más joven de los amigos académicos de Charles Darwin , y sus puntos de vista sobre la evolución son históricamente importantes. Se considera que inventó el término neodarwinismo , que a finales del siglo XIX se consideró como una teoría de la evolución que se centra en la selección natural como principal fuerza evolutiva. [2] Sin embargo, Samuel Butler usó este término con un significado similar en 1880. [3] La muerte temprana de Romanes fue una pérdida para la causa de la biología evolutiva en Gran Bretaña. En seis años se redescubrió el trabajo de Mendel y se abrió al debate una agenda completamente nueva.
George Romanes nació en Kingston , Ontario, en 1848, el menor de tres hermanos, todos varones, en una familia acomodada e intelectualmente cultivada. Su padre fue el reverendo George Romanes (1805–1871), un ministro presbiteriano escocés . Dos años después de su nacimiento, sus padres se mudaron a Cornwall Terrace en Londres , Reino Unido, lo que pondría a Romanes en el camino hacia una relación fructífera y duradera con Charles Darwin.. Durante su juventud, Romanes residió temporalmente en Alemania e Italia, desarrollando fluidez tanto en alemán como en italiano. Su educación inicial fue inconsistente, se llevó a cabo en parte en las escuelas públicas y en parte en casa. Desarrolló un amor temprano por la poesía y la música, en las que se destacó. Sin embargo, su verdadera pasión residía en otra parte, y el joven Romanes decidió estudiar ciencias, abandonando una ambición previa de convertirse en clérigo como su padre.
Aunque provenía de un hogar educado, su educación escolar fue errática. Ingresó a la universidad medio educado y con poco conocimiento de las costumbres del mundo. [4] Estudió medicina y fisiología, y se graduó de Gonville and Caius College, Cambridge con el título de BA en 1871, [5] y es conmemorado allí por una vidriera en la capilla.
Fue en Cambridge donde primero llamó la atención de Charles Darwin : "¡Qué contento estoy de que seas tan joven!" dijo Darwin. [4] Forjar una relación con Darwin no fue difícil para Romanes, quien supuestamente heredó una "dulzura de temperamento y una actitud tranquila" de su padre. Los dos siguieron siendo amigos de por vida. Guiado por Michael Foster , Romanes continuó trabajando en la fisiología de los invertebrados en el University College London con William Sharpey y Burdon-Sanderson . En 1879, a los 31 años, Romanes fue elegido miembro de la Royal Society sobre la base de su trabajo sobre el sistema nervioso de las medusas.. Sin embargo, la tendencia de Romanes a respaldar sus afirmaciones con evidencia anecdótica en lugar de pruebas empíricas provocó la advertencia de Lloyd Morgan conocida como Canon de Morgan :
Cuando era joven, Romanes era cristiano, y algunos, incluida su esposa religiosa, dijeron más tarde que recuperó parte de esa creencia durante su última enfermedad. [7] De hecho, se convirtió en agnóstico debido a la influencia de Darwin. [8] En un manuscrito que dejó sin terminar al final de su vida, dijo que la teoría de la evolución lo había llevado a abandonar la religión. [9]
