George Joseph Demotte , alternativamente Georges-Joseph Demotte (1877-1923) fue un marchante de arte nacido en Bélgica, propietario de galerías en París (27 rue de Berri) y Nueva York (8 East 57th Street) especializado en la venta de obras de arte francesas medievales. Arte.
Se ha hecho famoso entre los historiadores del arte islámico por su tratamiento del muy importante Gran Shahnameh mongol o "Demotte Shahnameh". Este llegó a manos de Demotte hacia 1910, cuando "se lo compró a Shemavan Malayan, cuñado del conocido comerciante Hagop Kevorkian , que lo había traído de Teherán ". [1]
Demotte no pudo aumentar el precio que quería por todo el manuscrito del Museo Metropolitano de Arte y otros compradores potenciales. Luego separó las miniaturas y las vendió, luego de varias intervenciones físicas para aumentar el valor de venta, y sin registrar adecuadamente la forma original del libro. Las páginas se separaron para dar dos caras con miniaturas, y para disfrazar esto y el daño resultante, se contrató a calígrafos para agregar texto nuevo, a menudo de la parte incorrecta de la obra, ya que Demotte no esperaba que su nueva clientela de coleccionistas adinerados fuera capaz de leer persa. [2] Esto ha dejado el tema de algunas miniaturas aún incierto, ya que el texto circundante no coincide con ellas. [3] Los estudiosos han sido muy críticos con el "infame" Demotte,[4] ya muchos les molestó que el manuscrito que trató con tanta brutalidad llevara su nombre, por lo quese promovióel nuevo nombre de "Gran Shahnameh mongol", y en general ha ganado aceptación.
En 1923 demandó a su ex agente de Nueva York, Jean Vigoroux, en los tribunales franceses por malversación, [5] mientras simultáneamente demandaba a Sir Joseph Duveen por difamación en los tribunales estadounidenses, por haber declarado una estatuilla medieval que Demotte había vendido una falsificación. [6] Ninguno de los dos casos se resolvió cuando Demotte murió, accidentalmente baleado por un amigo y colega comerciante de arte, Otto Wegener, mientras regresaba de un viaje de caza de jabalíes. [7] Wegener fue absuelto de homicidio por los tribunales franceses, pero se le ordenó pagar una indemnización a la familia de Demotte. [8]
Las galerías de Demotte, estimadas en el momento de su muerte en un valor de $ 2,000,000, pasaron a manos de su hijo Lucien de diecisiete años (fallecido en 1934). [9]
Christine Vivet-Peclet, "Las esculturas del Louvre adquiere auprès de Georges-Joseph Demotte: ¿de la polémique à la réhabilitation?", La revue des musées de France. Revue du Louvre , 3 (2013), págs. 57–70.