Nacido en Glasgow , Kerr se involucró en el movimiento socialista Clarion . Fue secretario de los Glasgow Clarion Scouts durante diez años, y en 1900 se convirtió en agente de avanzada del movimiento Clarion Van. Se unió al Partido Laborista Independiente en 1894 y en 1906 se convirtió en el primer organizador a tiempo completo de su Consejo Divisional Escocés. A partir de 1910, comenzó a organizar únicamente el distrito de Glasgow del partido. [1] [2]
Kerr también participó activamente en el Sindicato de Trabajadores , actuando como organizador voluntario. A fines de 1911, fue designado como su primer organizador a tiempo completo para Escocia. En ese momento, el sindicato tenía solo 250 miembros en Escocia, pero en 1914 había aumentado su membresía a 9,000, principalmente en Glasgow, y en 1915 se convirtió en una de las primeras ocho divisiones del sindicato. [2] [3]
Kerr fue elegido para el Ayuntamiento de Glasgow , dando algo de apoyo al movimiento Red Clydeside , y se desempeñó durante un período como alguacil . [4] Representó al Sindicato de Trabajadores en el ejecutivo del Congreso de Sindicatos de Escocia (STUC), y fue presidente del STUC en 1929. [5] Cuando el Sindicato de Trabajadores se fusionó con el Sindicato de Trabajadores Generales y de Transporte , él Continuó trabajando para ese sindicato, hasta su jubilación. [6]