George Loveless (2 de febrero de 1797 - 26 de diciembre de 1874) fue un predicador metodista británico y líder de un grupo de seis trabajadores agrícolas que se hizo conocido como los Mártires de Tolpuddle . [1]
Loveless nació en Tolpuddle , Dorset , Inglaterra de Thomas Loveless y su esposa Dinah. [2] Desde niño trabajó como labrador y, para 1830, se había convertido en un destacado líder comunitario y predicador wesleyano . [3]
A principios de la década de 1830, representó a los trabajadores agrícolas de Dorchester en discusiones con granjeros, quienes acordaron aumentar los salarios a diez chelines por semana. Sin embargo, en Tolpuddle, los agricultores solo acordaron pagar nueve chelines y luego redujeron los salarios a siete chelines y amenazaron con un nuevo recorte a seis chelines. [1] Como consecuencia, en octubre de 1833 Loveless formó una Sociedad Amistosa de Trabajadores Agrícolas. [1]
Aunque el sindicalismo no era ilegal, Loveless y sus cinco colíderes fueron declarados culpables de administrar juramentos ilegales, un delito grave en virtud de la Ley de 1797. Loveless y sus coacusados (su hermano James, su cuñado Thomas Standfield, su sobrino Thomas Standfield, James Hammett y James Brine) fueron declarados culpables en Dorchester Assizes en marzo de 1834 y condenados a ser transportados durante siete años a las colonias australianas. [1]
El 25 de mayo de 1833, Loveless fue llevado a Portsmouth y zarpó hacia la Tierra de Van Dieman , llegando el 4 de septiembre de 1833. [3] Fue enviado a trabajar en la granja del dominio en New Town como pastor y ganadero. Más tarde fue empleado por el mayor William de Gillern en Glenayr. [3]
El 21 de abril de 1834, más de 50.000 personas marcharon en Londres para protestar por el trato dado a los mártires de Tolpuddle. En marzo de 1836, el gobierno británico otorgó un indulto total a los seis mártires. Al enterarse de la noticia, Loveless rechazó el pasaje gratuito inmediato de regreso a Gran Bretaña, ya que algunos meses antes le había escrito a su esposa pidiéndole que se uniera a él. Una vez que tuvo la confirmación de que ella no viajaría con él, partió el 30 de enero de 1837 a Gran Bretaña y llegó a Londres en junio. [1]