George Meléndez Wright

George M. Wright en Yosemite, 1929.

George Meléndez Wright (20 de junio de 1904 - 25 de febrero de 1936) fue un biólogo estadounidense que concibió y luego realizó el primer estudio científico de fauna para el Servicio de Parques Nacionales entre 1929 y 1933. Wright fue un pionero en muchos aspectos, pero especialmente por su enfoque holístico de los problemas de manejo de la vida silvestre en los Parques Nacionales. Wright y sus colegas pasaron años en el campo investigando problemas de vida silvestre y abogando por un enfoque de todo el ecosistema para el manejo de especies dentro y fuera de los parques. La Sociedad George Wright , fundada en 1980, honra la visión de Wright. ^[1]

Vida temprana

Wright nació en San Francisco, California . La madre salvadoreña de Wright, Mercedes Meléndez Wright, nació en San Salvador y era de una de las familias más poderosas y numerosas de El Salvador . El padre de Wright era John Tennant Wright, descendiente de una larga línea de capitanes de barcos de vapor con sede en San Francisco que siguieron los pasos de su familia al establecer un próspero negocio de importación / exportación a lo largo de la costa del Pacífico. Los dos padres de Wright murieron cuando él aún era joven, dejándolo al cuidado de una tía abuela, Cordelia Ward Wright, quien alentó su fascinación por el mundo natural y su interés por la ciencia. A lo largo de su infancia, Wright cultivó la práctica de observar y registrar los hábitos de la vida silvestre, particularmente las aves.

A la edad de 16 años, Wright comenzó sus estudios en silvicultura y zoología de vertebrados en la Universidad de California, Berkeley, con el profesor Walter Mulford en Silvicultura y el renombrado zoólogo de campo, profesor Joseph Grinnell , director del Museo de Zoología de Vertebrados de la Universidad . Durante sus estudios, Wright también trabajó en estrecho contacto con el asistente de Grinnell, Joseph Scattergood Dixon, el mamólogo económico del museo. ^[1] Los tres serían los mentores de Wright académica y profesionalmente.

Durante su tiempo en la universidad, Wright pasó sus vacaciones de verano explorando California, el oeste y más allá. En 1921, a la edad de 17 años, se aventuró al norte de Alaska. Uno de los primeros miembros del Sierra Club, Wright participó en el viaje de 1922 High Country del Club fuera del Parque Nacional Sequoia y el Kings River Canyon. Los veranos posteriores lo encontraron visitando los Parques Nacionales del oeste en su desgastado Ford Modelo T. En 1926, cuando todavía era estudiante en Berkeley, Wright acompañó a Dixon en un viaje de recolección a Alaska, patrocinado por un rico naturalista de la costa este, en busca de los huevos del esquivo ave de surf . El viaje fue un éxito, y Wright se convirtió en la primera persona en localizar con éxito el nido de un ave de surf.

Carrera profesional

En 1927, Wright ingresó al Servicio de Parques Nacionales y se unió al personal del Parque Nacional de Yosemite como Asistente Naturalista de Parques, trabajando con Carl Parcher Russell. A través de este trabajo, así como del tiempo que pasó en los parques nacionales en todo el oeste, Wright se preocupó mucho por lo que él llamaría "los problemas causados ​​por el conflicto entre el hombre y los animales a través de la ocupación conjunta de las áreas del parque". ^[1]Wright estaba particularmente preocupado por el control excesivo de depredadores practicado durante años dentro de los parques y tierras adyacentes, la caza furtiva, la práctica del servicio de parques de alimentar a los osos pardos y negros para entretenimiento, y la falta de hábitat y forraje adecuados para las especies de vida silvestre dentro de los parques (ciervos, alces , búfalos, antílopes) debido a los límites antinaturales del parque y al pastoreo de ovejas y ganado dentro de los parques.

En 1929, con la ayuda de Joseph Dixon, Wright convenció al entonces director del Servicio de Parques Nacionales, Horace Albright, de que aprobara una encuesta sobre la vida silvestre y los problemas de la vida silvestre en los parques nacionales del oeste de los EE. UU. primeros años de la Gran Depresión; El propio Wright financió la encuesta y los salarios de sus dos colegas, Dixon y Benjamin Hunter Thompson. El Equipo de Vida Silvestre de Wright, Dixon y Thompson (a menudo acompañado por la esposa de Wright, Bee Ray Wright), pasó tres temporadas de campo visitando Parques Nacionales en su Buick 1930 personalizado, al que llamaron "El Camión".

Los resultados fueron publicados en 1932 como Fauna of the National Parks of the United States, a Preliminary Survey of Faunal Relations in National Parks. Su publicación de seguimiento, que completa la serie de dos partes "Fauna", Manejo de la vida silvestre en los parques nacionales, se publicó en 1934 y pronto se adoptó como política oficial del Servicio de Parques Nacionales. Por primera vez, la encuesta y los informes establecieron la ciencia como la base para la conservación de la vida silvestre en los parques nacionales estadounidenses.

En 1933, Wright se convirtió en el primer jefe de la recién formada División de Vida Silvestre del Servicio de Parques. Bajo su liderazgo, y con la ayuda de los fondos de Civilian Conservation Corp, cada uno de los parques nacionales comenzó a inspeccionar y evaluar el estado de la vida silvestre de manera continua con el fin de identificar problemas urgentes, especialmente en lo que respecta a la restauración, manejo de conflictos y casos raros o raros. especie en peligro.

Durante su breve Wright escribió numerosos artículos y trabajos profesionales ensalzando las virtudes de los Parques Nacionales y la necesidad de mantenerlos en su estado "prístino" o "primitivo". Y cómo, con una gestión adecuada basada en la ciencia, la restauración estratégica y la expansión, los parques nacionales podrían recuperar y administrar su vida silvestre (y flora) al mismo tiempo que acomodan el aumento de las visitas humanas.

Muerte y legado

En febrero de 1936, Wright, junto con su amigo y colega Roger Toll (Superintendente del Parque Nacional Yellowstone), y varios otros miembros del servicio del parque, fueron notificados por el Secretario del Interior que el Presidente los había designado miembros de una Comisión "... para formular políticas y planes para el establecimiento y desarrollo de parques internacionales, reservas forestales y refugios de vida silvestre a lo largo de la frontera internacional entre México y Estados Unidos ”. ^[2] Después de varios días exitosos explorando lo que ahora es el Parque Nacional Big Bend con representantes de parques y bosques de México, el contingente estadounidense se trasladó hacia el oeste para ver otros posibles parques fronterizos. El 25 de febrero, Wright y Toll murieron en un accidente automovilístico cerca de Deming , Nuevo México.. George Wright tenía 31 años. El Servicio de Parques quedó devastado por la pérdida de dos de sus colegas más destacados. Si hubiera vivido, Wright probablemente se habría convertido en uno de los conservacionistas más influyentes de Estados Unidos.

El historiador Richard West Sellars calificó la visión de Wright para la gestión de los parques nacionales como "verdaderamente revolucionaria, penetrando más allá de las fachadas escénicas de los parques para comprender la importancia del complejo mundo natural". ^[3] Wright también apareció en el documental de 2009 de Ken Burns y Dayton Duncan, "Parques nacionales: la mejor idea de Estados Unidos". ^[4] La Sociedad George Wright recibe su nombre en su honor.

Referencias

1. "¿Quién era George Meléndez Wright?" . georgewrightsociety . Consultado el 6 de abril de 2020 .
2. Secretario de Estado, Carta a George M. Wright, Jefe, División de Vida Silvestre, Servicio de Parques Nacionales, 8 de febrero de 1936. Copia de la carta en poder de Pamela Meléndez Wright Lloyd.
3. Sellars, Richard West, 1935- (2009). Preservar la naturaleza en los parques nacionales: una historia . Prensa de la Universidad de Yale. ISBN 978-0-300-15414-6. OCLC  466453396 .
4. "Los parques nacionales: mejor idea de Estados Unidos: gente - George Melendez Wright | PBS" . www.pbs.org . Consultado el 7 de abril de 2020 .

• George Melendez Wright, científico y visionario (PDF) (Informe). Servicio de Parques Nacionales. Archivado desde el original (PDF) el 27 de mayo de 2010.
• Historias no contadas de los parques nacionales de Estados Unidos
• Emory, Jerry; Lloyd, Pamela Wright (2000). "George Melendez Wright 1904-1936: una voz en el ala" (PDF) . El Foro de George Wright . 17 (4): 14–45. JSTOR  43597720 .
• "Los parques nacionales: la mejor idea de América: la gente - George Melendez Wright" . www.pbs.org . 2009 . Consultado el 7 de abril de 2020 .

enlaces externos

• Fauna de los Parques Nacionales de Estados Unidos:

1. Estudio preliminar de las relaciones faunísticas en los parques nacionales (1932)
2. Manejo de la vida silvestre en los parques nacionales (1933)

• Retrato de George Melendez Wright alrededor de 1930 ( Colección de fotografías históricas , Harpers Ferry Center)
• La sociedad de George Wright