George Sheldon (1818–1916) dirigió una de las primeras sociedades de preservación histórica en los Estados Unidos .
Nació en Deerfield, Massachusetts el 30 de noviembre de 1818. Fue educado en la Academia Deerfield y trabajó como agricultor. [1] En 1844 se casó con Susan Stewart Stearns de Dummerston, Vermont , y de 1853 a 1857 vivió en Chicopee, Massachusetts . En 1857 fue nombrado Juez de Paz en Deerfield y en 1867 fue elegido representante del Tribunal General, la legislatura estatal de Massachusetts . En 1872 fue elegido senador estatal. [1] Su primera esposa murió en 1881. En 1897 se volvió a casar; su segunda esposa fue la científica e historiadora Jennie Maria Arms . [1]
El interés de Sheldon por la historia y la preservación histórica comenzó en 1848, cuando la Old Indian House de Deerfield (la primera casa ocupada por la familia Sheldon en Deerfield) fue demolida a pesar de las objeciones de los residentes locales. Sheldon, junto con otros, pudieron conservar solo la puerta de la casa y algunos fragmentos arquitectónicos. En 1868, él y otros erigieron un monumento en honor a los soldados de la Guerra Civil de la ciudad. Dos años más tarde, decidieron marcar el lugar donde Eunice Williams , la esposa de John Williams , fue asesinada durante la Masacre de Deerfield de 1704 .
A partir de ahí, nació la Pocumtuck Valley Memorial Association en 1870, y Sheldon sería su presidente hasta su muerte en su casa de Deerfield el 23 de diciembre de 1916. [2] La Asociación fundó el Memorial Hall Museum , que alberga gran parte de las obras de Sheldon. colección, en 1880. [3] La Asociación, que tomó su nombre de los habitantes originales de Deerfield (y el nombre de su pueblo, ubicado cerca del sitio del pueblo), fue una de las primeras sociedades de preservación histórica en el país. Sheldon fue nombrado presidente de la Asociación, cargo que ocupó hasta su muerte. Aunque dividió su tiempo entre Deerfield y Boston, siguió siendo una voz importante en los asuntos de la ciudad y un líder dinámico de la Asociación Memorial. En 1895 publicó la Historia de Deerfield , una historia completa de dos volúmenes de la ciudad que incluía una extensa genealogía de sus residentes. [4]