El Dr. George Simkins Jr. (23 de agosto de 1924 - 21 de noviembre de 2001) fue dentista, líder comunitario en Greensboro, Carolina del Norte y activista de derechos civiles. Durante la década de 1950, ganó varias demandas importantes contra la segregación y fue, durante un cuarto de siglo, presidente de la rama de Greensboro de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP).
A partir de 1955, Simkins utilizó los tribunales y los referéndums locales para obligar a eliminar la segregación de las instalaciones recreativas, escuelas y hospitales y terminar con la discriminación en la provisión de viviendas públicas, servicios bancarios y servicios municipales. [1]
Simkins nació en Greensboro, Carolina del Norte, el 23 de agosto de 1924, el primer hijo de George C. Simkins Sr., dentista y líder comunitario, y Guyrene Tyson Simkins, educadora. Creció en los deportes y era un atleta natural, e incluso fue un jugador de bádminton clasificado a nivel nacional. [2] Simkins asistió a Dudley High School en Greensboro antes de matricularse en Herzl Junior College en Chicago, y luego en Talladega College , donde se graduó. Obtuvo su título de odontólogo en la Escuela de Odontología Meharry en 1948 y completó su pasantía rotativa en el Centro Médico de Jersey City. Simkins abrió una práctica de odontología privada al regresar a Greensboro y se unió al Departamento de Salud del Condado de Guilford, convirtiéndose en el primer afroamericano empleado allí.[2]
En 1940, la ciudad de Greensboro construyó un campo de golf con fondos públicos, el 65 por ciento de los cuales fueron proporcionados por el gobierno federal, como parte de la Works Progress Administration . El campo fue inaugurado en 1949 por la ciudad de Greensboro como una instalación pública exclusivamente para blancos. [3] En 1955, Simkins decidió desafiar la regla de segregación del ayuntamiento yendo al campo de Gillespie Park para jugar. El 7 de diciembre de 1955, la misma semana en que se lanzó el boicot a los autobuses de Montgomery a raíz del desafío de Rosa Park a la segregación de autobuses, él y otros cinco fueron al campo de Gillespie Park donde presentaron green fees, pero no se les dio permiso para jugar. se les dijo que el campo de golf Gillespie Park era un campo privado solo para miembros. [4]Simkins colocó setenta y cinco centavos, el green fee del campo, en el mostrador y se dirigió al campo después de insistir en su derecho a jugar. El gerente se acercó al Dr. Simkins y sus cinco acompañantes y les exigió que se fueran, pero se negaron y continuaron jugando.
Esa noche, Simkins y los otros cinco jugadores fueron arrestados y acusados de allanamiento . El 6 de febrero de 1956, los seis hombres fueron condenados por allanamiento de morada simple y multados con quince dólares y costas judiciales. Apelaron ante el Tribunal Superior y fueron declarados culpables en diciembre de 1956. Los cargos de allanamiento finalmente fueron desestimados por el Tribunal Supremo del Estado de Carolina del Norte en junio de 1957.
En un segundo juicio, que se ordenó porque las órdenes de arresto se habían modificado para llamar a Gillespie un "club" en lugar de un "campo", se obtuvo una lista de todos los que jugaron en Gillespie. Dos miembros del jurado compuesto exclusivamente por blancos estaban en la lista. El juez impuso una pena máxima de 30 días. Antes de la apelación ante la Corte Suprema del estado, el juez de distrito medio Johnson J. Hayes de North Wilkesboro dictó una sentencia declaratoria contra los 6 , calificando el "así llamado contrato de arrendamiento" como inválido de una instalación privada.