George Starkey
George Starkey (1628-1665) fue un alquimista colonial estadounidense , médico y autor de numerosos comentarios y tratados de química que circularon ampliamente en Europa occidental e influyeron en hombres de ciencia prominentes, incluidos Robert Boyle e Isaac Newton . Después de mudarse de Nueva Inglaterra a Londres, Inglaterra, en 1650, Starkey comenzó a escribir bajo el seudónimo de Eirenaeus Philalethes . [1] Starkey permaneció en Inglaterra y continuó su carrera en medicina y alquimia hasta su muerte en la Gran Plaga de Londres en 1665. [2]
Starkey nació en Bermudas , el primero de al menos cinco hijos de George Stirk, un ministro escocés y devoto calvinista , y Elizabeth Painter. Durante sus primeros años en las Bermudas, Starkey mostró interés en la historia natural , como lo demuestran sus observaciones entomológicas escritas de varios insectos autóctonos de las Bermudas. [3] Después de la muerte de su padre en 1637, Starkey fue enviado a Nueva Inglaterra , donde continuó su educación inicial antes de matricularse en la Universidad de Harvard en 1643 a la edad de 15 años. Introducido a la teoría alquímica, más tarde se estilizaría a sí mismo como el "Filósofo de fuego". [4] Después de graduarse de Harvard en 1646,[2] Starkey residía en elárea de Boston y se ganaba la vida practicando la medicina mientras al mismo tiempo experimentaba en tecnología química.
A pesar de su exitosa práctica médica, Starkey emigró a los 22 años a Londres, Inglaterra, en noviembre de 1650 con su esposa, Susanna Stoughton, con quien se había casado a principios de ese año. Se cree que Susanna es la hija mayor del coronel Israel Stoughton y hermana de William Stoughton , futuro gobernador de Massachusetts. [3]No se sabe del todo por qué Starkey decidió dejar Nueva Inglaterra. Una pista apunta a su interés por la alquimia y la tecnología química. Se sabe que Starkey estaba adquiriendo una gran habilidad en la construcción de hornos para facilitar los experimentos alquímicos. Sin embargo, se quejó de que la región ofrecía el material inadecuado necesario para su operación y, por lo tanto, creía que la reubicación en Inglaterra podría brindar acceso a mejores materiales e implementos de laboratorio de mayor calidad. [5] Aproximadamente al mismo tiempo cambió su apellido a Starkey por razones que se desconocen.
Una vez en Inglaterra, la reputación de Starkey como alquimista y químico [ cuando se define como? ] fabricante de hornos creció entre la comunidad científica y pronto adquirió una red de colegas del círculo de amigos y corresponsales de Samuel Hartlib , un grupo de reformadores sociales, utópicos y filósofos naturales. [6]Sin embargo, al cabo de unos años, Starkey se encontró en problemas financieros y, en consecuencia, fue encarcelado debido a una deuda, posiblemente dos veces en algún momento a fines de 1653 y nuevamente a mediados de 1654. Encarcelado durante un breve período de tiempo, Starkey volvió a la práctica de la alquimia y la medicina tras su liberación a finales de 1654. Además, escribió y publicó varios tratados populares. Sin embargo, su obra más importante fue escrita bajo varios seudónimos durante el período anterior al encarcelamiento cuando estuvo asociado con el círculo Hartlib . La más famosa de estas obras, el Introitus apertus ad occlusum regis palatium , se publicó en 1667 después de su muerte. [3]
