George Junius Stinney Jr. (21 de octubre de 1929 - 16 de junio de 1944), era un niño afroamericano de 14 años que fue condenado, en un proceso que luego se anuló como juicio injusto en 2014, por asesinar a dos niñas blancas Betty June Binnicker, 11 años, y Mary Emma Thames, 7 años, en su ciudad natal de Alcolu , Carolina del Sur . Fue ejecutado en una silla eléctrica en junio de 1944, convirtiéndose así en el estadounidense más joven con una fecha de nacimiento exacta confirmada para ser condenado a muerte y ejecutado en el siglo XX. [2]
George Junius Stinney Jr. | |
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Nació | George Junius Stinney Jr. 21 de octubre de 1929 Pinewood , Carolina del Sur , EE. UU. |
Fallecido | 16 de junio de 1944 Columbia , Carolina del Sur, EE. UU. | (14 años)
Causa de la muerte | Ejecución por electrocución |
Lugar de descanso | Cementerio Calvary Baptist Church Paxville , Carolina del Sur, EE. UU. [1] |
Estado criminal | Condena revocada |
Sanción penal | Muerte por silla eléctrica |
Fecha de aprehensión | Marzo de 1944 |
En 2004 comenzó un nuevo examen del caso de Stinney, y varias personas y la Facultad de Derecho de la Northeastern University solicitaron una revisión judicial. La condena de Stinney fue anulada en 2014, setenta años después de su ejecución, cuando un tribunal dictaminó que no había recibido un juicio justo.
Asesinatos
El 23 de marzo de 1944, los cuerpos de dos niñas, Betty June Binnicker (1933-1944) y Mary Emma Thames, ambas blancas , fueron descubiertos en Alcolu, Carolina del Sur . Las niñas habían desaparecido el día anterior, ya que nunca regresaron a casa la noche anterior. [3] Binnicker y Thames sufrieron un traumatismo severo por fuerza contundente, lo que provocó la penetración de los cráneos de las dos niñas. [4]
Antecedentes del caso
En 1944, George Stinney vivía en Alcolu , Carolina del Sur , con su padre, George Stinney Sr. (1902-1965), su madre Aimé (1907-1989), los hermanos John, 17, y Charles, 12, y sus hermanas Katherine, 10, y Aimé, 7. El padre de Stinney trabajaba en el aserradero del pueblo y la familia residía en una vivienda de la empresa. Alcolu era una pequeña ciudad industrial de clase trabajadora, donde los barrios blancos y negros estaban separados por vías de tren. El pueblo era típico de los pequeños pueblos sureños de la época. Dadas las escuelas e iglesias segregadas para residentes blancos y negros, hubo una interacción limitada entre ellas. [5]
Los cuerpos de Betty June Binnicker y Mary Emma Thames fueron encontrados en una zanja el 23 de marzo de 1944, después de no poder regresar a casa la noche anterior. Los cuerpos fueron descubiertos en el lado afroamericano de Alcolu. [6] El padre de Stinney ayudó en la búsqueda. Las niñas habían sido golpeadas con un arma, según se informaba como una pieza de metal sin filo o una estaca de ferrocarril. [7] Las niñas fueron vistas por última vez en bicicleta en busca de flores. Al pasar por la propiedad de los Stinney, le preguntaron a Stinney ya su hermana, Aimé, [5] si sabían dónde encontrar "maypops", un nombre local para las pasionarias . [8] Según Aimé, ella estaba con Stinney en el momento en que la policía estableció más tarde los asesinatos. [5] Según un artículo informado por los servicios de cable el 24 de marzo de 1944 y publicado ampliamente, con el error del nombre del niño preservado, el sheriff anunció el arresto de "George Junius" y declaró que el niño había confesado y dirigido oficiales a "una pieza de hierro escondida". [9] [8]
Ambas niñas habían sufrido un traumatismo contundente en la cara y la cabeza. [10] Los informes difirieron en cuanto a qué tipo de arma se había utilizado. [11] Según un informe del médico forense, estas heridas habían sido "infligidas por un instrumento contundente con una cabeza redonda, del tamaño de un martillo". Los cráneos de ambas niñas fueron perforados. El médico forense no informó evidencia de agresión sexual a la niña más joven, aunque los genitales de la niña mayor estaban levemente magullados. El himen de ambas niñas permaneció intacto en el momento de las autopsias. [5] [12] [13] [14]
Investigación
George Stinney, Jr. y su hermano mayor John fueron arrestados bajo sospecha de asesinar a las niñas. John fue liberado por la policía, pero George fue detenido. No se le permitió ver a sus padres hasta después de su juicio y condena. [5] Según una declaración escrita a mano, el oficial de arresto de Stinney fue HS Newman, un diputado del condado de Clarendon , quien declaró: "Arresté a un niño llamado George Stinney. Luego hizo una confesión y me dijo dónde encontrar un pedazo de hierro, a unas 15 pulgadas donde dijo que lo puso en una zanja a unos seis pies de la bicicleta ". No se sabe que exista una declaración de confesión firmada por Stinney. Más tarde, el joven de 14 años afirmó que los oficiales que lo arrestaron lo dejaron muerto de hambre y luego lo sobornaron con comida para que confesara. [5] [13]
Se informó que Stinney se metió en peleas en la escuela, incluida una pelea en la que rascó a una niña con un cuchillo. Esta afirmación de la maestra de séptimo grado de Stinney, que era afroamericana, fue cuestionada por Aimé Stinney Ruffner, cuando se informó en 1995. Una mujer blanca local que recordaba a Stinney desde la infancia afirmó en 2014 que había amenazado con matarla a ella y a un amigo. el día antes del asesinato, y que era conocido como un matón. [5] [15]
Tras el arresto de Stinney, su padre fue despedido de su trabajo en el aserradero local y la familia Stinney tuvo que abandonar inmediatamente la vivienda de la empresa. La familia temía por su seguridad. Los padres de Stinney no lo volvieron a ver antes del juicio. No tuvo apoyo durante su confinamiento y juicio de 81 días; fue detenido en una cárcel de Columbia , a ochenta kilómetros de Alcolu, por riesgo de linchamiento . [6] Stinney fue interrogado solo, sin sus padres ni un abogado. [7] Aunque la Sexta Enmienda garantiza asesoría legal, no fue hasta el fallo de 1963 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Gideon v. Wainwright que explícitamente requirió representación durante el curso de los procedimientos penales. [7]
Juicio
Todo el proceso contra Stinney, incluida la selección del jurado , duró un día. El abogado designado por el tribunal de Stinney fue Charles Plowden, un comisionado de impuestos que hacía campaña para ser elegido para un cargo local. Plowden no desafió a los tres policías que declararon que Stinney confesó los dos asesinatos. Tampoco impugnó la presentación de la fiscalía de dos versiones diferentes de la confesión verbal de Stinney. En una versión, Stinney fue atacado por las chicas después de que intentó ayudar a una chica que se había caído en la zanja, y las mató en defensa propia . En la otra versión, había seguido a las chicas, primero atacando a Mary Emma y luego a Betty June. [5] No hay ningún registro escrito de la confesión de Stinney, aparte de la declaración del diputado Newman. [6]
Aparte del testimonio de los tres policías, en el juicio los fiscales llamaron a tres testigos: el reverendo Francis Batson, que descubrió los cuerpos de las dos niñas, y los dos médicos que realizaron el examen post mortem. El tribunal permitió la discusión de la "posibilidad" de violación debido a hematomas en los genitales de Binnicker. El abogado de Stinney no llamó a ningún testigo, no interrogó a los testigos y ofreció poca o ninguna defensa . La presentación del ensayo duró dos horas y media. [5]
Más de 1.000 blancos llenaron la sala del tribunal, pero no se permitió a los negros. [6] Como era típico en ese momento, Stinney fue juzgado ante un jurado compuesto exclusivamente por blancos (en 1944, a la mayoría de los afroamericanos en el sur se les prohibió votar y, por lo tanto, no eran elegibles para formar parte de los jurados). Después de deliberar durante menos de diez minutos, el jurado encontró a Stinney culpable de ambos asesinatos. El juez Philip H. Stoll condenó a Stinney a muerte por electrocución. No hay una transcripción del juicio y el abogado de Stinney no presentó una apelación. [6]
La familia, las iglesias y la NAACP de Stinney pidieron clemencia al gobernador Olin D. Johnston , dada la edad del niño. Otros instaron al gobernador a dejar que procediera la ejecución, lo que hizo. [10] Johnston escribió una respuesta a una solicitud de clemencia, pero la autopsia demostró que las acusaciones eran falsas: [5]
Puede ser interesante para ti saber que Stinney mató a la niña más pequeña para violar a la más grande. Luego mató a la niña más grande y violó su cadáver. Veinte minutos después regresó e intentó violarla de nuevo, pero su cuerpo estaba demasiado frío. Todo esto lo admitió él mismo.
Entre el momento del arresto de Stinney y su ejecución, sus padres pudieron verlo una vez después del juicio, cuando estuvo recluido en la penitenciaría de Columbia. Bajo amenaza de linchamiento, no se les permitió verlo en ningún otro momento. [5]
Ejecución
Stinney fue ejecutado el 16 de junio de 1944 a las 7:30 pm Se preparó para la ejecución en una silla eléctrica , usando una Biblia como asiento elevado porque Stinney era demasiado pequeño para la silla. [16] Luego fue sujetado por sus brazos, piernas y cuerpo a la silla. A su padre solo se le permitió acercarse a la silla eléctrica para decirle sus últimas palabras a su hijo, y un oficial le preguntó a George si tenía alguna última palabra que decir antes de que se llevara a cabo la ejecución, pero él solo negó con la cabeza. El verdugo sacó una correa de la silla y la colocó sobre la boca de George, lo que hizo que rompiera a llorar, y luego se colocó la mascarilla sobre la cara, que no le quedaba bien mientras seguía sollozando. Cuando se aplicó la electricidad letal, la cubierta de la máscara se deslizó, revelando lágrimas que corrían por el rostro de Stinney. [16] [17] Fue enterrado en una tumba sin nombre en Crowley . [18]
Reapertura de caso y rescisión de condena.
En 2004, George Frierson, un historiador local que creció en Alcolu, comenzó a investigar el caso después de leer un artículo de periódico al respecto. Su trabajo llamó la atención de los abogados de Carolina del Sur Steve McKenzie y Matt Burgess. [5] Además, Ray Brown, el abogado James Moon y otros contribuyeron con innumerables horas de investigación y revisión de documentos históricos, y encontraron testigos y pruebas para ayudar a exonerar a Stinney. Entre los que ayudó al caso fueron el Proyecto de Derechos Civiles y Justicia Restaurativa (CRRJ) en la Facultad de Derecho de la Universidad del Noreste , que presentó un amicus breve con la corte en 2014. [19] Frierson y los pro bono alivio abogados buscaron por primera vez a través de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Carolina del Sur.
McKenzie y Burgess, junto con el abogado Ray Chandler en representación de la familia de Stinney, presentaron una moción para un nuevo juicio el 25 de octubre de 2013 [20].
Si podemos reabrir el caso, podemos ir al juez y decir: 'No había ninguna razón para condenar a este niño. No hubo pruebas para presentar al jurado. No hubo transcripción. Este caso necesita ser reabierto. Esta es una injusticia que debe corregirse '. Soy bastante optimista de que si podemos conseguir los testigos que necesitamos para que se presenten, tendremos éxito en la corte. Esperamos que tengamos un testigo que diga, que no es un testigo familiar ni familiar, que podrá vincular todo esto y decir que básicamente fue un testigo de coartada. Estaban allí con el Sr. Stinney y esto no sucedió. [21]
- Steve McKenzie
Frierson declaró en entrevistas: "Ha habido una persona que ha sido nombrada culpable, que ahora ha fallecido. Y la familia dijo que había una confesión en el lecho de muerte". Frierson dijo que el supuesto culpable provenía de una familia blanca prominente y conocida. Un miembro, o miembros, de esa familia habían formado parte del jurado de investigación del forense inicial , que había recomendado que se procesara a Stinney. [21]
En su escrito de amicus , el CRRJ dijo:
Hay pruebas contundentes de que George Stinney era inocente de los delitos por los que fue ejecutado en 1944. El fiscal se basó, casi exclusivamente, en una pieza de prueba para obtener una condena en este caso capital: la "confesión" no registrada ni firmada de un Un joven de 14 años que fue privado de un abogado y de la orientación de sus padres, y cuyo abogado defensor, sorprendentemente, no llamó a testigos de exculpación ni preservó su derecho de apelación. [19]
La nueva evidencia en la audiencia judicial en enero de 2014 incluyó el testimonio de los hermanos de Stinney de que él estaba con ellos en el momento de los asesinatos. Además, se presentó una declaración jurada del "Reverendo Francis Batson, quien encontró a las niñas y las sacó de la zanja llena de agua. En su declaración, recuerda que no había mucha sangre dentro o alrededor de la zanja, lo que sugiere que pueden haber sido asesinado en otro lugar y trasladado ". [5] Wilford "Johnny" Hunter, que estaba en prisión con Stinney, "testificó que el adolescente le dijo que lo habían hecho confesar" y siempre mantuvo su inocencia. [5] El abogado del estado de Carolina del Sur, que defendió al estado en contra de la exoneración , fue Ernest A. Finney III. Es hijo de Ernest A. Finney Jr. , quien fue designado como el primer juez afroamericano de la Corte Suprema del Estado de Carolina del Sur desde la Reconstrucción . [22]
En lugar de aprobar un nuevo juicio, el 17 de diciembre de 2014, la corte de circuito Juez Carmen Mullen dejó vacante la convicción de Stinney. Declaró que no había recibido un juicio justo, ya que no fue defendido de manera efectiva y sus derechos de la Sexta Enmienda habían sido violados. [23] [24] El fallo fue un uso poco común del recurso legal de coram nobis . El juez Mullen dictaminó que su confesión probablemente fue coaccionada y, por lo tanto, inadmisible . También encontró que la ejecución de un joven de 14 años constituía un " castigo cruel e inusual ", y que su abogado "no llamó a testigos para exculpar ni preservó su derecho de apelación". [19] Mullen limitó su juicio al proceso de la acusación, señalando que Stinney "bien pudo haber cometido este crimen". Con referencia al proceso legal, Mullen escribió: "Nadie puede justificar a un niño de 14 años acusado, juzgado, condenado y ejecutado en unos 80 días", y concluyó que, "En esencia, no se hizo mucho por este niño cuando su vida estaba en juego ". [5]
Los familiares de Betty Binnicker y Mary Thames expresaron su decepción por el fallo de la corte. Dijeron que aunque reconocen que la ejecución de Stinney a la edad de 14 años es controvertida, nunca dudaron de su culpabilidad. La sobrina de Binnicker afirmó que ella y su familia han investigado extensamente el caso y argumenta que "las personas que [sólo] leen estos artículos en el periódico no saben la verdad". [11] Ella alega que, a principios de la década de 1990, un oficial de policía que había arrestado a Stinney se había puesto en contacto con ella y le dijo: "Nunca creas que ese chico no mató a tu tía". [11] Estos miembros de la familia sostienen que las afirmaciones de una confesión en el lecho de muerte de un individuo que confiesa los asesinatos de las niñas nunca han sido fundamentadas. [11]
Libros y películas sobre el caso de Stinney
- David Stout basó su primera novela Carolina Skeletons (1988) en este caso. [25] Fue galardonado con el premio Edgar de 1989 a la mejor primera novela ( premio Edgar Allan Poe ). [26] Stout sugiere en la novela que Stinney, a quien renombra Linus Bragg, era inocente. La trama gira en torno a un hermano ficticio de Stinney / Bragg, que desentraña la verdad sobre el caso décadas después. La novela fue adaptada como una película para televisión de 1991 del mismo nombre dirigida por John Erman, con Kenny Blank como Stinney / Bragg. [27] Lou Gossett Jr. interpretó al hermano menor de Stinney / Bragg, James. [28]
- La novela de 1993 Billy de Albert French se inspiró en estos eventos.
- En febrero de 2014, Pleroma Studios anunció otra película sobre el caso Stinney, 83 Days , escrita y producida por Ray Brown con la dirección de Charles Burnett . [20] [29] La película se estrenó en 2018 con Andrew Paul Howell como director. [30]
- Una ópera, Stinney, fue escrita en 2015 por Frances Pollock, quien acababa de obtener su maestría en el Instituto Peabody. El mismo año se realizó a lleno en 2640 Space en Baltimore MD. Varios primos de George Stinney de Baltimore y otras partes de Maryland asistieron a la noche de apertura. [31]
- Karyn Parsons ' ¿Qué tan alto la Luna tiene una subtrama donde un amigo del personaje principal está enmarcada por el asesinato de dos niñas blancas, de manera similar al caso de George Stinney. [32]
- El poema " Inaugural " de Jericho Brown de 2021 hace referencia a la ejecución de Stinney.
Ver también
- Lista de personas ejecutadas en Carolina del Sur
- Lista de condenas injustas en los Estados Unidos
- Hannah Ocuish , niña de doce años que se cree que es la persona más joven en ser ejecutada en los Estados Unidos.
- Ejecuciones injustas en Estados Unidos
Referencias
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- ^ "Amenazas a Lynch Negro Boy Heard" . El americano de Austin . Austin, Texas. 26 de marzo de 1944 . Consultado el 2 de junio de 2020 .
- ^ "South Carolina Deaths, 1915-1965", base de datos con imágenes, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:FGBH-P91: 18 de julio de 2017), Betty June Binniker, 24 de marzo de 1944 ; citando, Binniker, Betty June, 1944, Departamento de Archivos e Historia, State Records Center, Columbia; Microfilm FHL 1.943.933.
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Otras lecturas
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