La 16ª División de Infantería del Ejército Alemán se formó en 1934. El 26 de agosto de 1939 la división se movilizó para la invasión de Polonia (1939). Participó en la Batalla de Francia en agosto de 1940. Luego, la división se dividió, lo que resultó en dos unidades independientes: la 16.ª División Panzer y la 16.ª División de Infantería Motorizada. Este último, desde 1944 en adelante, combinado con otros elementos que no eran de la 16, se conoció como la 116 División Panzer .
La 16.ª División Panzer sirvió como reserva en Rumania durante la campaña de los Balcanes en 1941. Luego participó en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Sur , también en 1941. Un kampfgruppe de la 16.ª División Panzer, dirigido por el Conde Strachwitz, llegó a las afueras de Stalingrado el 23 de agosto de 1942, haciendo a un lado las únicas defensas soviéticas, cañones antiaéreos tripulados por trabajadoras de la fábrica [1] (posiblemente el 1077º Regimiento Antiaéreo ). La 16.ª División Panzer fue rodeada y finalmente destruida en Stalingrado durante el invierno de 1942-1943. [2]
Fue reconstruido para una campaña en el oeste, luchó en Sicilia y el sur de Italia durante la Campaña de Italia en 1943 y regresó al Frente Ruso ese mismo año. Gravemente mutilado cerca de Kiev , fue retirado a Polonia para su rehabilitación en 1944. La 16ª División Panzer regresó al este en 1945, donde se rindió a los soviéticos y estadounidenses en Checoslovaquia . [3]
La 16.ª División de Infantería Motorizada, apodada Windhund ("Galgo"), participó en la campaña de los Balcanes en 1941 junto con la 16.ª División Panzer (ver arriba). Participó en la Operación Barbarroja con el Grupo de Ejércitos Sur a finales de año. Avanzó sobre el Cáucaso con elementos que llegaron a 20 millas de Astrakhan en 1942, el punto más oriental alcanzado por cualquier unidad alemana durante la guerra.
También participó en la Batalla de Stalingrado . [4] La 16ª División de Infantería Motorizada participó en operaciones defensivas después de que los soviéticos rompieran el frente del sector sur.
En junio de 1943, se actualizó a la 16ª División Panzergrenadier . Esta formación mejorada se agotó en los retiros continuos y se transfirió a Francia para descansar y reacondicionarse.