Klein-Venedig
Klein-Venedig (Pequeña Venecia) o Welserland (pronunciación [ˈvɛl.zɐ.lant]) fue el territorio más significativo de la colonización alemana de las Américas , de 1528 a 1546, en el que la banca Welser y la familia patricia de las Ciudades Imperiales Libres de Augsburgo y Nuremberg obtuvieron derechos coloniales en la provincia de Venezuela a cambio de las deudas contraídas por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V , quien también era Rey de España. En 1528, Carlos V emitió en su nombre una carta por la cual los Welser poseían los derechos para explorar, gobernar y colonizar el área con la motivación principal de buscar la legendaria ciudad dorada deEl Dorado . [7] La empresa fue dirigida al principio por Ambrosius Ehinger , quien fundó Maracaibo en 1529. Después de la muerte de Ehinger (1533) y luego de su sucesor Georg von Speyer (1540), Philipp von Hutten continuó la exploración en el interior, y en su A falta de la capital de la provincia, la corona de España reclamó el derecho a nombrar al gobernador. Al regreso de Hutten a la capital, Santa Ana de Coro , en 1546, el gobernador español Juan de Carvajal tenía a von Hutten y Bartholomeus VI. Welser ejecutó. El rey Carlos I revocó el estatuto de Welser.
Welser transportó a la colonia mineros alemanes, y 4.000 esclavos africanos como mano de obra para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. Muchos de los colonos alemanes murieron de enfermedades tropicales o fueron atacados y asesinados durante frecuentes viajes al interior del territorio nativo en busca de oro.
Bartholomeus V. Welser era el jefe de la firma bancaria de Welser Brothers, que afirmaba descender del general bizantino Belisarius . Poseían grandes riquezas, y Bartolomeo fue nombrado príncipe del imperio y consejero privado del emperador Carlos V , a quien prestó grandes sumas. Para el pago de estas deudas el Emperador (también Rey de España ) concedió, en 1527, la recién descubierta Provincia de Venezuela . Los Welser se vieron obligados a conquistar el país a sus expensas, alistar solo españoles y flamencostropas, acondicionar dos expediciones de cuatro barcos y construir dos ciudades y tres fuertes dentro de los dos años posteriores a la toma de posesión. Como Venezuela tenía fama de contener minas de oro, más tarde obtuvo permiso para enviar a 150 mineros alemanes. Heinrich Ehinger y Hieronymus Sailer , independientemente o como agentes de los Welser, negociaron los derechos.
De acuerdo con su contrato, Welser armó una flota, que zarpó de Sanlúcar de Barrameda a principios de 1528, al mando de Ambrosius Ehinger , a quien nombró capitán general . Los Welser establecieron un plan de colonización y enviaron a Ehinger como gobernador a Santa Ana de Coro ( en alemán : Neu-Augsburg [8] ), la capital de la provincia de Venezuela . Ehinger salió de Sevilla el 7 de octubre de 1528 con el español García de Lerma y 281 colonos. En santo domingo, de Lerma con 50 compañeros partió hacia Santa Marta, para restablecer el control español tras el asesinato del gobernador allí. Ehinger y el resto se dirigieron a la costa venezolana y desembarcaron el 24 de febrero de 1529 en Santa Ana de Coro . Casi de inmediato, Ehinger reemplazó a su diputado español nombrado por Welser González de Leyva por Nicolaus Federmann .
Desde Coro, exploró el interior en busca de la legendaria ciudad dorada de El Dorado . En agosto de 1529, Ehinger realizó su primera expedición al lago de Maracaibo , a la que se opusieron amargamente los indígenas, los Coquivacoa . Después de ganar una serie de batallas sangrientas, fundó el asentamiento en Maracaibo el 8 de septiembre de 1529. Ehinger nombró a la ciudad New Nuremberg ( en alemán : Neu-Nürnberg ) y al lago en honor al valiente cacique Mara de Coquivacoa, quien había muerto en los combates. . La ciudad pasó a llamarse Maracaibo después de que los españoles tomaron posesión. [9]
