El sistema de clasificación de locomotoras DRG fue desarrollado por la German Imperial Railway Company o Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft (DRG), que se formó en 1924 tras la fusión de los ferrocarriles estatales alemanes ( Länderbahnen ) en 1920. [1] Un esquema común de clasificación y numeración era necesario para organizar de manera efectiva las aproximadamente cuatrocientas clases diferentes de locomotoras de vapor tomadas de los ferrocarriles estatales, así como las locomotoras nuevas. Este proceso duró hasta 1926. Solo entonces se fijó el plan de renumeración final.
No se desarrollaron sistemas similares para locomotoras y autobuses ferroviarios eléctricos y de combustión interna hasta la década de 1930, ya que el número de estos tipos de fuerza motriz siguió aumentando y los esquemas anteriores ya no resultaron adecuados.
Este sistema de clasificación o numeración se ajustó repetidamente y lo continuó Deutsche Bundesbahn hasta 1968 y Deutsche Reichsbahn en Alemania Oriental hasta 1970. Después de eso, las dos administraciones ferroviarias alemanas introdujeron nuevos números de vehículos computarizados; sin embargo, el nuevo esquema de clasificación DB y el esquema de clasificación DR todavía se basaban en el de DRG. Además de los números de clase, se desarrolló un sistema secundario de tipos de locomotoras alemanas que contenía los parámetros operativos más importantes de las locomotoras y que generalmente se mostraba en los lados de la cabina.
El sistema de numeración básico de las locomotoras de vapor constaba de un número de clase y un número de serie. El número de clase tenía dos dígitos, el número de serie tenía de tres a cuatro dígitos.
A las locomotoras nuevas adquiridas por la DRG se les asignó su propio número de clase. Las locomotoras tomadas de los ferrocarriles estatales sobre la base de la DRG se agruparon en clases generales según la disposición de las ruedas y la función, y a cada subclase ( Gattung , el equivalente de una antigua "clase" de ferrocarriles estatales) se le asignó su propio rango de números de serie dentro de su clase.
Se estableció un sistema de 99 números de clase ( Baureihennummer , originalmente llamado Stammnummer ) que se agruparon de la siguiente manera: