Geronimo L. Villanueva (nacido el 9 de abril de 1978) es un astrónomo planetario en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA . [1] Algunas de sus contribuciones incluyen la identificación de un antiguo océano en Marte, [2] [3] [4] [5] búsquedas sensibles de agua primordial en los cometas, [6] y la búsqueda y posible descubrimiento de compuestos orgánicos en Marte . . [7] [8] [9] [10] Su trabajo sobre espectroscopia molecular de alta resolución de atmósferas planetarias y cometarias llevó a la Unión Astronómica Internacional a nombrar al planeta menor 9724 en honor a Villanueva, [11] mientras que elLa Sociedad Astronómica Estadounidense le otorgó el Premio Urey (científico planetario joven del año) en 2015. [12]
Villanueva es nativo de Mendoza, Argentina . Realizó sus estudios de grado y maestría en la Universidad de Mendoza . Realizó su Ph.D. investigación en Alemania en el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar de 2001 a 2004, graduándose en noviembre de 2004 en la Universidad de Friburgo . Recibió una beca del Consejo Nacional de Investigación (Estados Unidos) en 2005 para realizar investigaciones planetarias en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA .
Villanueva es un científico planetario que se especializa en estudios espectroscópicos de planetas, cometas y pequeños cuerpos helados. Obtuvo el primer mapeo de agua D/H en Marte, revelando un antiguo océano en Marte e inesperadas anomalías isotópicas fuertes en todo el planeta. [2] [3] Villanueva también obtuvo la primera medición astronómica de agua D/H de un cometa periódico, [6] realizó una búsqueda profunda de compuestos orgánicos en la atmósfera marciana [7] [8] [9] [10] y descubrió múltiples bandas isotópicas de dióxido de carbono en Marte en longitudes de onda infrarrojas. Desarrolla transferencia radiativa no- LTE y modelos moleculares cuánticos en GSFC que dan como resultado miles de millones de líneas espectrales adecuadas para las ciencias cometarias, planetarias y astrofísicas, incluido el estudio de exoplanetas. [13] Durante su tesis doctoral, fue el diseñador y desarrollador principal del espectrómetro de alta resolución a bordo de SOFIA , [14] y desarrolló un Modelo de Circulación General (GCM) dinámico no lineal completo para Marte. [14]
En 2015 la Sociedad Astronómica Americana otorgó a Villanueva el Premio Harold C. Urey (científico planetario joven del año), [12] mientras que en 2014 la Unión Astronómica Internacional nombró al planeta menor 1981EW17 “(9724) Villanueva”. [11] Algunos aspectos destacados recientes incluyen: artículo del día ( Sistema de datos de astrofísica , 12 de octubre de 2011), autor principal y coautor de tres imágenes astronómicas del día (22 de diciembre de 2014, 19 de enero de 2009, 21 de febrero de 2009), y autor principal de uno de los artículos planetarios más populares de 2013. [15]
Es un defensor de la exploración espacial y la astronomía para las comunidades desfavorecidas, y se ha desempeñado como comunicador científico para el Departamento de Estado de EE. UU. [16] y la Fundación Pies Descalzos de Shakira para promover la ciencia en las regiones en desarrollo. [17]