Katherine Gertrude Hoffmann (de soltera Hay , 7 de mayo de 1883 - 21 de octubre de 1966) fue una bailarina y coreógrafa estadounidense de vodevil de principios del siglo XX . [1]
Katherine “Kitty” Gertrude Hay nació en San Francisco el 7 de mayo de 1883, hija de John y Katherine (de soltera Brogan) Hay. [2] [3] Su padre, que nació en Bangor, Maine, en 1843, llegó a California en algún momento antes de 1873. Katherine Brogan nació en Irlanda alrededor de 1847 y llegó a Estados Unidos a principios de la década de 1860. John y Katherine Hay se mudaron a Portland, Oregon, donde John murió en 1914. Katherine Brogan Hay murió en 1926 en la casa de verano de Long Island de su hija, Gertrude. [3] [4] [5] Gertrudis recibió su educación temprana en un convento católico del área de San Francisco . [6]
Katherine había estado actuando en el escenario durante algún tiempo como Kitty Hayes antes de llamar la atención de la actriz Florence Roberts interpretando a una bailarina francesa en la ópera de cinco actos Sapho de Jules Massenet en el Teatro Alcazar de San Francisco . [7] Poco después de que Robert la animara a seguir una carrera en la danza, Gertrude se inscribió a la edad de dieciséis años como bailarina con el equipo de comedia de vodevil de Matthews y Bulger y comenzó una gira que eventualmente la llevaría a la ciudad de Nueva York y la Paradise Roof Garden en lo alto del Teatro Victoria de Oscar Hammerstein . [4] [5] [8]
En 1903 Gertrude Hoffmann fue contratada como directora de ensayo en el Teatro Victoria de Oscar Hammerstein trabajando con los sesenta miembros de "Punch and Judy Co." espectáculos y otras rutinas de vodevil actuando en el lugar. [6] Willie Hammerstein la convenció para que apareciera en el escenario. [9] Tres años más tarde reemplazó a una mala intérprete en "The Parisian Dancer" de Ziegfeld y se convirtió en un éxito imitando a Anna Held cantando "I Just Can't Make My Eyes Behave" . [6] A lo largo de su carrera, Gertrude también hizo personificaciones de varios otros artistas, como Eva Tanguay , Eddie Foy y Ethel Barrymore..
Su coreografía y efectos especiales de baile le trajeron grandes elogios y reproches. Su papel de Salomé en "Visión de Salomé" que presentó alrededor de 1908 causó escándalo en muchos teatros de todo el país. En varias ocasiones su sugerente estilo de baile con escasos vestuarios la llevó a ser detenida por la policía local. [10] Eva Tanguay, Vera Olcott y Lotta Faust también tendrían éxito con el baile de Salomé.
Más adelante en su carrera se convirtió en gerente y coreógrafa de Gertrude Hoffmann Girls. Con reminiscencias de las Tiller Girls , sus bailarinas utilizaron un tipo de transformación atlética y acrobática de la corista con patadas, saltos, etc. Las Gertrude Hoffmann Girls actuaron en la revista Shubert Artists and Models que se presentó durante toda la temporada 1925-26 en Winter Garden y también tuvo largas carreras en las siguientes dos temporadas con A Night in Paris y A Night in Spain . En 1933 resucitó a los bailarines Hoffmann y tuvo cierto éxito de gira por América y Europa antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [11] [12]No se sabe mucho de su vida posterior, aparte de que en algún momento operó un estudio de baile o un club en el sur de California. [8]