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Hombre de mediana edad, cabello caído, prolijamente bigotudo, mirando a la cámara
Massenet fotografiado por Pierre Petit , 1880

Jules Emile Frédéric Massenet ( pronunciación francesa: [ʒyl Emil fʁedeʁik masnɛ] ; [n 1] mayo 12, 1842 a agosto 13, 1912 ) fue un compositor francés de la época romántica más conocida por sus obras entre las que escribió más de treinta años. Las dos escenificadas con más frecuencia son Manon (1884) y Werther (1892). También compuso oratorios , ballets , obras orquestales, música incidental , piezas para piano, canciones y otras músicas.

Cuando todavía era un escolar, Massenet fue admitido en la principal escuela de música de Francia, el Conservatorio de París . Allí estudió con Ambroise Thomas , a quien admiraba mucho. Después de ganar el premio musical más importante del país, el Prix ​​de Rome , en 1863, compuso prolíficamente en muchos géneros, pero rápidamente se hizo más conocido por sus óperas. Entre 1867 y su muerte, cuarenta y cinco años después, escribió más de cuarenta obras escénicas en una amplia variedad de estilos, desde la opéra-comique hasta representaciones a gran escala de mitos clásicos, comedias románticas, dramas líricos , así como oratorios, cantatas.y ballets. Massenet tenía un buen sentido del teatro y de lo que triunfaría con el público parisino. A pesar de algunos errores de cálculo, produjo una serie de éxitos que lo convirtieron en el principal compositor de ópera en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX.

Como muchos compositores franceses destacados de la época, Massenet se convirtió en profesor en el Conservatorio. Allí enseñó composición desde 1878 hasta 1896, cuando dimitió tras la muerte del director, Ambroise Thomas. Entre sus alumnos se encontraban Gustave Charpentier , Ernest Chausson , Reynaldo Hahn y Gabriel Pierné .

En el momento de su muerte, Massenet fue considerado por muchos críticos como anticuado y poco aventurero, aunque sus dos óperas más conocidas siguieron siendo populares en Francia y en el extranjero. Después de algunas décadas de negligencia, sus obras comenzaron a ser reevaluadas favorablemente a mediados del siglo XX, y muchas de ellas han sido puestas en escena y grabadas. Aunque los críticos no lo ubican entre el puñado de genios operísticos destacados como Mozart , Verdi y Wagner , sus óperas son ahora ampliamente aceptadas como productos inteligentes y bien elaborados de la Belle Époque .

Biografía [ editar ]

Primeros años [ editar ]

Lugar de nacimiento de Massenet en Montaud, fotografiado c. 1908

Massenet nació el 12 de mayo de 1842 en Montaud , entonces una aldea periférica y ahora parte de la ciudad de Saint-Étienne , en el Loira . [6] Fue el menor de los cuatro hijos de Alexis Massenet (1788-1863) y su segunda esposa Eléonore-Adelaïde née Royer de Marancour (1809-1875); los hijos mayores fueron Julie, Léon y Edmond. [n 2] Massenet padre era un próspero ferretero; su esposa era una talentosa músico aficionada que le dio a Jules sus primeras lecciones de piano. A principios de 1848 la familia se había trasladado a París, donde se instalaron en un piso en Saint-Germain-des-Prés . [8] Massenet se educó en elLycée Saint-Louis y, desde 1851 o 1853, el Conservatorio de París . Según sus coloridas pero poco confiables memorias, [9] Massenet audicionó en octubre de 1851, cuando tenía nueve años, ante un panel de jueces compuesto por Daniel Auber , Fromental Halévy , Ambroise Thomas y Michele Carafa , y fue admitido de inmediato. [10] Su biógrafo Demar Irvine fecha la audición y la admisión en enero de 1853. [11] Ambas fuentes coinciden en que Massenet continuó su educación general en el liceo junto con sus estudios musicales. [12]

Massenet a principios de la década de 1860

En el Conservatorio Massenet estudió solfeo con Augustin Savard y piano con François Laurent. [13] Prosiguió sus estudios, con modesta distinción, hasta principios de 1855, cuando las preocupaciones familiares interrumpieron su educación. La salud de Alexis Massenet era mala y, por consejo médico, se trasladó de París a Chambéry, en el sur de Francia; la familia, incluida Massenet, se mudó con él. Una vez más, las propias memorias de Massenet y las investigaciones de sus biógrafos discrepan: el compositor recordó que su exilio en Chambéry duró dos años; Henry Finck e Irvine registran que el joven regresó a París y al Conservatorio en octubre de 1855. [14]A su regreso se hospedó con unos parientes en Montmartre y reanudó sus estudios; en 1859 había progresado hasta ganar el máximo premio del Conservatorio para pianistas. [15] Las finanzas de la familia ya no eran cómodas, y para mantenerse a sí mismo, Massenet tomó estudiantes privados de piano y tocó como percusionista en orquestas de teatro. [16] Su trabajo en el foso de la orquesta le dio un buen conocimiento práctico de las óperas de Gounod y otros compositores, clásicos y contemporáneos. [17]Tradicionalmente, muchos estudiantes del Conservatorio siguieron carreras sustanciales como organistas de iglesias; con eso en mente, Massenet se inscribió en clases de órgano, pero no fueron un éxito y rápidamente abandonó el instrumento. Obtuvo algún trabajo como acompañante de piano, en el transcurso del cual conoció a Wagner quien, junto con Berlioz , fue uno de sus dos héroes musicales. [n 3]

En 1861 se publicó por primera vez la música de Massenet, la Grande Fantasie de Concert sur le Pardon de Ploërmel de Meyerbeer , una obra virtuosa para piano en nueve secciones. [19] Después de graduarse en la clase de composición con Ambroise Thomas, Massenet fue inscrito para el máximo honor musical del Conservatorio, el Prix ​​de Rome , cuyos ganadores anteriores incluyeron a Berlioz, Thomas, Gounod y Bizet . Los dos primeros estaban en el panel de jueces de la competencia de 1863. [n 4] Todos los competidores debían poner el mismo texto de Gustave Chouquet , una cantata sobre David Rizzio; una vez realizados todos los ajustes, Massenet se encontró cara a cara con los jueces. Él recordó:

Ambroise Thomas, mi amado maestro, se acercó a mí y me dijo: "Abraza a Berlioz, le debes mucho por tu premio". "El premio ", grité, desconcertado, mi rostro brillando de alegría. "¡¡¡Tengo el premio !!!" Me conmovió profundamente y abracé a Berlioz, luego a mi maestro y finalmente a Monsieur Auber. Monsieur Auber me consoló. ¿Necesitaba consuelo? Luego le dijo a Berlioz señalándome: "¡Llegará lejos, el joven sinvergüenza, cuando tenga menos experiencia!" [21] [n 5]

El premio trajo consigo un período de estudios bien subvencionado de tres años, dos tercios de los cuales se gastaron en la Academia Francesa de Roma , con sede en Villa Medici . En ese momento, la academia estaba dominada por pintores más que por músicos; Massenet disfrutó de su tiempo allí e hizo amistades de por vida con, entre otros, el escultor Alexandre Falguière y el pintor Carolus-Duran , pero el beneficio musical que obtuvo fue en gran parte autodidacta. [24] Absorbió la música en St Peter's y estudió de cerca las obras de los grandes maestros alemanes, desde Handel y Bach hasta compositores contemporáneos. [24]Durante su estadía en Roma, Massenet conoció a Franz Liszt , a cuya solicitud dio lecciones de piano a Louise-Constance "Ninon" de Gressy, la hija de uno de los ricos mecenas de Liszt. Massenet y Ninon se enamoraron, pero el matrimonio estaba fuera de discusión mientras él era un estudiante con medios modestos. [25]

Obras tempranas [ editar ]

Auditorio de la Opéra-Comique

Massenet regresó a París en 1866. Se ganaba la vida enseñando piano y publicando canciones, piezas para piano y suites orquestales, todo en el estilo popular de la época. [17] Los ganadores del Prix de Rome fueron invitados a veces por la Opéra-Comique de París a componer una obra para su interpretación allí. A instancias de Thomas, Massenet recibió el encargo de escribir una ópera cómica en un acto , La grand'tante , presentada en abril de 1867. [26] Aproximadamente al mismo tiempo compuso un Réquiem , que no ha sobrevivido. [27] En 1868 conoció a Georges Hartmann., quien se convirtió en su editor y fue su mentor durante veinticinco años; Los contactos periodísticos de Hartmann contribuyeron en gran medida a promover la reputación de su protegido. [17] [n 6]

En octubre de 1866, Massenet y Ninon se casaron; su única hija, Juliette, nació en 1868. La carrera musical de Massenet fue brevemente interrumpida por la Guerra Franco-Prusiana de 1870-1871, durante la cual sirvió como voluntario en la Guardia Nacional junto a su amigo Bizet. [17] Encontró la guerra tan "absolutamente terrible" que se negó a escribir sobre ella en sus memorias. [29] Él y su familia quedaron atrapados en el Sitio de París, pero lograron salir antes de que comenzara la Comuna de París ; la familia permaneció algunos meses en Bayona , en el suroeste de Francia. [30]

Póster para el estreno de Don César de Bazan de Célestin Nanteuil

Una vez restaurado el orden, Massenet regresó a París, donde completó su primera obra escénica a gran escala, una ópera cómica en cuatro actos, Don César de Bazan (París, 1872). Fue un fracaso, pero en 1873 triunfó con su música incidental para la tragedia Les Érinnyes de Leconte de Lisle y con el oratorio dramático Marie-Magdeleine , ambos representados en el Théâtre de l'Odéon . [27] Su reputación como compositor estaba creciendo, pero en esta etapa obtenía la mayor parte de sus ingresos de la enseñanza, dando lecciones durante seis horas al día. [31]

Diseño de Philippe Chaperon para Le roi de Lahore , 1877

Massenet fue un compositor prolífico; lo atribuyó a su forma de trabajar, levantarse temprano y componer desde las cuatro de la mañana hasta el mediodía, práctica que mantuvo toda su vida. [31] En general, trabajó con fluidez, rara vez revisando, aunque Le roi de Lahore , su enfoque más cercano a una gran ópera tradicional , le llevó varios años completarlo a su propia satisfacción. [17] Se terminó en 1877 y fue una de las primeras obras nuevas que se presentó en el Palais Garnier , inaugurado dos años antes. [32] La ópera, con una historia extraída del Mahabharata, fue un éxito y rápidamente fue adoptado por los teatros de ópera de ocho ciudades italianas. También se representó en la Ópera Estatal de Hungría , la Ópera Estatal de Baviera , la Semper en Dresde, el Teatro Real de Madrid y la Royal Opera House, Covent Garden de Londres. [33] Después de la primera actuación en Covent Garden, The Times resumió la pieza de una manera que se aplicaría con frecuencia a las óperas del compositor: "La ópera de M. Massenet, aunque no es una obra de genio propiamente dicha, es una de las más comunes mérito, y contiene todos los elementos de un éxito al menos temporal ". [34]

Este período fue un punto álgido temprano en la carrera de Massenet. Había sido nombrado caballero de la Legión de Honor en 1876, y en 1878 fue nombrado profesor de contrapunto, fuga y composición en el Conservatorio con Thomas, que ahora era el director. [27] [n 7] Ese mismo año fue elegido miembro del Institut de France , un prestigioso honor, poco común para un hombre de treinta y tantos años. Camille Saint-Saëns, a quien Massenet venció en las elecciones para la vacante, estaba resentido por haber sido pasado por alto por un compositor más joven. Cuando se anunció el resultado de las elecciones, Massenet envió a Saint-Saëns un cortés telegrama: "Mi querido colega: el Institut acaba de cometer una gran injusticia". Saint-Saëns respondió por cable: "Estoy totalmente de acuerdo". Fue elegido tres años después, pero sus relaciones con Massenet se mantuvieron frías. [9] [37]

Massenet fue un profesor popular y respetado en el Conservatorio. Sus alumnos incluyeron a Bruneau , Charpentier , Chausson , Hahn , Leroux , Pierné , Rabaud y Vidal . [27] Era conocido por el cuidado que tenía al sacar las ideas de sus alumnos, nunca tratando de imponer las suyas. [9] [n 8] Uno de sus últimos alumnos, Charles Koechlin , recordó a Massenet como un profesor voluble, impartiendo "una enseñanza activa, viva, vibrante y además comprensiva". [38]Según algunos escritores, la influencia de Massenet se extendió más allá de sus propios estudiantes. En opinión del crítico Rodney Milnes , "sólo en el establecimiento de palabras, todos los músicos franceses se beneficiaron de la libertad que ganó con las restricciones anteriores". [9] Romain Rolland y Francis Poulenc tienen ambos considerados Massenet una influencia en Debussy 's Pelléas et Mélisande ; [9] Debussy fue estudiante en el Conservatorio durante la cátedra de Massenet, pero no estudió con él. [n 9]

Éxitos y fracasos de la ópera, 1879-1896 [ editar ]

La creciente reputación de Massenet no impidió un contratiempo con la Ópera de París de 1879. Auguste Vaucorbeil , director de la Ópera, se negó a poner en escena la nueva obra del compositor, Hérodiade , juzgando el libreto inadecuado o inadecuado. [n 10] Édouard-Fortuné Calabresi, codirector del Théâtre de la Monnaie , Bruselas, se ofreció de inmediato a presentar la obra, y su estreno, profusamente escenificado, se realizó en diciembre de 1881. Tuvo 55 funciones en Bruselas, y tuvo su estreno italiano dos meses después en La Scala . La obra finalmente llegó a París en febrero de 1884, momento en el que Massenet se había establecido como el principal compositor de ópera francés de su generación.[41]

"La pâtisserie sosa de M. Massenet y las notas de caramelo de Mlle. Sanderson" horneadas en "el National Musical Oven". Caricatura de La Silhouette , marzo de 1894.

Manon , presentada por primera vez en la Opéra-Comique en enero de 1884, fue un éxito prodigioso y fue seguida por producciones en los principales teatros de ópera de Europa y Estados Unidos. Junto con de Gounod Fausto y de Bizet Carmen se hizo, y se ha mantenido, una de las piedras angulares del repertorio operístico francés. [42] Después del drama íntimo de Manon , Massenet volvió a dedicarse a la ópera a gran escala con Le Cid en 1885, lo que marcó su regreso a la Ópera. El corresponsal en París de The New York Times escribió que con este nuevo trabajo Massenet "se ha declarado resueltamente un melodista de indudable consistencia y de notable inspiración". [43]Después de estos dos triunfos, Massenet entró en un período de fortunas mixtas. Trabajó en Werther de forma intermitente durante varios años, pero la Opéra-Comique lo rechazó por ser demasiado lúgubre. [44] [n 11] En 1887 conoció a la soprano estadounidense Sibyl Sanderson . Desarrolló sentimientos apasionados por ella, que siguieron siendo platónicos, aunque en París se creía ampliamente que ella era su amante, como las caricaturas de los diarios insinuaban con diversos grados de sutileza. [46] Para ella, el compositor revisó a Manon y escribió Esclarmonde (1889). Este último fue un éxito, pero fue seguido por Le mage(1891), que fracasó. Massenet no completó su siguiente proyecto, Amadis , y no fue hasta 1892 que recuperó su forma exitosa anterior. Werther recibió su primera representación en febrero de 1892, cuando el Hofoper de Viena solicitó una nueva pieza, tras la entusiasta recepción del estreno en Austria de Manon . [9]

Póster de la primera producción francesa de Werther .

Aunque, en opinión de algunos escritores, Werther es la obra maestra del compositor, [42] [47] no se retomó de inmediato con el mismo entusiasmo que Manon . La primera actuación en París fue en enero de 1893 por la compañía Opéra-Comique en el Théâtre Lyrique, y hubo actuaciones en Estados Unidos, Italia y Gran Bretaña, pero tuvo una respuesta silenciosa. El New York Times dijo al respecto: "Si la ópera de M. Massenet no tiene un éxito duradero será porque no tiene una profundidad genuina. Quizás M. Massenet no sea capaz de alcanzar profundidades profundas de pasión trágica; pero ciertamente nunca lo hará". así en una obra como Werther ". [48]No fue hasta un resurgimiento de la Opéra-Comique en 1903 que la obra se convirtió en un favorito establecido. [44]

Thaïs (1894), compuesta para Sanderson, tuvo una acogida moderada. [49] Al igual que Werther , no ganó una gran popularidad entre los asistentes a la ópera francesa hasta su primer renacimiento, que fue cuatro años después del estreno, cuando terminó la asociación del compositor con Sanderson. [9] Ese mismo año tuvo un éxito modesto en París con el retrato de un acto de Manon en la Opéra-Comique, y uno mucho mayor en Londres con La Navarraise en Covent Garden. [50] The Times comentó que en esta pieza Massenet había adoptado elestilo verismo de obras como Cavalleria rusticana de Mascagni .con gran efecto. El público clamó por el compositor para agradecer los aplausos, pero Massenet, siempre un hombre tímido, se negó a atender ni una sola llamada al telón. [51]

Años posteriores, 1896-1912 [ editar ]

La muerte de Ambroise Thomas en febrero de 1896 dejó vacante el puesto de director del Conservatorio. El gobierno francés anunció el 6 de mayo que se le había ofrecido el puesto a Massenet y lo había rechazado. [52] Al día siguiente se anunció que otro miembro de la facultad, Théodore Dubois , había sido nombrado director y Massenet había dimitido como profesor de composición. [53] Se han adelantado dos explicaciones para esta secuencia de eventos. Massenet escribió en 1910 que había permanecido en el puesto como profesor por lealtad a Thomas y estaba ansioso por abandonar todo trabajo académico en favor de la composición, una declaración repetida por sus biógrafos Hugh Macdonald y Demar Irvine. [17] [54]Otros escritores de música francesa han escrito que Massenet era intensamente ambicioso para suceder a Thomas, pero renunció enfadado después de tres meses de maniobras, una vez que las autoridades finalmente rechazaron su insistencia en ser nombrado director de por vida, como lo había sido Thomas. [55] Fue sucedido como profesor por Gabriel Fauré , quien dudaba de las credenciales de Massenet, considerando que su estilo popular estaba "basado en una visión generalmente cínica del arte". [56]

Mary Garden en el papel principal de Chérubin , 1905

Con Grisélidis y Cendrillon completos, aunque todavía esperando su interpretación, Massenet comenzó a trabajar en Sapho , basada en una novela de Daudet sobre el amor de un joven inocente del país por una parisina mundana. [57] Se presentó en la Opéra-Comique en noviembre de 1897, con gran éxito, aunque se ha descuidado desde la muerte del compositor. [58] Su siguiente obra puesta en escena fue Cendrillon , su versión de la historia de Cenicienta , que fue bien recibida en mayo de 1899. [59]

Macdonald comenta que a principios del siglo XX Massenet se encontraba en la envidiable posición de tener sus obras incluidas en todas las temporadas de la Opéra y la Opéra-Comique, y en los teatros de ópera de todo el mundo. [17] Desde 1900 hasta su muerte llevó una vida de trabajo constante y, en general, éxito. Según sus memorias, rechazó una segunda oferta de la dirección del Conservatorio en 1905. [60] [n 12] Aparte de la composición, su principal preocupación era su vida familiar en la rue de Vaugirard , París, y en su casa de campo. en Égreville . No estaba interesado en la sociedad parisina, y evitó tanto el centro de atención que en la vida posterior prefirió no asistir a sus primeras noches. [63]Se describió a sí mismo como "un hombre de la chimenea, un artista burgués". [64] El principal detalle biográfico de la nota de sus últimos años fue su segundo amitié amoureuse con una de sus protagonistas, Lucy Arbell , quien creó papeles en sus últimas óperas. [n 13] Milnes describe a Arbell como una "cazafortunas": su descarada explotación de los honorables afectos del compositor causó a su esposa una angustia considerable e incluso tensó la devoción de Massenet (o el enamoramiento como lo caracteriza Milnes). [9] Después de la muerte del compositor, Arbell persiguió a su viuda y editores a través de los tribunales de justicia, buscando asegurarse el monopolio de los papeles principales en varias de sus últimas óperas. [9]

En 1903 se produjo una rara excursión desde el teatro de la ópera con el único concierto para piano de Massenet , en el que había comenzado a trabajar cuando aún era estudiante. La obra fue realizada por Louis Diémer en el Conservatorio, pero causó poca impresión en comparación con sus óperas. [66] En 1905 Massenet compuso Chérubin , una comedia ligera sobre la carrera después de la paje Cherubino sexo loco de Mozart 's Las bodas de Fígaro . [67] Luego vinieron dos óperas serias, Ariane , sobre la leyenda griega de Teseo y Ariadna , y Thérèse , un conciso drama ambientado en la Revolución Francesa . [68]Su último gran éxito fue Don Quichotte (1910), que L'Etoile llamó "una velada muy parisina y, naturalmente, un triunfo muy parisino". [n 14] Incluso con sus poderes creativos aparentemente en declive, escribió otras cuatro óperas en sus últimos años: Baco , Roma , Panurge y Cléopâtre . Los dos últimos, como Amadis , que no había podido terminar en la década de 1890, se estrenaron tras la muerte del compositor y luego cayeron en el olvido. [17]

En agosto de 1912 Massenet fue a París desde su casa en Égreville para ver a su médico. El compositor había estado sufriendo de cáncer abdominal durante algunos meses, pero sus síntomas no parecían potencialmente mortales. A los pocos días, su estado se deterioró drásticamente. Su esposa y su familia se apresuraron a ir a París, y estaban con él cuando murió, a los setenta años. Por su propio deseo, su funeral, sin música, se celebró en privado en Égreville, donde está enterrado en el cementerio. [70] [71]

Música [ editar ]

Antecedentes [ editar ]

En opinión de su biógrafo Hugh Macdonald, las principales influencias de Massenet fueron Gounod y Thomas, con Meyerbeer y Berlioz también importantes para su estilo. [17] De más allá de Francia absorbió algunos rasgos de Verdi , y posiblemente de Mascagni, y sobre todo de Wagner. A diferencia de otros compositores franceses de la época, Massenet nunca cayó completamente bajo el hechizo de Wagner, pero tomó del compositor anterior una riqueza de orquestación y fluidez en el tratamiento de temas musicales. [9]

Aunque cuando quisiera, Massenet podía escribir escenas ruidosas y disonantes - en 1885 Bernard Shaw lo llamó "uno de los compositores modernos más ruidosos" [72] - gran parte de su música es suave y delicada. Los críticos hostiles se han apoderado de esta característica, [27] pero el artículo sobre Massenet en la edición de 2001 del Grove's Dictionary of Music and Musicians observa que en la mejor de sus óperas este lado sensual "se equilibra con una fuerte tensión dramática (como en Werther ) , acción teatral (como en Thérèse ), diversión escénica (como en Esclarmonde ) o humor (como en Le portrait de Manon ) ". [17]

El público parisino de Massenet se sintió muy atraído por lo exótico en la música, y Massenet lo complació gustosamente, con evocaciones musicales de lugares remotos o épocas lejanas. Macdonald enumera una gran cantidad de lugares representados en las óperas, desde el antiguo Egipto, la mítica Grecia y la bíblica Galilea hasta la España del Renacimiento, la India y el París revolucionario. La experiencia práctica de Massenet en boxes de orquesta cuando era joven y su cuidadosa formación en el Conservatorio lo capacitaron para realizar tales efectos sin recurrir demasiado a instrumentos inusuales. Comprendió las capacidades de sus cantantes y compuso con atención cercana y detallada a sus voces. [9] [17]

Óperas [ editar ]

Póster de Jean de Paleologu para Sapho , 1897
Póster de Georges Rochegrosse para Don Quichotte , 1910

Massenet escribió más de treinta óperas. Las autoridades difieren sobre el total exacto porque algunas de las obras, particularmente de sus primeros años, se perdieron y otras quedaron incompletas. Otros, como Don César de Bazan y Le roi de Lahore , fueron recompuestos sustancialmente después de sus primeras producciones y existen en dos o más versiones. El Diccionario de Música y Músicos de Grove enumera cuarenta óperas de Massenet en total, de las cuales nueve se muestran como perdidas o destruidas. [17] El sitio web "OperaGlass" de la Universidad de Stanford muestra versiones revisadas como estrenos, y The New Grove Dictionary of Opera , no: sus totales son cuarenta y cuatro y treinta y seis, respectivamente. [9] [73]

Habiendo perfeccionado su estilo personal cuando era joven y mantenido en general con él durante el resto de su carrera, Massenet no se presta, como hacen otros compositores, a la clasificación en períodos tempranos, medios y tardíos claramente definidos. Además, su versatilidad significa que no hay parcela o lugar que pueda considerarse típico de Massenet. Otro aspecto en el que se diferenciaba de muchos compositores de ópera es que no trabajaba regularmente con los mismos libretistas: Grove enumera más de treinta escritores que le proporcionaron libretos. [17]

La edición de 1954 (quinta) de Grove decía de Massenet, "haber escuchado a Manon es haberlo escuchado en su totalidad". [74] En 1994, Andrew Porter calificó este punto de vista como absurdo. Respondió: "Quién conoce a Manon , Werther y Don Quichotte conoce lo mejor de Massenet, pero no su rango desde el romance heroico hasta el verismo tórrido". [75] La producción de Massenet cubrió la mayoría de los diferentes subgéneros de la ópera, desde la opérette ( L'adorable Bel'-Boul y L'écureuil du déshonneur , ambas piezas tempranas, la última perdida) y opéra-comique como Manon , hasta la gran ópera. - Grovecataloga a Le roi de Lahore como "la última gran ópera en tener un gran y generalizado éxito". Muchos de los elementos de la gran ópera tradicional están escritos en obras posteriores a gran escala como Le mage y Hérodiade . [17] Las óperas de Massenet constan de uno a cinco actos, y aunque muchas de ellas se describen en las portadas de sus partituras como "opéra" u "opéra comique", otras tienen descripciones cuidadosamente matizadas como "comédie chantée", "comédie lyrique", "comédie-héroïque", "conte de fées", "drame passionnel", "haulte farce musicale", "opéra légendaire", "opéra romanesque" y "opéra tragique". [76]

En algunas de sus óperas, como Esclarmonde y Le mage , Massenet se alejó del patrón tradicional francés de arias y dúos independientes. Los solos se fusionan de pasajes declamatorios a una forma más melódica, de una manera que muchos críticos contemporáneos pensaban que era wagneriana. Shaw no estaba entre ellos: en 1885 escribió sobre Manon :

Del wagnerismo no hay la menor sugerencia. Una frase que aparece en el primer dúo amoroso estalla una o dos veces en episodios amorosos posteriores y ha sido aprovechada por algunos críticos incautos como motivo de leit wagneriano . Pero si Wagner nunca hubiera existido, Manon se habría compuesto tal como está ahora, mientras que si Meyerbeer y Gounod no hubieran abierto un camino para M. Massenet, es imposible decir adónde podría haber vagado, o qué tan lejos podría haberlo hecho. empujó su camino. [77]

La crítica del siglo XXI Anne Feeney comenta: "Massenet rara vez repitió frases musicales, y mucho menos usó temas recurrentes, por lo que el parecido [con Wagner] radica únicamente en el lirismo declamatorio y el uso entusiasta de los metales y la percusión". [78] Massenet disfrutó introduciendo la comedia en sus trabajos serios y escribiendo algunas óperas principalmente cómicas. Desde el punto de vista de Macdonald sobre las obras cómicas, Cendrillon y Don Quichotte tienen éxito, pero Don César de Bazan y Panurge son menos satisfactorios que "las óperas más delicadamente afinadas como Manon , Le portrait de Manon y Le jongleur de Notre-Dame , donde la comedia sirve un propósito más complejo ".[17]

Según Operabase , el análisis de las producciones en todo el mundo en 2012-2013 muestra a Massenet como el vigésimo más popular de todos los compositores de ópera y el cuarto francés más popular, después de Bizet, Offenbach y Gounod. [79] La más representada de sus óperas en el período se muestra como Werther (63 producciones en todos los países), seguida de Manon (47), Don Quichotte (22), Thaïs (21), Cendrillon (17), La Navarraise. (4), Cléopâtre (3), Thérèse (2), Le Cid (2), Hérodiade (2), Esclarmonde(2), Chérubin (2) y Le mage (1). [80]

Otra música vocal [ editar ]

Entre 1862 y 1900 Massenet compuso ocho oratorios y cantatas , en su mayoría sobre temas religiosos. [81] Existe cierto grado de superposición entre su estilo operístico y sus obras corales para la interpretación en la iglesia o en una sala de conciertos. [82] Vincent d'Indy escribió que había "un erotismo discreto y semirreligioso" en la música de Massenet. [n 15] El elemento religioso era un tema habitual en sus obras tanto seculares como sagradas: esto no derivaba de ninguna fe personal fuerte, sino de su respuesta a los aspectos dramáticos del ritual católico romano. [42] La mezcla de elementos operísticos y religiosos en sus obras fue tal que uno de sus oratorios, Marie-Magdeleine, se representó como una ópera durante la vida del compositor. [73] Los elementos eróticos y cierta simpatía implícita por los pecadores fueron controvertidos y pueden haber impedido que las obras de su iglesia se establecieran de manera más segura. [17] Arthur Hervey, un crítico contemporáneo que simpatizaba con Massenet, comentó que Marie-Magdeleine y el oratorio posterior Ève (1875) fueron "la Biblia manipulada de una manera adecuada al gusto de las impresionables damas parisinas, absolutamente inadecuadas para el tema , al mismo tiempo muy encantador y eficaz ". [84] De las cuatro obras catalogadas por Irvine y Grove como oratorios, sólo una, La terre promete(1900), fue escrito para presentaciones en la iglesia. Massenet usó el término "oratorio" para esa obra, pero llamó a Marie-Magdeleine un " drame sacré ", Ève un " mystère " y La Vierge (1880) una " légende sacrée ". [85]

Massenet compuso muchas otras obras corales de menor escala y más de doscientas canciones. Sus primeras colecciones de canciones fueron particularmente populares y ayudaron a establecer su reputación. Su elección de letras varió ampliamente. La mayoría eran versos de poetas como Musset , Maupassant , Hugo , Gautier y muchos escritores franceses menos conocidos, con poemas ocasionales del extranjero, como Tennyson en inglés y Shelley en traducción francesa. [86] Grove comenta que las canciones de Massenet, aunque agradables e impecables en la artesanía, son menos inventivas que las de Bizet y menos distintivas que las de Duparc y Fauré. [17]

Música de cámara y orquesta [ editar ]

Massenet era un orquestador fluido y hábil, y de buena gana proporcionó episodios de ballet para sus óperas, música incidental para obras de teatro y un ballet independiente de un solo acto para Viena ( Le carillon , 1892). Macdonald comenta que el estilo orquestal de Massenet se parecía al de Delibes , "con su movimiento elegante y su color cautivador", que era muy adecuado para el ballet clásico francés. [17] La Méditation para violín solo y orquesta, de Thaïs , es posiblemente la pieza no vocal más conocida de Massenet, y aparece en muchas grabaciones. [87] Otra pieza orquestal independiente popular de las óperas es Le dernier sommeil de la Vierge de La Vierge, que ha aparecido en numerosos discos desde mediados del siglo XX. [88]

Un crítico parisino, después de ver La grand 'tante , declaró que Massenet era un sinfonista más que un compositor de teatro. [17] En el momento del estreno británico de Manon en 1885, el crítico de The Manchester Guardian , que revisó la obra con entusiasmo, se hizo eco de la opinión de su hermano francés de que el compositor era realmente un sinfonista, cuya música estaba en su mejor momento cuando era puramente orquestal. . [89] Massenet adoptó una visión totalmente opuesta de su talento. No era adecuado por temperamento para escribir sinfónicamente: las limitaciones de la forma de la sonatalo aburría. Escribió, a principios de la década de 1870: "Lo que tengo que decir, musicalmente, lo tengo que decir rápido, con fuerza, de manera concisa; mi discurso es tenso y nervioso, y si quisiera expresarme de otra manera, no sería yo mismo". [90] Sus esfuerzos en el campo concertante dejaron poca huella, pero sus suites orquestales, coloridas y pintorescas según Grove , han sobrevivido al margen del repertorio. [17] Otras obras para orquesta son un poema sinfónico, Visions (1891), an Ouverture de Concert (1863) y Ouverture de Phèdre(1873). Después de los primeros intentos de música de cámara como estudiante, escribió poco más en el género. La mayoría de sus primeras piezas de cámara están ahora perdidas; sobreviven tres piezas para violonchelo y piano. [91]

Grabaciones [ editar ]

Entre los intérpretes de Massenet, en el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda: Pierre Monteux , Renée Fleming , Roberto Alagna y Victoria de los Ángeles

La única grabación conocida realizada por Massenet es un fragmento de Sapho , "Colgante un an je fus ta femme", en el que toca un acompañamiento de piano para la soprano Georgette Leblanc . Se registró en 1903 y no estaba destinado a su publicación. Ha sido editado en disco compacto (2008), junto con grabaciones contemporáneas de Grieg , Saint-Saëns, Debussy y otros. [92]

En los últimos años de Massenet, y en la década posterior a su muerte, se grabaron muchas de sus canciones y extractos de ópera. Algunos de los intérpretes fueron los creadores originales de los papeles, como Ernest van Dyck ( Werther ), [93] Emma Calvé ( Sapho ), [94] Hector Dufranne ( Grisélidis ), [95] y Vanni Marcoux ( Panurge ). [96] Las grabaciones francesas completas de Manon y Werther , realizadas por Élie Cohen , se publicaron en 1932 y 1933 y se han vuelto a publicar en CD. [97] El críticoAlan Blyth comenta que encarnan el estilo original e íntimo de Opéra-Comique de interpretar Massenet. [97]

De las óperas de Massenet, las dos más conocidas, Manon y Werther , se han grabado muchas veces, y se han realizado grabaciones en estudio o en directo de muchas de las otras, como Cendrillon , Le Cid , Don Quichotte , Esclarmonde , Hérodiade , Le jongleur de Notre. -Dame , Le mage , La Navarraise y Thaïs . Los directores de estos discos incluyen a Sir Thomas Beecham , Richard Bonynge , Riccardo Chailly , Sir Colin Davis , Patrick Fournillier ,Sir Charles Mackerras , Pierre Monteux , Sir Antonio Pappano y Michel Plasson . Entre las sopranos y mezzos se encuentran Dame Janet Baker , Victoria de los Ángeles , Natalie Dessay , Renée Fleming , Angela Gheorghiu y Dame Joan Sutherland . Los hombres destacados en grabaciones de óperas de Massenet incluyen a Roberto Alagna , Gabriel Bacquier , Plácido Domingo , Thomas Hampson , Jonas Kaufmann , José van Dam , Alain Vanzo.y Rolando Villazón . [98]

Además de las óperas, se han realizado grabaciones de varias obras orquestales, entre ellas el ballet Le carillon , el concierto para piano en mi , la Fantaisie para violonchelo y orquesta y suites orquestales. [98] Muchos mélodies individuales de Massenet se incluyeron en recitales mixtos registrados durante el siglo XX, y desde entonces se han comprometido más en disco, incluido, por primera vez, un CD en 2012, dedicado exclusivamente a sus canciones para soprano y piano. [99]

Reputación [ editar ]

Massenet en sus últimos años

En el momento de la muerte del compositor en 1912, su reputación había decaído, especialmente fuera de su país natal. En la segunda edición (1907) de Grove , JA Fuller Maitland acusó al compositor de complacer el gusto parisino de moda del momento y disfrazar un estilo uniformemente "débil y dulce" con efectos superficiales. Fuller Maitland sostuvo que para los amantes de la música más exigentes como él, las óperas de Massenet eran "inexpresablemente monótonas", y predijo que todas serían olvidadas después de la muerte del compositor. [100] [n 16] Se expresaron opiniones similares en un obituario en The Musical Times :

Sus primeras partituras son, en su mayor parte, las mejores ... Más tarde, y por la sencilla razón de que nunca intentó renovar su estilo, se hundió en un puro manierismo. De hecho, uno solo puede maravillarse de que un músico tan talentoso, que no carecía de individualidad ni de habilidad, haya tenido tanto éxito en deshacerse de sus dones. El éxito lo echó a perder ... el progreso real del arte musical durante los últimos cuarenta años dejó a Massenet indiferente ... no ha tomado parte en la evolución de la música moderna. [27]

Massenet nunca estuvo del todo sin seguidores. En la década de 1930, Sir Thomas Beecham le dijo al crítico Neville Cardus : "Daría la totalidad de los Conciertos de Brandenburgo de Bach para Manon de Massenet y pensaría que me había beneficiado enormemente con el intercambio". [102] En la década de 1950, los críticos estaban reevaluando las obras de Massenet. En 1951, Martin Cooper de The Daily Telegraph escribió que los detractores de Massenet, incluidos algunos compañeros compositores, eran en general idealistas, incluso puritanos, "pero pocos de ellos han logrado en la práctica algo tan cercano a la perfección en cualquier género, por humilde que sea, como logró Massenet". en sus mejores obras ". [103] En 1955 Edward Sackville-West yDesmond Shawe-Taylor comentó en The Record Guide que, aunque generalmente se lo descarta como un Gounod inferior, Massenet escribió música con un sabor distintivo propio. "Tenía un don para la melodía de un tipo suave, voluptuoso y eminentemente cantable, y la inteligencia y el sentido dramático para aprovecharla al máximo". Los escritores pidieron avivamientos de Grisélidis , Le jongleur de Notre-Dame , Don Quichotte y Cendrillon , todos luego descuidados. [45] En la década de 1990, la reputación de Massenet se había rehabilitado considerablemente. En The Penguin Opera Guide (1993), Hugh Macdonald escribió que aunque las óperas de Massenet nunca igualaron la grandeza de las de BerliozLes Troyens , el genio de la Carmen de Bizeto la profundidad de las Pelléas et Mélisande de Debussy , desde la década de 1860 hasta los años previos a la Primera Guerra Mundial, el compositor dotó a la escena lírica francesa de una notable serie de obras, dos de las cuales - Manon y Werther - son "obras maestras que siempre adornarán el repertorio". En opinión de Macdonald, Massenet "encarna muchos aspectos perdurables de la belle époque , uno de los períodos culturales más ricos de la historia". [42] En Francia, el eclipse de Massenet del siglo XX fue menos completo que en otros lugares, pero su obra se ha revalorizado en los últimos años.En 2003, Piotr Kaminsky escribió en Mille et un opérasde la habilidad de Massenet para traducir textos en francés en frases melódicas flexibles, su excepcional virtuosismo orquestal, que combina brillo y claridad, y su infalible instinto teatral. [104]

Rodney Milnes, en The New Grove Dictionary of Opera (1992), coincide en que Manon y Werther tienen un lugar seguro en el repertorio internacional; considera que otros tres "restablecen un punto de apoyo" ( Cendrillon , Thaïs y Don Quichotte ), y muchos más deben ser reevaluados o redescubiertos. Concluye que comparando a Massenet con el puñado de compositores de gran genio, "Sería absurdo afirmar que fue algo más que un compositor de segunda categoría; sin embargo, merece ser visto, como Richard Strauss , al menos como un primer compositor. clase de segunda clase ". [9]

Notas, referencias y fuentes [ editar ]

Notas [ editar ]

  1. ^ Pronunciaciones Inglés: Reino Unido : / m æ s ə n eɪ / , Estados Unidos : / ˌ m æ s ə n eɪ , m æ s n eɪ , m ɑː s n eɪ / . [1] [2] [3] [4] [5]
  2. El biógrafo de Massenet, Demar Irvine, señala que, según el uso francés de la época, los cuatro niños tenían derecho a llevar el apellido más aristocrático Massenet de Marancour o Massenet Royer de Marancour. Los hermanos mayores lo hicieron, pero Jules prefirió el nombre sencillo y sencillo. [7]
  3. Massenet fue contratado como acompañante del tenor principal Gustave-Hippolyte Roger , en cuya casa de Villiers-sur-Marne Wagner pasó diez días a principios de 1860. Massenet quedó impresionado por la forma de tocar el piano de Wagner, "como un músico, en absoluto como un pianista". No está claro si Wagner escuchó tocar a Massenet durante su estadía. [18]
  4. ^ Este fue el segundo intento de Massenet en el Prix; obtuvo una mención de honor por su cantata Louise de Mézières en 1862. [20]
  5. Una observación similar se hizo sobre Saint-Saëns en 1864: " Il sait tout, mais il manque d'inexpérience " - "Lo sabe todo pero carece de inexperiencia". Saint-Saëns, muchos años después, lo atribuyó a Gounod. [22] En general, se cree que el comentario fue realizado por Berlioz. [23]
  6. Massenet recordó en sus memorias que las instalaciones de Hartmann en el Boulevard de la Madeleine se convirtieron en un centro no oficial de la vida musical parisina, con Bizet, Saint-Saëns, Lalo y Franck todos "parte del círculo íntimo". [28]
  7. Massenet sucedió a François Bazin , un maestro cuyos métodos pedantes lo habían repelido tanto cuando era estudiante que dejó las clases de Bazin después de un mes. [35] Bazin es una de las pocas personas sobre las que Massenet escribió una palabra dura en sus memorias. [36]
  8. Los detractores de Massenet interpretan de manera diferente el hecho de que fomentara la originalidad de sus alumnos: Michel-Dimitri Calvocoressi escribió en 1912: "Difícilmente se puede decir que haya ejercido una influencia saludable como maestro, y en general, de sus alumnos que han mostró méritos más que ordinarios, ya que los compositores no siguieron su ejemplo ". [27]
  9. El profesor de composición de Debussy fue Ernest Guiraud . [39]
  10. Según Macdonald, fue "el tema bíblico-amoroso" al que Vaucorbeil se opuso, una objeción que también se aplicó a Samson et Delila de Saint-Saëns, que estuvo prohibida en la Opéra durante muchos años. [17] El recuerdo de Massenet era que Vaucorbeil consideraba al libretista Paul Milliet incompetente. [40]
  11. Este juicio todavía lo compartían algunos hasta bien entrado el siglo XX. Los autores de The Record Guide (1955) observaron que, aunque Werther era popular en Francia, nunca se había popularizado en otros lugares, "en gran parte sin duda debido al carácter monótono de autocompasión del héroe (esto es culpa de Goethe y no de Massenet)". [45]
  12. Irvine reitera la afirmación de Massenet, pero no cita a ninguna otra autoridad para ello. [61] El puesto fue ofrecido y aceptado por Fauré, cuyos biógrafos Duchen, Jones y Nectoux no mencionan ninguna oferta anterior del puesto a Massenet en 1905; tampoco se menciona en el estudio de Woldu y Queuniet de 1996 sobre la crisis que condujo al traspaso de Dubois a Fauré. [62]
  13. Estos fueron Perséphone en Ariane , el papel principal en Thérèse , Queen Amahelli en Bacchus y Dulcinée en Don Quichotte . Apareció después de la muerte del compositor como Postumia en Roma y Colombe en Panurge . [sesenta y cinco]
  14. ^ "Une soirée bien parisienne et, naturellement, triomphe bien parisien aussi". [69]
  15. ^ "Un érotisme discret et quasi-réligieux" [83]
  16. Fuller Maitland era igualmente antipático hacia muchos compositores contemporáneos, siendo igualmente hostil hacia Sullivan , Elgar , Debussy y Richard Strauss . [101]

Referencias [ editar ]

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Fuentes [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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  • Fuller, Nick (22 de agosto de 2016). "Jules Massenet: su vida y obra" (PDF) . MusicWeb International . Consultado el 22 de agosto de 2016 .

Enlaces externos [ editar ]

  • Jules Massenet en la Encyclopædia Britannica
  • Sitio web oficial (Association Massenet Internationale) , International Massenet Association, fundada en 1990
  • Todas las notas biográficas musicales de Massenet (en inglés)
  • Amplia biografía con lista de referencias y composiciones (en francés)
  • Dibujo de Massenet de Rudolf Lehmann en el Museo Británico, 1893
  • Obras de Jules Massenet en Project Gutenberg
  • Obras de Jules Massenet o sobre ellas en Internet Archive
  • "Massenet, Mary Garden y la Ópera de Chicago 1910-1932" (incluye gráficos, listas de elenco, programas y muchas fotos)
  • Partituras y partituras vocales
    • Partituras gratuitas de Jules Massenet en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
    • Bibliotecas de Bloomington de la Universidad de Indiana :
      • Werther : Partitura orquestal completa, solo texto en francés
      • Manon : partitura orquestal completa, solo texto en francés
      • Don Quichotte : partitura vocal (reducción para piano), libreto en francés e inglés