Los capitanes gigantes son mariposas de la subfamilia en disputa Megathyminae , que forma parte de la familia de los capitanes . Algunas autoridades tratan esto como una subfamilia distinta y separada, pero las clasificaciones más modernas tienden a ubicarlas dentro de la subfamilia Hesperiinae . Sin embargo, algunos trabajos, como el Sistema Integrado de Información Taxonómica , todavía lo tratan como una subfamilia válida. [1] Los capitanes gigantes incluyen dos tribus , Aegialini y Megathymini . [1] Hay tres géneros y alrededor de dieciocho especies en esta subfamilia.[2] [3] [4] Estas mariposas viven típicamente en el suroeste de Estados Unidos y México enáreas desérticas . [2]
Los capitanes gigantes son más grandes que los otros miembros de la familia Hesperiidae, pero son mariposas de tamaño mediano con cuerpos gruesos. [5] Tienden a ser marrones con marcas amarillas. Las antenas están desenganchadas y algunas especies incluso poseen un apículo corto. [2] En la parte superior de las alas de los machos hay escamas largas, parecidas a pelos. [2] Su vuelo es rápido y rápido. [5] Los machos son territoriales y tienden a posarse en la vegetación baja. [5] Los adultos no obtienen sustento de las flores y rara vez se alimentan. [2] [5] Los machos visitan la arena húmeda para beber. [2]
Los huevos de miembros de los géneros Megathymus y Stallingsia se pegan a las hojas, mientras que los huevos de Agathymus se vierten en grupos de plantas hospedantes. [2] Las orugas de los capitanes gigantes se entierran en la hoja o el tallo de una planta y se alimentan de los túneles revestidos de seda que crean. En estos túneles se forman pupas . [2]