La teoría ecológica del desarrollo de Gibson es una teoría del desarrollo que fue creada por la psicóloga estadounidense Eleanor J. Gibson durante las décadas de 1960 y 1970. Gibson enfatizó la importancia del entorno y el contexto en el aprendizaje y, junto con su esposo y colega psicólogo James J. Gibson , argumentó que la percepción era crucial ya que permitía a los humanos adaptarse a sus entornos. Gibson afirmó que "los niños aprenden a detectar información que especifica objetos, eventos y diseños en el mundo que pueden utilizar para sus actividades diarias". [1] Por lo tanto, los humanos aprenden por necesidad. Los niños son "cazadores-recolectores" de información, [2] recolectando información para sobrevivir y navegar en el mundo.
Gibson afirmó que el desarrollo fue impulsado por una interacción compleja entre las posibilidades ambientales y los humanos motivados que las perciben. Por ejemplo, para un bebé, las diferentes superficies "brindan" oportunidades para caminar, gatear, agarrar, etc. A medida que los niños adquieren habilidades motoras, descubren nuevas oportunidades de movimiento y, por lo tanto, nuevas posibilidades. [3] Cuantas más oportunidades tienen de percibir e interactuar con su entorno, más posibilidades descubren y más precisas se vuelven sus percepciones.
Gibson identificó cuatro aspectos importantes del comportamiento humano que se desarrollan: [4]
Gibson utilizó procedimientos experimentales al mismo tiempo que intentaba conservar la validez ecológica mediante la simulación de características importantes del entorno natural del niño. De acuerdo con la idea de las posibilidades, Gibson intentó proporcionar estimulación multimodal para los bebés en estos experimentos (múltiples tipos de objetos, caras o superficies, por ejemplo) y formas de obtener retroalimentación a través del movimiento y la exploración. [5]
Uno de los experimentos perceptivos más conocidos de Gibson implicó la construcción de un " acantilado visual ", simulando un acantilado real. Gibson y Walk [6] colocaron a los bebés cerca del acantilado y colocaron a las madres al otro lado del acantilado. Descubrieron que los bebés percibían la profundidad y no estaban dispuestos a gatear por el acantilado aproximadamente a los 6-7 meses. Experimentos posteriores mostraron que los bebés de 12 meses habían aprendido a usar las expresiones faciales de sus madres como señales de posibles posibilidades. Si las madres sonreían, era más probable que los bebés se arrastraran por el acantilado "peligroso", pero si las madres ponían una cara de miedo, los bebés evitaban el acantilado. [7]
La teoría de Gibson ha sido criticada por su "explicación poco clara de la cognición". [8] La teoría de Gibson se refiere a la percepción directa y no tiene en cuenta que los comportamientos pueden involucrar cognición interpretativa indirecta. La metodología de Gibson implica una configuración experimental costosa y complicada, que puede resultar prohibitiva en términos de costo y tiempo para muchos investigadores. Finalmente, la investigación de Gibson se limitó casi exclusivamente a bebés y niños muy pequeños, por lo que es difícil hacer generalizaciones a lo largo de la vida.
Aparte de sus propios escritos, el trabajo de Gibson rara vez se describe como una teoría del desarrollo. Cuando se hace referencia al área principal de investigación de Gibson, las prestaciones, las citas suelen referirse solo a James Gibson. [9] A Gibson se le atribuye la popularización de las posibilidades en la investigación perceptiva. Sin embargo, a diferencia de Gibson, los investigadores han estudiado las posibilidades en todos los grupos de edad, incluidos los adultos. Las adaptaciones se han aplicado a una variedad de temas innovadores, desde la conducción de automóviles [10] hasta la mensajería de texto. [11]Sin embargo, el concepto de prestaciones se suele utilizar de forma aislada en lugar de integrarse en el marco ecológico de Gibson. Algunos investigadores incluso están intentando crear sus propias teorías de las posibilidades en lugar de revisar la teoría de Gibson para adaptarse a los nuevos hallazgos. [12]