Gigantoproductus giganteus es una especie extintade braquiópodos de la familia Monticuliferidae , conocida solo por susrestos fósiles . Era un invertebrado marino que se encontraba en el fondo marino en mares poco profundos. Probablemente evolucionó durante el período Devónico y se cree que es el braquiópodo más grande que jamás haya existido. [1]
Gigantoproductus giganteus era un gran braquiópodo que superficialmente se asemejaba a un berberecho . Se han encontrado fósiles de esta especie con anchos de más de 30 centímetros (12 pulgadas). Tenía un par de válvulas gruesas en forma de cúpula unidas por una bisagra. Las válvulas tenían un pequeño número de costillas anchas que irradiaban desde un umbo grueso y había grandes orejas de material calcáreo en forma de ala a cada lado. Las válvulas estaban unidas por un fuerte músculo aductor central que dejaba una cicatriz en el interior de las válvulas. La válvula ventral , también conocida como pedículo, estaba cubierta de espinas en el exterior. El interior de esta válvula era áspero y estaba cubierto por numerosas protuberancias en forma de cono. [2]Estos son visibles en un molde interno del braquiópodo, un fósil fundido que se formó cuando un agujero en el sedimento dejado por los tejidos blandos del organismo muerto fue posteriormente infiltrado por materia mineral. [3]
El registro fósil sugiere que Gigantoproductus giganteus era común hace entre 345 y 328 millones de años. Se han encontrado fósiles en Europa, Asia y el norte de África. [1] La morfología de la concha hace probable que viviera en el lecho marino, parcialmente enterrada en arena o lodo, en aguas poco profundas en lugares con fuerte oleaje y corrientes. Aquí su gran tamaño, su gran peso, sus orejas y espinas habrían ayudado a darle estabilidad, impidiendo que rodara. [4]
Al igual que otros braquiópodos, Gigantoproductus giganteus se alimentaba por filtración y utilizaba su lofóforo , un órgano especializado en alimentación, para extraer partículas planctónicas del agua. Es probable que la reproducción haya implicado la liberación de gametos en la columna de agua . [1] Gigantoproductus giganteus , como la gran mayoría de otras especies de braquiópodos, puede haberse extinguido después de un evento catastrófico conocido como la extinción del Pérmico-Triásico que ocurrió hace unos 252 millones de años. [5]