Gilbert A. LaBine , [1] [2] OC (10 de febrero de 1890 - 8 de junio de 1977) fue un prospector canadiense que, en 1930, descubrió depósitos de radio y uranio en Port Radium , Territorios del Noroeste . Se ha dado a conocer [ ¿por quién? ] como el padre de la industria del uranio de Canadá . LaBine fue presidente de Eldorado Gold Mines (más tarde Eldorado Mining and Refining) desde su inicio a fines de la década de 1920 hasta 1947. Dejó la compañía, que se había convertido en una corporación de la Corona.en 1944, para buscar minerales de uranio como desarrollador de minas independiente. En la década de 1950, puso en producción la mina Gunnar en Uranium City, Saskatchewan .
Adelard "Gilbert" LaBine nació en una granja en Westmeath Township , Condado de Renfrew , Ontario , el 10 de febrero de 1890. [3] : 16 Estudió en la Escuela Provincial de Minas de Haileybury .
LaBine hizo su primer ataque de prospección "en algunos reclamos de plata cerca de Cobalt" en el Valle de Ottawa . Incorporó su propia empresa en 1926 bajo el nombre de "Eldorado Gold Mines, Limited". [3] : 17
A fines de marzo de 1930, LaBine viajó a Great Bear Lake en los Territorios del Noroeste para realizar algunas prospecciones. El 16 de mayo, mientras exploraba una isla en Echo Bay, LaBine descubrió "un depósito muy rico de mineral de uranio". [3] : 23
LaBine almacenó mineral de uranio en Great Bear Lake desde el momento de la producción inicial después de la participación de los dos primeros reclamos de la compañía en mayo de 1930. [4] : 23 La pechblenda de Eldorado (el afloramiento de roca que contiene uranio, cobalto, radio, plata, etc.) se refinó inicialmente para el radio porque se cotizaba a un alto valor y se usaba para tratar el cáncer. El uranio era un subproducto del proceso de refinación y la empresa no lo utilizaba. [4] : 16 Cuando los precios del radio cayeron, las operaciones se ralentizaron. "A mediados de 1940, las ventas de Eldorado totalizaron menos de $8 millones y sus perspectivas no eran alentadoras... En julio, la mina se cerró y se permitió que se llenara de agua". [ atribución necesaria ] [4] : 20
En 1944, el ministro canadiense de suministros y municiones, CD Howe, había comprado una participación mayoritaria y expropiado a Eldorado Mining Company. Howe autorizó a LaBine, presidente de Eldorado, a comenzar a comprar acciones de la empresa en secreto. Howe consideraba a LaBine tanto un amigo personal como un buen gerente, y aseguró al gobierno británico que "podría quedarse con el control de la empresa". [3] : 121