Giovanni Bastianini (17 de septiembre de 1830 - 29 de junio de 1868) fue un escultor italiano que comenzó su carrera como cantero en las canteras de Fiesole y fue enviado por Francesco Inghirami a estudiar en Florencia , primero con Pio Fedi y luego con Girolamo Torrini , con con quien colaboró en una estatua de Donatello para el pórtico de los Uffizi . El nombre de Bastianini se hizo famoso en relación con su desenmascaramiento como el primer falsificador de arte ampliamente publicitado .
Bastianini admiraba la escultura renacentista , que se convirtió en su principal inspiración. De 1848 a 1866 estuvo bajo contrato con el anticuario florentino Giovanni Freppa , quien le suministró moldes y maquetas, así como un estipendio , a cambio de lo cual Bastianini produjo numerosas obras neorrenacentistas, especialmente bustos y bajorrelieves en el estilo de Donatello , Verrocchio , Mino da Fiesole y otros viejos maestros italianos , la mayoría de los cuales se vendieron a precios modestos.
A principios de la década de 1860, Freppa y Bastianini se volvieron más ambiciosos. Tras el éxito del busto de Savonarola de Bastianini , cuidadosamente coloreado y envejecido por el escultor Francesco Gaiarini [1] y colocado en la villa florentina de Inghirami, donde fue "descubierto" por el eminente marchante de arte florentino Capponi y comprado para la nación, Bastianini elaboró un busto retrato del poeta Girolamo Benivieni , encargado por Freppa; exhibido con gran éxito en París como "escuela de Verrocchio ", fue comprado por el conde de Nieuwerkerke para el Louvre en una subasta por 13.600 francos.
Ninguna de las piezas había sido sospechosa de no ser auténtica, y Freppa finalmente reveló el engaño, a quien le molestaba no recibir el porcentaje acordado del precio exagerado pagado por el Museo del Louvre . La prensa de París hizo heno. [2]
Muchos de los propietarios de los pastiches de Bastianini defendieron el valor artístico de las obras. Giovanni Costa, que había contribuido a la financiación de la compra de Savonarola , admitió que estaba contento de saber que el artista estaba vivo. [3]
Habiendo comprado como obras genuinas las falsificaciones de Bastianini, [4] en 1864 el Victoria and Albert Museum de Londres compró a sabiendas una escultura de Bastianini, como ejemplo de obra moderna inspirada en lo mejor del pasado; se exhibe con otras obras de Bastianini que antes se consideraban genuinas. El Retrato de una dama en terracota vidriada con estaño de Bastianini en la técnica Della Robbia , autenticado por Bernard Berenson como un "busto Della Robbia de Marietta Strozzi del siglo XV" llegó a través de Joseph Duveen al Museo Isabella Stewart Gardner , Boston. [5]