Bosque de Gishwati
El bosque de Gishwati es un bosque en la parte noroeste de Ruanda , no lejos del lago Kivu . Es parte del Parque Nacional Gishwati-Mukura . Los bosques del área estaban en gran parte intactos en 1978, y aún quedaba una cubierta forestal sustancial en 1986. [2] Durante el genocidio de Ruanda , oleada tras oleada de refugiados llegaron al bosque de Gishwati y comenzaron a talarlo, a menudo para la agricultura de subsistencia. En 2001, solo quedaba un pequeño parche circular de bosque nativo, 1500 acres (6,1 km 2 ) de los 250 000 originales del bosque. [2] Además de la tremenda pérdida de biodiversidad , la región experimenta erosión del suelo .y degradación y deslizamientos de tierra . [2] Los esfuerzos de reforestación en los últimos años han aumentado el bosque nativo remanente a aproximadamente 2500 acres (10 km 2 ). [2] Grandes plantaciones de té ocupan las partes central y norte de la reserva. [2]
El Bosque Gishwati solía ser una pieza en un complejo sistema de selvas tropicales en el medio de África. Solía extenderse hacia el oeste más allá del lago Kivu conectando con las selvas tropicales del Congo, y hacia el sur conectando con el bosque de Nyungwe . [3] Estos sistemas forestales se han fragmentado debido al aumento de la población y la deforestación. El genocidio de Ruanda ejerció presión sobre el sitio cuando los refugiados huyeron y la población aumentó a medida que las personas fueron desplazadas de sus hogares; sin embargo, el área había enfrentado años de degradación antes del genocidio de Ruanda. El área fue degradada para la ganadería y la agricultura hasta volverse improductiva. La erosión, los deslizamientos de tierra, la reducción de la calidad del agua y la infertilidad del suelo fueron el resultado de esta degradación de la tierra.
El Programa de Conservación del Área de Gishwati (GACP) comenzó en 2007 con la colaboración del presidente de Ruanda, Paul Kagame , y Great Ape Trust , fundado por el filántropo Ted Townsend. La iniciativa comenzó con la idea de crear un parque de conservación nacional en Ruanda para proteger la biodiversidad del área forestal de Gishwati y detener parte de la rápida degradación. En 1930, el Bosque Gishwati cubría 70,000 acres pero perdió alrededor del 90 por ciento de su cobertura, esta iniciativa tenía como objetivo restaurar la pérdida dramática que el área ha experimentado durante la última década y, por lo tanto, nombró al sitio Bosque de la Esperanza. [4] En 2011, la GACP fue reemplazada por una organización no gubernamental de Ruanda conocida como Forest of Hope Association, [5]que actualmente gestiona la Reserva Forestal Gishwati (GFR).
Desde que se estableció el Bosque de la Esperanza, ha habido un aumento del 67 por ciento en el tamaño del Bosque Gishwati. La población local de chimpancés ha crecido y se han empleado muchas iniciativas de investigación y conservación dentro de la reserva. El Programa de Conservación del Área de Gishwati comenzó con la esperanza de que, en el futuro, el gobierno de Ruanda se hiciera cargo del área y la convirtiera en un parque nacional. [6] El bosque fue designado parte del Parque Nacional Gishwati-Mukura en 2015. [1]
La deforestación del Bosque Gishwati ha resultado en una grave pérdida de biodiversidad. Solo la fauna ha disminuido en un 99,7%. La flora que juega un papel importante en la vida de los nativos también ha experimentado un declive significativo. Las frutas silvestres se han reducido en un 93,3%, las verduras silvestres se han reducido en un 99,6% y las medicinas silvestres utilizadas por los nativos se han reducido en un 79,9%. [7]
La reserva forestal ha registrado 58 especies de árboles y arbustos, incluidas numerosas especies autóctonas de madera dura y bambú. [8] Un estudio reciente del secuestro de carbono del bosque indicó que Macaranga kilimandscharica es la especie de árbol más común en áreas del bosque que no han sido perturbadas. Regiones previamente perturbadas del bosque que experimentan regeneración muestran colonización de Carapa grandiflora , Entandrophagrama excelsum y Symphonia globulifera . [7] Otra flora de la reserva incluye helechos gigantes y líquenes azules. [9]
