La Base Aérea de Gjadër ( OACI : LAGJ ) es un aeropuerto militar ubicado en Gjadër , condado de Lezhë , Albania . Está al norte de la ciudad de Lezhë y también se la conoce como Base Aérea Lezhë-Zadrima .
La base aérea de Gjadër en Albania se construyó cerca de una montaña para permitir que los aviones después del aterrizaje entraran en un túnel debajo de la montaña. Los túneles tienen una capacidad para almacenar alrededor de 50 aviones más personal. Como el aeródromo está ubicado en la ladera de la montaña, los pilotos deben tener cuidado de no girar al despegar, ya que pueden chocar contra las laderas de la montaña.
El aeródromo fue construido para minimizar la amenaza de la Fuerza Aérea Yugoslava que ingresa al espacio aéreo de Albania. Para contrarrestar cualquier avión yugoslavo, el avión más moderno, el F-7A se basó aquí. La construcción de la base comenzó en 1969, pero debido a su complejidad no se terminó hasta mediados de la década de 1970. El primer avión en utilizar su pista aterrizó el 10 de julio de 1973, y la inauguración oficial se llevó a cabo el 15 de marzo de 1974. El Regimiento 5646 se estableció aquí con un escuadrón de F-6 , pero en mayo de 1976 llegaron aquí seis FT-5 y también el Escuadrón F-7A de Rinas. El 16 de octubre de 1976, un segundo escuadrón de F-6 se trasladó a la base desde Kuçovë . Más tarde, la unidad de origen fue redesignada como 4010 Regt. [2]La base estuvo en uso hasta al menos 1992, cuando el 9 de septiembre un FT-5 de la Fuerza Aérea Albanesa estuvo a punto de estrellarse en Gjadër. La aeronave, pilotada por Ismet Zervoi y Martin Bregu, aterrizó con éxito sobre el césped junto a la pista sin mucho daño. [3]
De febrero a abril de 1994, la CIA utilizó la base para realizar misiones de espionaje no tripuladas sobre Bosnia y Herzegovina y la República Federativa de Yugoslavia , utilizando dos drones sin piloto Gnat-750 y una estación de transmisión por satélite terrestre. [4] [5] [6] Debido a que uno de los dos Gnats originales de la CIA se estrelló durante las pruebas en los EE. UU., Se alquiló uno de los dos Gnats operativos. [7] La operación no fue un éxito. El Gnat-750 sufrió una serie de errores relacionados con el enlace de datos y su uso fue limitado por el mal tiempo. El equipo finalmente se retiró. [8] El Gnat-750 carecía de una antena de enlace ascendente por satélite, por lo que se utilizaba junto con unPlaneador eléctrico Schweizer RG-8 como sustituto del relé de datos de vuelo. [9] El RG-8 tiene un tiempo de vuelo de 8 horas, 6 de cada 8 horas se emplearon en ir y venir de la vista de la órbita del relé. Si bien el Gnat-750 tiene una resistencia de 24 a 30 horas, el avión de relevo tripulado limita en gran medida la efectividad general del sistema. [10] El RG-8 fue utilizado anteriormente por la USCG. [11] A continuación, los dos mosquitos se reacondicionaron con un sensor de imagen térmica y un paquete SIGINT mejorado y se trasladaron a Croacia en 1994, logrando un rendimiento significativamente más eficaz. Las actividades de la CIA con el Gnat-750 finalmente recibieron el nombre en clave Lofty View . [7]En 1994, se realizaron 10 vuelos iniciales, que pueden marcarse como un fracaso. Para el verano de 1994, la operación había realizado 30 vuelos, de los cuales 12 se consideraron exitosos. [12]
De abril a noviembre de 1995, la base de Gjadër albergó los sistemas UAV Predator operados por el Batallón de Inteligencia Militar de la Compañía Charlie del Ejército de los EE. UU. (Baja Intensidad), [13] para monitorear el conflicto en Bosnia y Herzegovina. Cuatro Predators desmontados volaron a la base aérea de Gjadër en un Hércules C-130 . Los vehículos aéreos no tripulados fueron ensamblados y volados primero por personal civil contratado. Se desplegaron más de 70 militares estadounidenses de la inteligencia militar. Las misiones de recopilación de información comenzaron en julio de 1995. [14] Uno de los depredadores se perdió en Bosnia el 11 de agosto de 1995; un segundo fue destruido deliberadamente el 14 de agosto después de sufrir un fallo de motor en Bosnia, que puede haber sido causado por un fuego terrestre hostil. [15]Su estadía original de 60 días bajo el nombre en clave Operation Nomad Vigil se extendió a 120 días. La primavera siguiente, en marzo de 1996, el sistema se trasladó a la zona de los Balcanes y se puso en funcionamiento en Taszar , Hungría. [dieciséis]