Gjergj Kastrioti Skënderbeu (1405 - 17 de enero de 1468), conocido como Skanderbeg ( albanés : Skënderbej del turco otomano : اسکندر بگ , romanizado: İskender Bey ), fue un señor feudal y comandante militar albanés que dirigió una rebelión contra el Imperio Otomano en lo que es hoy Albania , Macedonia del Norte , Grecia , Kosovo , [a] Montenegro y Serbia .
Miembro de la noble familia Kastrioti , fue enviado como rehén a la corte otomana. Fue educado allí y entró al servicio del sultán otomano durante los siguientes veinte años. Su ascenso en las filas culminó con su nombramiento como sanjakbey (gobernador) del Sanjak de Dibra en 1440. En 1443, durante la Batalla de Niš , abandonó a los otomanos y se convirtió en el gobernante de Krujë , Sfetigrad y Modrič . En 1444, el consejo de señores feudales que los historiadores llamarían más tarde la Liga de Lezhënombró a Skanderbeg como su principal comandante militar (el primero entre iguales). La liga consolidó la nobleza en lo que hoy es el norte de Albania, bajo la protección del rey de Nápoles , Alfonso V , con Skanderbeg como capitán general . Así, por primera vez Albania se unió bajo un solo líder. [2] La rebelión de Skanderbeg no fue un levantamiento general de los albaneses , porque no obtuvo apoyo en las ciudades del norte controladas por Venecia ni en el sur controlado por los otomanos. Además de los albaneses, sus seguidores incluían eslavos , valacos y griegos.; también tuvo a su servicio mercenarios venecianos y napolitanos. [3] La resistencia dirigida por él, sin embargo, unió a los albaneses de diferentes regiones y dialectos en una causa común contra la agresión extranjera, ayudando a definir la identidad étnica albanesa. [4]
A pesar de su valor militar, solo pudo mantener sus propias posesiones dentro de un área muy pequeña en el norte de Albania actual, donde tuvieron lugar casi todas sus victorias contra los otomanos. [5] Las habilidades militares de Skanderbeg presentaron un gran obstáculo para la expansión otomana, y muchos en Europa occidental lo consideraron un modelo de resistencia cristiana contra los musulmanes. [6] Durante 25 años, desde 1443 hasta 1468, el ejército de 10.000 hombres de Skanderbeg marchó a través del territorio otomano, ganando contra fuerzas otomanas consistentemente más grandes y mejor abastecidas. [7] Fue muy admirado por esto. [8]
Skanderbeg siempre firmó él mismo en latín : Dominus Albaniae ("Señor de Albania"), y no reclamó ningún otro título que el de los documentos supervivientes. [1] En 1451, a través del Tratado de Gaeta , reconoció de jure la soberanía del Reino de Nápoles sobre Albania, asegurando una alianza protectora, aunque siguió siendo un gobernante independiente de facto . [9] En 1460-1461, apoyó a Fernando I de Nápoles en sus guerras contra Juan de Anjou y los barones que apoyaron el reclamo de Juan al trono de Nápoles.
En 1463, se convirtió en el comandante en jefe de las fuerzas cruzadas del Papa Pío II , pero el Papa murió mientras los ejércitos aún se estaban reuniendo. Junto con los venecianos, luchó contra los otomanos durante la guerra otomana-veneciana (1463-1479) hasta su muerte en enero de 1468. Ocupa un lugar destacado en la historia militar de esa época como el oponente más persistente y siempre victorioso de la Imperio Otomano en su apogeo. [10] Se convirtió en una figura central en el Despertar Nacional de Albania en el siglo XIX. Es muy querido en la Albania moderna tanto por cristianos como por musulmanes, y se le conmemora con muchos monumentos y obras culturales.