Canal de Glasgow, Paisley y Johnstone
El Canal de Glasgow, Paisley y Ardrossan , más tarde conocido como el Canal de Glasgow, Paisley y Johnstone , era un canal en el oeste de Escocia, que se extendía entre Glasgow , Paisley y Johnstone , que más tarde se convirtió en un ferrocarril. A pesar del nombre, el canal nunca se completó hasta Ardrossan , siendo las terminales Port Eglinton en Glasgow y Thorn Brae en Johnstone. A los pocos meses de su apertura, el canal fue escenario de un gran desastre.
El canal fue propuesto por primera vez por Hugh Montgomerie, duodécimo conde de Eglinton en 1791. Quería conectar las prósperas ciudades industriales de Glasgow, Paisley y Johnstone con su nuevo puerto de aguas profundas en Ardrossan y sus yacimientos de carbón de Ayrshire. Entre sus compañeros accionistas se encontraba William Dixon de Govan , que deseaba exportar carbón de su mina de Govan . [1] El conde había gastado 100.000 libras esterlinas en la creación del puerto de Ardrossan y tenía la intención de convertirlo en el puerto principal de Glasgow. [1]Lord Montgomerie y William Houston también mostraron interés, quienes también se beneficiarían de que el canal pasara por sus tierras y conectara sus propias minas de carbón y hierro con los consumidores industriales cercanos. En este período anterior a McAdam , las carreteras alrededor de Lanarkshire , Renfrewshire y Ayrshire no eran adecuadas para el tráfico pesado. La otra ruta alternativa, por el estuario del río Clyde hasta Glasgow, no era navegable por grandes barcos ya que el río era demasiado poco profundo.
Se contrató a los ingenieros John Rennie , Thomas Telford y John Ainslie para diseñar el canal, inspeccionar una ruta y estimar los costos. El diseño original constaba de tres partes. La primera sección sería un canal de contorno .de unas 11 millas (18 km) de longitud. Siguiendo la tierra, un canal de contorno está completamente nivelado y no requiere esclusas ni elevadores, lo que hace que la navegación sea rápida y fácil. Los canales de contorno requieren solo un pequeño suministro de agua ya que no se pierde agua en las esclusas, pero este método de construcción haría que el canal fuera más largo de lo necesario. La segunda sección vería una serie de 8 esclusas que elevan el nivel hasta una cumbre cerca de Johnstone. La tercera y última sección usaría 13 esclusas para bajar el canal al nivel del mar en el puerto de Ardrossan. Cuando se completó, el canal apenas alcanzó las 33 millas (53 km) de largo. Las dimensiones del corte debían ser de 30 pies (9,1 m) de ancho en la parte superior y de 18 pies (5,5 m) en la parte inferior. La profundidad debía ser de 4 pies y 6 pulgadas.
La Compañía de los propietarios del canal de Glasgow, Paisley y Ardrossan fue constituida por una Ley del Parlamento que recibió la sanción real de Jorge III el 20 de junio de 1806. [2] Este proyecto de ley permitió recaudar fondos mediante la venta de dos mil ocho cien acciones de 50 libras esterlinas cada una, un total de 140.000 libras esterlinas, de las cuales los propietarios, el conde de Eglinton, Lord Montgomerie y Lady Jane Montgomerie suscribieron 30.000 libras esterlinas.
La construcción comenzó en 1807 y el primer barco, el barco de pasajeros, The Countess of Eglinton, se inauguró el 31 de octubre de 1810. Inicialmente, el servicio de pasajeros solo funcionaba entre Paisley y Johnstone. La longitud total de Port Eglinton de Glasgow se completó en algún momento de 1811. Los planes originales para extender el canal a Ardrossan pronto se suspendieron. Los costos de completar el primer canal de contorno de 11 millas (18 km) habían consumido todos los fondos disponibles; las estimaciones iniciales se habían subestimado enormemente. Estimaciones adicionales indicaron que sería necesario asegurar una financiación adicional de 300.000 libras esterlinas para completar el proyecto. Hugh Montgomerie, duodécimo conde de Eglinton, ya había gastado 100.000 libras esterlinas en un proyecto separado para construir un puerto marítimo en Ardrossan, en el término propuesto del canal. El proyecto Harbour eventualmente sería competido por su nieto, el decimotercer conde, por un costo total de £ 200,000. [3]Se hicieron intentos para recaudar fondos adicionales, pero otros inversores importantes, como William Houston, se mostraron reacios a invertir ya que el canal ya unía sus propias minas de carbón y hierro, alrededor de Johnstone, con Glasgow y Paisley.
