La glomeruloesclerosis es el endurecimiento de los glomérulos en el riñón . Es un término general para describir la cicatrización de los diminutos vasos sanguíneos de los riñones, los glomérulos, las unidades funcionales del riñón que filtran la urea de la sangre.
La proteinuria (grandes cantidades de proteína en la orina) es uno de los signos de la glomeruloesclerosis. La cicatrización altera el proceso de filtración de los riñones y permite que las proteínas se filtren de la sangre a la orina. Sin embargo, la glomeruloesclerosis es una de las muchas causas de proteinuria. Puede ser necesaria una biopsia renal (extracción de una pequeña parte del riñón con una aguja) para determinar si un paciente tiene glomeruloesclerosis u otro problema renal. Alrededor del 15 por ciento de las personas con proteinuria tienen glomeruloesclerosis.
Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar glomeruloesclerosis y puede ser el resultado de diferentes tipos de afecciones renales. Un tipo de glomeruloesclerosis que se encuentra con frecuencia es el causado por la diabetes. El uso de drogas o las infecciones pueden causar glomeruloesclerosis focal y segmentaria (GEFS), una afección renal muy crónica. La FSGS también puede ocurrir en pacientes con SIDA, pero la mayoría son de causa desconocida.
Las primeras etapas de la glomeruloesclerosis pueden no producir ningún síntoma, pero la señal de advertencia más importante es la proteinuria, que generalmente se descubre en los exámenes médicos de rutina. La pérdida de grandes cantidades de proteínas puede causar hinchazón en los tobillos y acumulación de líquido en el abdomen. [ cita requerida ]
Los glomérulos cicatrizados no pueden repararse y muchos pacientes con glomeruloesclerosis empeoran con el tiempo hasta que sus riñones fallan. Esta condición se llama enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) y los pacientes deben comenzar un tratamiento de diálisis o recibir un trasplante de riñón. La ESRD se puede alcanzar dentro de un año o hasta diez o más del diagnóstico de glomeruloesclerosis, pero el tiempo variará.
Los tratamientos para la glomeruloesclerosis dependen de la causa de la cicatrización de los glomérulos. Esto se determina mediante biopsia renal. Los fármacos inmunosupresores detienen la proteinuria en algunos pacientes, pero una vez finalizados los tratamientos la proteinuria continuará. En ocasiones, los medicamentos pueden dañar aún más los riñones del paciente. [ cita requerida ]