Gusano luminoso o luciérnaga es el nombre común de varios grupos de larvas de insectos y hembras larviformes adultas que brillan por bioluminiscencia . Incluyen la luciérnaga común europea y otros miembros de Lampyridae , pero la bioluminiscencia también ocurre en las familias Elateridae , Phengodidae y Rhagophthalmidae entre los escarabajos ; así como miembros de los géneros Arachnocampa , Keroplatus y Orfelia entre los mosquitos del hongo keroplatid .
Cuatro familias de escarabajos son bioluminiscentes . Las hembras larviformes sin alas y las larvas de estas especies bioluminiscentes se conocen generalmente como "luciérnagas". Los machos alados también pueden o no exhibir bioluminiscencia. Su luz puede emitirse en forma de destellos o como un resplandor constante y, por lo general, su color varía de verde, amarillo a naranja. [1] Las familias están estrechamente relacionadas y todas son miembros de la superfamilia de escarabajos, Elateroidea . Los análisis filogenéticos han indicado que la bioluminiscencia puede tener un único origen evolutivo entre las familias Lampyridae, Phengodidae y Gymnophthalmidae; pero es probable que haya surgido de forma independiente entre Elateridae. [2]
Tres géneros de mosquitos de los hongos son bioluminiscentes y se conocen como "luciérnagas" en su etapa larvaria. Producen una luz azul verdosa. [1] Las larvas tejen redes pegajosas para atrapar la comida. Se encuentran en cuevas, voladizos, cavidades rocosas y otras áreas húmedas protegidas. Por lo general, se clasifican en la familia Keroplatidae , pero esto no es universalmente aceptado y algunos autores los colocan bajo Mycetophilidae . A pesar de las similitudes en función y apariencia, los sistemas bioluminiscentes de los tres géneros no son homólogos y se cree que evolucionaron por separado. [2] [5] [6]