En geología , una veta es un cuerpo distintivo en forma de lámina de minerales cristalizados dentro de una roca . Las venas se forman cuando los constituyentes minerales transportados por una solución acuosa dentro de la masa rocosa se depositan a través de la precipitación . El flujo hidráulico involucrado generalmente se debe a la circulación hidrotermal . [1]
Clásicamente se piensa que las venas son las que están en el cuerpo, no las venas de la roca y las fracturas planas de las arterias en las rocas, con el crecimiento del cristal ocurriendo normal a las paredes de la cavidad, y el cristal sobresaliendo en el espacio abierto. Este es ciertamente el método para la formación de algunas venas. Sin embargo, es raro en geología que un espacio abierto significativo permanezca abierto en grandes volúmenes de roca, especialmente varios kilómetros debajo de la superficie. Por lo tanto, hay dos mecanismos principales que se consideran probables para la formación de venas: el llenado de espacios abiertos y el crecimiento del sellado de grietas .
El relleno de espacios abiertos es el sello distintivo de los sistemas de vetas epitermales , como un stockwork , en greisens o en ciertos entornos de skarn . Para que el relleno de espacios abiertos tenga efecto, generalmente se considera que la presión de confinamiento está por debajo de 0,5 GPa , o menos de 3 a 5 km (2 a 3 mi). Las vetas formadas de esta manera pueden exhibir un hábito coloforme , similar al ágata , de orillos secuenciales de minerales que irradian desde los puntos de nucleación en las paredes de la veta y parecen llenar el espacio abierto disponible. A menudo hay evidencia de ebullición del líquido. Vugs , cavidades y geodasson todos ejemplos de fenómenos de llenado de espacios abiertos en sistemas hidrotermales .
Alternativamente, la fracturación hidráulica puede crear una brecha que se rellena con material de veta. Dichos sistemas de vetas de brechas pueden ser bastante extensos y pueden adoptar la forma de láminas de buzamiento tabulares, diatremas o mantos lateralmente extensos controlados por límites tales como fallas de cabalgamiento , capas sedimentarias competentes o rocas de cubierta .
En la escala macroscópica, la formación de vetas está controlada por la mecánica de la fractura, proporcionando el espacio para que los minerales se precipiten. [2] Los modos de falla se clasifican como (1) fracturas por corte, (2) fracturas por extensión y (3) fracturas híbridas, [3] y se pueden describir mediante el criterio de fractura de Mohr-Griffith-Coulomb. [4] El criterio de fractura define tanto la tensión requerida para la fractura como la orientación de la fractura, ya que es posible construir en un diagrama de Mohr la envolvente de fractura por cortante que separa los estados de tensión estables de los inestables. La envolvente de fractura por cortante se aproxima mediante un par de líneas que son simétricas a lo largo de σ neje. Tan pronto como el círculo de Mohr toque las líneas de la envolvente de fractura que representan un estado crítico de tensión, se generará una fractura. El punto del círculo que primero toca la envolvente representa el plano a lo largo del cual se forma una fractura. Una fractura recién formada provoca cambios en el campo de tensión y la resistencia a la tracción de la roca fracturada y provoca una caída en la magnitud de la tensión. Si una tensión aumenta nuevamente, lo más probable es que se genere una nueva fractura a lo largo del mismo plano de fractura. Este proceso se conoce como el mecanismo de sellado de grietas [5]
Se cree que las vetas de sellado de grietas se forman con bastante rapidez durante la deformación por la precipitación de minerales dentro de las fracturas incipientes. Esto sucede rápidamente según los estándares geológicos, porque las presiones y la deformación significan que no se pueden mantener grandes espacios abiertos; generalmente el espacio es del orden de milímetros o micrómetros . Las venas crecen en espesor por la reapertura de la fractura de la vena y la deposición progresiva de minerales en la superficie de crecimiento. [6]