Bosque estatal de Picayune Strand
El bosque estatal de Picayune Strand es uno de los 37 bosques estatales de Florida administrados por el Servicio Forestal de Florida. El bosque de 78,000 acres consiste principalmente en pantanos de cipreses, bosques de pinos húmedos y praderas húmedas. También cuenta con una cuadrícula de carreteras cerradas sobre parte de él, sobrante de sus esquemas de desarrollo de tierras anteriores.
El bosque estatal de Picayune Strand está ubicado en el suroeste de Florida en el oeste del condado de Collier , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al este de la ciudad de Nápoles . Se puede acceder al bosque a través de Everglades Boulevard desde el norte, Jane's Scenic Drive desde el este y Sabal Palm Road desde el oeste. [2] La oficina de campo del bosque estatal de Picayune Strand está ubicada en 2121 52nd Avenue SE, al oeste de Everglades Boulevard S. El bosque está dividido en dos áreas; la zona sur de Golden Gate Estates al este y la zona Belle Meade al oeste.
Picayune Strand fue talado para cipreses en las décadas de 1940 y 1950. Una vez que se completó la tala, los desarrolladores compraron la tierra y la drenaron para la construcción de lo que se suponía que se convertiría en la subdivisión más grande del mundo. Esta área se convirtió en el escenario de la infame estafa de " tierras pantanosas en Florida ". A los compradores potenciales se les mostró la tierra desde el aire durante la estación seca, y muchos lotes se vendieron a personas que nunca vieron su tierra desde el suelo. Se construyeron pocas casas en la subdivisión denominada "Golden Gate Estates" creada por la Gulf American Land Corporation [3] debido a la falta de electricidad y los altos niveles de agua en verano.
En la década de 1970, era obvio que el extenso sistema de canales estaba teniendo un efecto adverso en las comunidades naturales de Picayune Strand y los ecosistemas asociados, incluida la bahía Faka-Union y el área de las Diez Mil Islas. Poco después, las agencias estatales y federales identificaron la necesidad de restaurar la hidrología de Picayune Strand y comenzaron a desarrollar un plan para lograr este objetivo. Las primeras parcelas de tierra en Picayune Strand se compraron en 1985 con fondos de Conservation and Recreation Lands (CARL) del programa Save Our Everglades. Esta fue una empresa increíblemente compleja, ya que implicó la adquisición de tierras de 17.000 propietarios. En 1998, el gobierno federal otorgó $ 25 millones en ayuda al estado de Florida para ayudar a completar las adquisiciones de tierras. El bosque estatal de Picayune Strand fue nombrado oficialmente en mayo de 1995.
El Picayune Strand es fundamental para la salud del ecosistema de los Everglades. Históricamente, los humedales que componían el Strand contribuyeron a la recarga del agua subterránea y regularon el flujo de agua dulce a través del paisaje y hacia los estuarios del sur. El sistema de canales establecido en la década de 1970 alteró la hidrología del Strand y las áreas circundantes al drenar los humedales y aumentar las descargas de fuentes puntuales de agua dulce en los estuarios. En consecuencia, los antiguos humedales fueron invadidos por tierras altas y vegetación no nativa y se interrumpió el delicado equilibrio de agua dulce y salada en los estuarios. El resultado fue una gran pérdida de hábitat de vida silvestre. La restauración de Picayune Strand se planificó como parte del Plan Integral de Restauración de los Everglades (CERP).
El bosque estatal de Picayune Strand se encuentra en el corazón de un ecosistema llamado Big Cypress Basin. La mayor parte de este bosque hídrico se encuentra bajo el agua durante la temporada de lluvias. El bosque está compuesto por pantanos de cipreses, bosques de pinos y praderas húmedas en las tierras bajas y hamacas de madera subtropical en las tierras altas. La sección norte de Belle Meade Tract contiene muchos pinos de segundo crecimiento del sur de la Florida , y algunos árboles remanentes tienen más de 100 años.
