Hay algunas características morfológicas distintas que distinguen al gonyosoma de Elaphe . En la escutelación hay 2-3 supralabiales que entran en contacto con el ojo, normalmente dos en G. oxycephalum y tres en G. jansenii . El supralabial en la parte posterior del ojo está muy arqueado alrededor de la parte posterior del ojo. La escama loreal es delgada y alargada, y aparece estirada entre el preocular y el nasal. Otras características diagnósticas son un pulmón rudimentario izquierdo alargado (70 a 141 mm) y una estructura de hemipenos distinta. [1]
Estas serpientes tienen la capacidad de comprimir e inflar lateralmente el primer tercio de sus cuerpos cuando se ven amenazadas. La región inflada se retrocede típicamente en una S, que se eleva por encima de la horizontal formando una posición de golpe típica. La inflación del cuerpo expone las bandas diagonales blancas y negras de la piel intersticial, que es particularmente distinta en G. oxycephalum (Schulz 1996). ¡En combinación, estas adaptaciones imponen una amenaza siniestra!
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie se describió originalmente en un género distinto al Gonyosoma .
Las especies anteriormente conocidas como Gonyosoma cantoris y Gonyosoma hodgsoni han sido asignadas al género Othriophis como Othriophis cantoris y Othriophis hodgsoni , respectivamente.