Elaphe es un género de serpientes de la familia Colubridae . Elaphe es uno de los principales géneros de serpientes rata , que se encuentran en muchas regiones del hemisferio norte. Las especies de Elaphe son constrictoras de tamaño mediano a grandepor naturaleza. Aunque todas las especies de Elaphe no son venenosas, las mordeduras de serpientes rata siguen siendo irritantemente dolorosas y pueden causar infecciones bacterianas debido a la saliva. [2]
Elaphe | |
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Serpiente rata japonesa, E. climacophora | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Familia: | Colubridae |
Subfamilia: | Colubrinae |
Género: | Elaphe Wagler , 1833 |
Sinónimos | |
Bogertophis , Callopeltis, Coelognathus , Coluber , Elaphis, Natrix , Pantherophis , Pityophis, Scotophis, Senticolis [1] |
Según los resultados del análisis de ADN mitocondrial , muchas especies de Elaphe se han trasladado a los géneros Bogertophis , Coelognathus , Gonyosoma , Orthriophis , Pantherophis , Rhinechis , Senticolis , Zamenis y otros. [3] Sin embargo, el nombre genérico Elaphe todavía se usa ampliamente.
Características físicas
Como la mayoría de las serpientes rata , Elaphe spp. generalmente tienen cuerpos delgados pero robustos, cabezas cuadradas y vientres extremadamente planos. [4] Sus tamaños van desde grandes medianos a muy grandes, [5] creciendo incluso hasta 108 pulgadas . Elaphe spp. tienen un gran número de vértebras , costillas y escamas ventrales, pero pocas filas de escamas dorsales, que se caracterizan por tener quillas ligeras. En sección transversal, Elaphe spp. tienen la forma de una barra de pan, el vientre plano se une a los lados del cuerpo en ángulo. [6] Esta característica física especial se observa bien en Elaphe obsoleta , cuyas escamas del vientre se curvan hacia arriba. La curvatura de las escamas ventrales les da una mejor tracción para trepar a los árboles. [7] El color y el diseño de Elaphe spp. son bastante variables y difíciles de generalizar. [7]
Internamente, Elaphe spp. no tienen vestigios observables de miembros posteriores o huesos coronoides de la mandíbula inferior como cualquier otro miembro de la familia Colubridae . Otra característica importante de Elaphe como parte de Colubridae es la presencia de la glándula de Duvernoy , una glándula salival y digestiva modificada. [8] Además, Elaphe spp. tienen dientes maxilares iguales y lisos . [9] Los dientes son pequeños y ligeramente curvados, y se encuentran en varias filas. Los dientes curvos ayudan a fijar a la presa y evitan que se escape una vez atrapada. [3]
Sentidos
Elaphe spp. tienen órganos sensoriales muy desarrollados que apoyan sus actividades diarias. Tienen oídos internos que les permiten detectar sonidos a bajas frecuencias. Las orejas consisten en un solo hueso de la oreja conectado a un hueso de la mandíbula. En comparación con otras serpientes, se considera que tienen una visión muy desarrollada que les permite detectar el movimiento de sus depredadores y presas . Los ojos están protegidos por brilles transparentes simples . Además, el análisis de olores lo realiza el órgano de Jacobson en el paladar. Para estimular el órgano de Jacobson, usan sus lenguas para transportar moléculas de aire y tierra al órgano de Jacobson. Luego, el órgano analiza las moléculas para identificar el olor. Entre estos aromas detectables se encuentran las feromonas , que indican la presencia de otras serpientes y su disposición reproductiva. [3]
Ciclo de vida y comportamiento
La vida útil de Elaphe spp. generalmente es de 15 años. Los machos viven un poco más que las hembras, [2] pero algunas especies, como E. guttata , viven hasta 23 años en cautiverio. [10] Sin embargo, especies como E. emoryi suelen tener una esperanza de vida de alrededor de 2 años y 2 meses. [9]
Elaphe spp. generalmente alcanzan la madurez sexual después de los 18-24 meses. Por lo general, se aparean con el sexo opuesto después de salir de la hibernación en la primavera. El período de gestación de las hembras es de alrededor de 1,5 meses, y las hembras pueden poner hasta 30 huevos en una nidada, el número varía entre especies. E. guttata y E. obsoleta , entre otras, son en su mayoría diurnas, pero algunas especies son más activas al final de la tarde o al anochecer. Durante todo el año, suelen estar activos de abril a octubre, seguido de un período de hibernación.
Hibernación
Elaphe spp. hibernan , especialmente las que viven en regiones frías, porque las serpientes son de sangre fría , lo que hace que su temperatura corporal sea susceptible a la temperatura de su entorno. Por lo tanto, necesitan mantener la energía de su cuerpo cambiando de ubicación y permaneciendo fisiológicamente inactivos cuando llega el invierno. [11] Los sitios de hibernáculos varían según los hábitats en los que viven, sin embargo, el requisito más importante de un sitio de hibernáculos es que debe estar libre de heladas. Algunas Elaphe spp. hibernan en las grietas de las rocas, fallas de rocas y madrigueras. [12] Sin embargo, otras especies optan por hibernar en troncos podridos, raíces de árboles y espacios huecos en troncos elevados. Algunas serpientes que viven cerca de comunidades humanas incluso hibernan en viejos pozos y graneros. [13]
La mayoría de los miembros del género Elaphe comienzan su hibernación en octubre y emergen nuevamente en la primavera siguiente. La duración de la hibernación varía según la especie. Elaphe longissima , o serpiente de Esculapio, puede hibernar de octubre a mayo, [12] ya que se encuentra entre las serpientes rata más septentrionales. Sin embargo, Elaphe bimaculata , o la serpiente rata de puntos gemelos, solo necesita hibernar durante 2 a 3 meses. [14] Especies como las serpientes rata negras, o E. obsoleta , hibernan con otras serpientes rata y / o muchas otras especies de serpientes, sobre todo serpientes de cascabel , corredores y serpientes toro . [15]
Reproducción
E. obsoleta generalmente comienza a aparearse a fines de abril, mayo y principios de junio después de la hibernación invernal. Los machos intentan atraer a las hembras con feromonas , ya que las hembras pasan por sus territorios. Las serpientes de Esculapio machos persiguen a las hembras hasta que pueden enrollarse alrededor de ellas. Continúan en esa posición, que luego es seguida por un baile de hasta una hora antes de la cópula , durante la cual la serpiente macho se alinea con la hembra y la mantiene en su lugar envolviendo su cola alrededor de la de ella y sujetándola con la boca. Luego, el macho evierte uno de sus hemipenos en la cloaca de la hembra . El proceso de apareamiento dura desde unos minutos hasta unas pocas horas. [dieciséis]
Después de la cópula, Elaphe spp. Busque un lugar apropiado para poner los huevos en desarrollo. Por lo general, ponen huevos en el corazón blando de un tronco podrido o en suelo arenoso debajo de una roca. Un buen lugar para poner huevos es uno que esté húmedo pero no mojado y tibio pero no caliente. Después de poner huevos, la serpiente hembra los cubre con arena o tierra y luego se va. [17] Algunas especies permanecen con los huevos hasta que eclosionan aproximadamente 9 semanas después.
La E. obsoleta ovípara pone de 12 a 20 huevos debajo de troncos u hojas a fines del verano, que eclosionan en el otoño. Las serpientes adultas regresan a sus guaridas de hibernación a fines del otoño. [15] E. guttata se reproduce de marzo a mayo. El proceso de apareamiento es similar al de E. obsoleta . E. guttata pone de 10 a 30 huevos desde finales de mayo hasta julio. Los huevos generalmente no están protegidos por los adultos. Después de 60 a 65 días, los huevos eclosionan de julio a septiembre. [10]
Mecanismos de defensa
Muchas especies de Elaphe son conocidas por ser tímidas y no agresivas. Son propensos a congelar sus movimientos cuando se sorprenden o se encuentran con un peligro. Esta respuesta inmóvil ha contribuido a muchas muertes de Elaphe en las carreteras . Sin embargo, algunas Elaphe spp. tienden a estar más a la defensiva si son provocados continuamente. Por ejemplo, las serpientes rata de Texas , Elaphe obsoleta lindheimeri , son bien conocidas como una de las serpientes rata más ágiles y combativas. En general, su sistema de defensa se puede dividir en dos niveles. La primera línea de defensa implica comportamientos específicos que utilizan para advertir a los intrusos. Una de las formas más comunes es enrollar sus cuerpos y hacer vibrar sus colas, lo que simula un traqueteo. Las serpientes zorro, Elaphe vulpina y Elaphe gloydi , ejemplifican este tipo de mecanismo de defensa; imitan la vibración de las serpientes de cascabel cuando se encuentran en peligro. [4] Otra forma común de defensa es untando un almizcle maloliente sobre sus depredadores. El almizcle se origina a partir del contenido de la glándula anal y el tracto intestinal. [3] La segunda línea de defensa, generalmente implica golpear al intruso con los dientes si se le provoca más. [dieciséis]
Locomoción
Elaphe spp. avanzar usando un movimiento serpenteante de lado a lado. Usan las escamas ventrales con curvas de sus cuerpos para agarrar las superficies rugosas del suelo y luego empujan contra el suelo para generar un movimiento hacia adelante. Por lo tanto, cuanto más liso es el suelo, más difícil es para ellos moverse por él. [3] Muchas especies aplican mecanismos similares cuando trepan a los árboles.
Depredacion
Adultos Elaphe spp. se alimentan principalmente de roedores ( es decir , ratones y ardillas listadas), huevos de aves y aves jóvenes. Los juveniles se alimentan de lagartijas pequeñas, ratones jóvenes y ocasionalmente ranas pequeñas ( es decir , ranas arborícolas). Especies como E. guttata no se alimentan a diario, sino cada pocos días. Elaphe spp. cazar esperando inmóvil en una posición fija hasta que la presa se acerque lo suficiente para atacar. Luego, golpean a la presa y la muerden. Usan su órgano de Jacobson para rastrear y encontrar a su presa. [11] Al ser constrictoras , Elaphe spp. Mata a la presa creando una enorme presión en el pecho de la presa. A medida que continúan enroscándose con más fuerza, la presión en el pecho evita que la sangre circule hacia el corazón, lo que eventualmente conduce a insuficiencia cardíaca. [18] Por lo general, primero muerden a la presa para mantener su control sobre la presa antes de iniciar este mecanismo mortal. Además, no mastican la comida, sino que la tragan entera. [10]
Hábitat y distribución
Elaphe spp. viven en una gran variedad de ambientes, dependiendo de las especies y subespecies. La mayoría son terrestres o semiarbóreas, pero algunas excavan en la arena o en el suelo suelto. Por ejemplo, la serpiente rata negra, E. obsoleta obsoleta , prefiere hábitats densamente boscosos debido a su excelente capacidad para trepar árboles. Su población puede distribuirse en todas las elevaciones, generalmente en laderas rocosas de las montañas o en tierras de cultivo planas. [4] Sin embargo, las serpientes ratas amarillas, E. o. quadrivittata , prefiere los pantanos fluviales como hábitat . De manera similar, la serpiente rata de los Everglades, E. o. rossalleni , vive en los arbustos y árboles a lo largo del camino del agua. [16] Las serpientes Elaphe se extienden por todo el hemisferio norte, pero algunas se encuentran en América del Sur, África, el sudeste de Asia y el norte de Australia. [17] Por ejemplo, las serpientes rata negras están bien distribuidas desde Ontario, Canadá, hasta Florida y Texas. [4] La población de E. guttata está muy extendida en muchos estados de Estados Unidos, incluidos Florida, Luisiana, el sur de Nueva Jersey y partes de Kentucky. [10]
Especies
- Elaphe anomala (Boulenger, 1916)
- Elaphe bimaculata Schmidt, 1925
- Elaphe cantoris (Boulenger, 1894)
- Elaphe carinata (Günther, 1864)
- Elaphe climacophora (Boie, 1826)
- Elaphe davidi ( Sauvage , 1884)
- Elaphe dione (Pallas, 1773)
- Elaphe hodgsoni (Günther, 1860)
- Elaphe moellendorffi (Boettger, 1886)
- Elaphe quadrivirgata (Boie, 1826)
- Elaphe quatuorlineata (Bonnaterre, 1790)
- Elaphe sauromates (Pallas, 1811)
- Elaphe schrenckii Strauch, 1873
- Elaphe taeniura (Cope, 1861)
- Elaphe urartica Jablonski, Kukushkin, Avcı, Bunyatova, Ilgaz, Tuniyev y Jandzik, 2019
- Elaphe zoigeensis Huang, Ding, Burbrink, Yang, Huang, Ling, Chen y Zhang, 2012
Referencias
- ^ Wright, AH y AA Wright. (1957). Manual de serpientes de Estados Unidos y Canadá . Comstock. Ithaca y Londres.
- ^ a b "Serpientes rata: ciclo de vida, depredación, dieta, mordeduras, hibernación, fotografías y videos". Ratsnake.org. (23 de septiembre de 2010).
- ^ a b c d e Bartlett, Patricia; Bartlett, RD (26 de mayo de 2006). Serpientes de maíz y otras serpientes de rata . Manual completo del propietario de mascotas (2ª ed.). Hauppauge NY: Serie educativa de Barron. ISBN 0-7641-3407-8.
- ↑ a b c d Burton, M. y Burton, R. (1969). Serpiente rata. La Enciclopedia Internacional de Vida Silvestre. (págs. 1909-1910). Nueva York: Marshall Cavendish Corp.
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- ^ Conant, Roger. (1975). Una guía de campo para reptiles y anfibios del este y centro de América del Norte. Houghton Mifflin. Bostón.
- ↑ a b Wernert, SJ (1982). Reptiles Reader's Digest North American Wild Life . Pleasantville, Nueva York: Reader's Digest. pag. 174.
- ^ Evans, AV, Garrison, RW, Schlager, N., Hutchins, M. y Murphy, J. (2004). Vol 7. Enciclopedia de la vida animal de Grzimeks (2ª ed., P. 467). Detroit: Thomson-Gale.
- ↑ a b Wright, AH y Wright, AA (1994). Serpientes de rata. Manual de serpientes (págs. 209,218,220). Prensa de la Universidad de Cornell.
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- ↑ a b George, L. (2002). Apareamiento. Rat Snake (1 ed.), Mankato, Minnesota: Capstone Press, págs. 33-34, ISBN 0736809090 .
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- ^ Werler, JE y Dixon, JR (2000). 39. Serpientes de Texas: identificación, distribución e historia natural , p. 118, Austin: University of Texas Press, ISBN 0292791305 .
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- ↑ a b Bateman, G. (1981). Serpientes La enciclopedia de reptiles y anfibios (págs. 115, 117).
- ^ Ziesmann, Jurgen. (2010). Notas de la conferencia de Biología de Vertebrados: Reptiles 09. Universidad Azusa Pacific
enlaces externos
- Elaphe en Reptarium.cz Reptile Database . Consultado el 14 de julio de 2008.
- Pantherophis en Reptarium.cz Reptile Database . Consultado el 14 de julio de 2008.