La cebra de Grévy ( Equus grevyi ), también conocida como cebra imperial , es el équido salvaje vivo más grande y la más amenazada de las tres especies de cebra , las otras dos son la cebra de las llanuras y la cebra de montaña . El nombre de Jules Grévy , se encuentra en Kenia y Etiopía . En comparación con otras cebras, es alta, tiene orejas grandes y sus rayas son más estrechas.
Cebra de Grévy [1] | |
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Una cebra de Grévy en la Reserva Nacional de Buffalo Springs . | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Perissodactyla |
Familia: | Équidos |
Género: | Equus |
Subgénero: | Hippotigris |
Especies: | E. grevyi |
Nombre binomial | |
Equus grevyi | |
Gama cebra de Grévy nativo introducido |
La cebra de Grévy vive en pastizales semiáridos donde se alimenta de pastos, leguminosas y ramoneo ; puede sobrevivir hasta cinco días sin agua. Se diferencia de las otras especies de cebras en que no vive en harenes y tiene pocos vínculos sociales duraderos. La territorialidad del semental y las relaciones madre-potro forman la base del sistema social de la cebra de Grévy. Esta cebra se considera en peligro de extinción . Su población ha disminuido de 15.000 a 3.000 desde la década de 1970. En 2008 se informó que la población estaba estable.
Taxonomía y denominación
La cebra de Grévy fue descrita por primera vez por el naturalista francés Émile Oustalet en 1882. La nombró en honor a Jules Grévy , entonces presidente de Francia , a quien, en la década de 1880, el gobierno de Abisinia le dio una . Tradicionalmente, esta especie se clasificó en el subgénero Dolichohippus con cebra de llanura y cebra de montaña en Hippotigris . [5] Groves y Bell (2004) ubican las tres especies en el subgénero Hippotigris . [6]
Se han encontrado fósiles de équidos parecidos a cebras en África y Asia en los depósitos del Plioceno y Pleistoceno . [5] Ejemplos notables incluyen E. sanmeniensis de China, E. cautleyi de India, E. valeriani de Asia central y E. oldowayensis de África oriental. [5] Este último, en particular, es muy similar a la cebra de Grévy y puede haber sido su antepasado. [5] La cebra de Grévy moderna surgió a principios del Pleistoceno. [5] Las cebras parecen ser un linaje monofilético [7] [8] [9] y filogenias recientes (2013) han colocado a la cebra de Grevy en un taxón hermano con la cebra de las llanuras. [7] En áreas donde las cebras de Grévy son simpátricas con las cebras de las llanuras, las dos pueden reunirse en las mismas manadas [10] y se producen híbridos fértiles. [11]
Descripción
La cebra de Grévy es la más grande de todos los equinos salvajes. Mide 2,5–2,75 m (8,2–9,0 pies) de cabeza-cuerpo con una cola de 55–75 cm (22–30 pulgadas) y mide 1,45–1,6 m (4,8–5,2 pies) de altura a la cruz. Estas cebras pesan de 350 a 450 kg (de 770 a 990 libras). [12] [13] La cebra de Grévy se diferencia de las otras dos cebras en sus características más primitivas. [14] : 147 Tiene un aspecto particularmente parecido a un mulo ; la cabeza es grande, larga y estrecha con orificios nasales alargados; [14] : 147 las orejas son muy grandes, redondeadas y cónicas y el cuello es corto pero grueso. [15] El hocico de la cebra es de color gris ceniza a negro con los labios con bigotes . La melena es alta y erguida; los juveniles tienen una melena que se extiende a lo largo de la espalda y se acorta a medida que alcanzan la edad adulta. [15]
Al igual que con todas las especies de cebras, el pelaje de la cebra de Grevy tiene un patrón de rayas en blanco y negro. Las rayas son estrechas y pegadas, más anchas en el cuello y se extienden hasta las pezuñas. [15] El vientre y el área alrededor de la base de la cola carecen de rayas y son de color blanco, que es exclusivo de la cebra de Grevy. Debido a que las rayas están más juntas y son más delgadas que la mayoría de las otras cebras, es más fácil para ellas escapar y esconderse de los depredadores. [16] Los potros nacen con rayas marrones y blancas, y las rayas marrones se oscurecen a medida que envejecen. [15] La evidencia embriológica ha demostrado que el color de fondo de la cebra es oscuro y el blanco es una adición. [5] Las rayas de la cebra pueden servir para hacer que parezca más grande de lo que realmente es o alterar su contorno. Parece que una cebra inmóvil puede pasar desapercibida por la noche o en la sombra. [15] Los experimentos han sugerido que las rayas polarizan la luz de tal manera que desalienta a los tábanos que pican de una manera que no se muestra con otros patrones de pelaje. [17] Otros estudios sugieren que, cuando se mueven, las rayas pueden confundir a los observadores, como los depredadores mamíferos y los insectos que pican, a través de dos ilusiones visuales , el efecto de rueda de carro , donde el movimiento percibido se invierte, y la ilusión del poste de barbero , donde el el movimiento percibido está en una dirección incorrecta. [18]
Rango y ecología
La cebra de Grévy habita principalmente en el norte de Kenia , con algunas poblaciones aisladas en Etiopía . [14] : 147 [15] Fue extirpado de Somalia y Djibouti y su estatus en Sudán del Sur es incierto. [3] Vive en matorrales de Acacia - Commiphora y llanuras estériles. [10] Ecológicamente, esta especie es intermedia entre el asno salvaje africano de vida árida y la cebra de las llanuras dependiente del agua. [10] [14] : 147 Las yeguas lactantes y los sementales no territoriales usan áreas con pasto verde, corto y arbustos medianos y densos con más frecuencia que las yeguas no lactantes y los sementales territoriales. [19]
Las cebras de Grévy dependen de las hierbas , las legumbres y la búsqueda de nutrientes. [15] Por lo general, ramonean cuando la hierba no es abundante. [10] [20] Su sistema digestivo de fermentación del intestino posterior les permite subsistir con dietas de menor calidad nutricional que la necesaria para los herbívoros rumiantes . Las cebras de Grevy pueden sobrevivir hasta una semana sin agua, pero beberán a diario cuando haya mucha. [21] A menudo migran a tierras altas mejor regadas durante la estación seca. [10] Las yeguas necesitan mucha más agua cuando están lactando . [22] Durante las sequías, las cebras cavarán pozos de agua y los defenderán. [10] El principal depredador de las cebras grévy es el león , pero las hienas manchadas pueden cazar a los adultos . Los perros de caza africanos , los guepardos y los leopardos casi nunca atacan a los adultos, incluso en momentos desesperados, pero a veces se alimentan de animales jóvenes, aunque las yeguas son ferozmente protectoras de sus crías. [15] Además, son susceptibles a varios parásitos gastrointestinales, en particular del género Trichostrongylus . [23]
Comportamiento e historia de vida
Los sementales adultos viven principalmente en territorios durante las estaciones húmedas, pero algunos pueden permanecer en ellos durante todo el año si queda suficiente agua. [10] Los sementales que no pueden establecer territorios son de campo libre [14] : 151 y se les conoce como solteros. Yeguas, sementales jóvenes y no territoriales deambulan por grandes áreas de distribución. Las yeguas deambularán de un territorio a otro prefiriendo las que tengan fuentes de agua y comida de la más alta calidad. [24] Hasta nueve sementales pueden competir por una yegua fuera de un territorio. [15] Los sementales territoriales tolerarán a otros sementales que deambulen por su territorio. Sin embargo, cuando hay una yegua en estro, el semental territorial mantiene a raya a otros sementales. [10] [14] : 151 Los sementales no territoriales pueden evitar los territoriales debido al acoso. [19] Cuando las yeguas no están cerca, un semental territorial buscará la compañía de otros sementales. El semental muestra su dominio con un cuello arqueado y un paso alto y los sementales menos dominantes se someten extendiendo la cola, bajando la cabeza y acariciando el pecho o la ingle de su superior. [14] : 151
Las cebras producen numerosos sonidos y vocalizaciones. Cuando se alarman, producen gruñidos profundos y roncos. También se hacen silbidos y chillidos cuando se alarma, durante las peleas, cuando se tiene miedo o se siente dolor. Pueden producirse bufidos cuando se asusta o como advertencia. Un semental rebuzna en defensa de su territorio, cuando conduce yeguas o mantiene a raya a otros sementales. Se pueden producir ladridos durante la cópula y los potros angustiados chillarán. [15] La llamada de la cebra de Grévy ha sido descrita como "algo así como el gruñido de un hipopótamo combinado con el silbido de un burro ". [10] Para deshacerse de las moscas o los parásitos, se revuelcan en el polvo, el agua o el barro o, en el caso de las moscas, se contraen la piel. También se frotan contra árboles, rocas y otros objetos para eliminar irritaciones como picazón en la piel, cabello o parásitos. [15] Aunque las cebras de Grévy no se acicalan mutuamente , a veces se frotan contra un conespecífico. [15]
Reproducción
Las cebras de Grévy pueden aparearse y dar a luz durante todo el año, pero la mayor parte del apareamiento tiene lugar en las primeras temporadas de lluvias y los nacimientos tienen lugar principalmente en agosto o septiembre después de las largas lluvias. [15] Una yegua en estro puede visitar hasta cuatro territorios al día [24] y se apareará con los sementales en ellos. Entre los sementales territoriales, los más dominantes controlan territorios cercanos a fuentes de agua, que en su mayoría atraen a yeguas con potros dependientes, [25] mientras que los sementales más subordinados controlan territorios alejados del agua con mayor cantidad de vegetación, que en su mayoría atraen yeguas sin potros dependientes. [25]
Los sementales residentes de los territorios intentarán someter a las yeguas que ingresan con rituales de dominación y luego continuarán con el cortejo y la cópula. [10] Los sementales cebra de Grévy tienen testículos grandes y pueden eyacular una gran cantidad de semen para reemplazar el esperma de otros machos . [24] Esta es una adaptación útil para una especie cuyas yeguas se aparean poliandrosamente . Los sementales solteros o ajenos al territorio a veces "escabullen" la copulación de yeguas en el territorio de otro semental. [24] Si bien las asociaciones de yeguas con sementales individuales son breves y el apareamiento es promiscuo , las yeguas que acaban de parir residirán con un semental durante largos períodos y se aparearán exclusivamente con ese semental. [24] Las hembras lactantes son hostigadas por los sementales con más frecuencia que las no lactantes, por lo que asociarse con un macho y su territorio proporciona una ventaja, ya que protege contra otros machos. [26]
La gestación de la cebra de Grévy normalmente dura 390 días, [15] con el nacimiento de un solo potro. Una cebra recién nacida seguirá cualquier cosa que se mueva, por lo que las nuevas madres evitan que otras yeguas se acerquen a sus potros mientras imprimen su propio patrón de rayas, olor y vocalización en ellos. [15] Las yeguas con potros jóvenes pueden reunirse en pequeños grupos. [22] Las yeguas pueden dejar a sus potros en "jardines de infancia" mientras buscan agua. [22] Los potros no se esconden, por lo que pueden ser vulnerables a los depredadores. [10] Sin embargo, los jardines de infancia tienden a estar protegidos por un adulto, generalmente un semental territorial. [22] Una yegua con un potro se queda con un semental territorial dominante que tiene derechos exclusivos de apareamiento sobre ella. Si bien el potro puede no ser suyo, el semental lo cuidará para asegurarse de que la yegua permanezca en su territorio. [27] Para adaptarse a un entorno semiárido, los potros cebra de Grévy tienen intervalos de lactancia más largos y esperan hasta los tres meses antes de empezar a beber agua. [22] Aunque la descendencia se vuelve menos dependiente de sus madres después de medio año, las asociaciones con ellas continúan hasta por tres años. [10]
Relación con los humanos
La cebra de Grévy era conocida por los europeos en la antigüedad y fue utilizada por los romanos en los circos . [5] Posteriormente fue olvidado en el mundo occidental durante mil años. [5] En el siglo XVII, el rey de Shoa (ahora Etiopía central) exportó dos cebras; uno al sultán de Turquía y otro al gobernador holandés de Yakarta . [5] Un siglo después, en 1882, el gobierno de Abisinia envió uno al presidente francés Jules Grévy . Fue en ese momento que el animal fue reconocido como su propia especie y nombrado en honor a Grévy. [5]
Estado y conservación
La cebra de Grévy se considera en peligro de extinción . [3] Su población se estimó en 15.000 habitantes en la década de 1970 y, a principios del siglo XXI, la población era inferior a 3.500, una disminución del 75%. [28] : 11 Se estima que hay menos de 2.500 cebras de Grévy que aún viven en estado salvaje. [3] También hay unas 600 cebras de Grévy en cautiverio. [28] : Se sabe que 20 manadas cautivas prosperan, como en White Oak Conservation en Yulee, Florida , Estados Unidos, donde han nacido más de 70 potros. Allí, se están llevando a cabo investigaciones en asociación con los Centros de Conservación para la Supervivencia de las Especies sobre la recolección y congelación de semen y la inseminación artificial. [29] La tendencia de la población de cebras de Grévy se considera estable a partir de 2008. [3]
La cebra de Grévy está protegida legalmente en Etiopía. En Kenia, está protegida por la prohibición de caza de 1977. En el pasado, las cebras de Grévy se veían amenazadas principalmente por la caza de sus pieles, que alcanzaba un precio elevado en el mercado mundial. Sin embargo, la caza ha disminuido y la principal amenaza para la cebra es la pérdida de hábitat y la competencia con el ganado. El ganado se reúne alrededor de los abrevaderos y las cebras de Grévy están cercadas de esas áreas. [28] : 17 Los esfuerzos de conservación basados en la comunidad han demostrado ser los más efectivos para preservar las cebras de Grévy y su hábitat. Menos del 0,5% del rango de la cebra de Grévy se encuentra en áreas protegidas. En Etiopía, las áreas protegidas incluyen la Reserva de Vida Silvestre Alledeghi, el Santuario de Vida Silvestre Yabelo , el Área de Caza Controlada Borana y el Santuario de Chelbi . En Kenia, las áreas protegidas importantes incluyen las Reservas Nacionales Buffalo Springs , Samburu y Shaba y las áreas de conservación de vida silvestre en tierras privadas y comunitarias en Isiolo, Samburu y Laikipia Plateau. [3]
La planta de mezquite se introdujo en Etiopía alrededor de 1997 y está poniendo en peligro el suministro de alimentos de la cebra. Una especie invasora, está reemplazando a las dos especies de gramíneas, Cenchrus ciliaris y Chrysopogon plumulosus, que las cebras comen para la mayor parte de su alimento. [30] [31]
Referencias
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enlaces externos
- "Wildlife Grévy's Zebra" - resumen de la African Wildlife Foundation
- Imágenes y metraje de la cebra de Grévy de ARKive.org
- "To Catch a Zebra" de Brian Jackman: historia sobre la captura de la cebra de Grévy en peligro de extinción para su reubicación
- "¿Por qué están en apuros las cebras de Grevy?" - Rich Blundell informa desde Kenia
- Grevy's Zebra Trust : una organización de Kenia dedicada a preservar la cebra de Grévy