Sanae Kikuta (en japonés :菊 田 早苗, Kikuta Sanae , nacido el 10 de septiembre de 1971 en Nerima, Tokio ) es un artista marcial mixto japonés que actualmente compite en la división de peso welter . Competidor profesional desde 1996, ha competido por UFC , PRIDE Fighting Championships , Pancrase , DREAM , World Victory Road , DEEP , Shooto y Vale Tudo Japan . Él es el ex campeón de peso semipesado de Pancrase. (2001-2003) y ganador de la categoría ADCC de 88 kg en 2001.
Kikuta comenzó a entrenar en judo en su infancia, ganando la clase Kantō de peso medio cuando estaba en tercer grado. Se convirtió en un estudiante en el Super Tiger Gym cuando estaba en el sexto grado, aprendiendo shoot wrestling con Satoru Sayama , pero dejó la sensación de que no se le estaba prestando suficiente atención en el aspecto combativo. [1] Kikuta se unió más tarde al equipo de judo nuevamente en la escuela secundaria, donde ganó la clase de 86 kg en la Reunión Nacional Atlética de Escuelas Secundarias. También aprendió con Toshihiko Koga en la Universidad de Ciencias del Deporte de Nippon .
Durante su mandato universitario, Kikuta también intentó la lucha libre profesional , no pudo ingresar a New Japan Pro-Wrestling , pero fue aceptado en Union of Wrestling Forces International y entrenó con ellos por un tiempo antes de irse. [1] Después de considerar encontrar un trabajo como profesor de judo, Kikuta se postuló nuevamente para el examen de ingreso para NJPW, pero falló por segunda vez, esta vez debido a que mostró síntomas de deshidratación durante un combate con su compañero examinado Kenichi Yamamoto . Kikuta dejó la universidad y fue a entrenar kickboxing con Stan Longinidis en Australia. A su regreso a Japón, Kikuta comenzó a entrenar en Seidokaikan.y ganó el campeonato de peso pesado de shootboxing amateur de Japón . Sin embargo, después de ver a Royce Gracie ganar los primeros eventos del Ultimate Fighting Championship , se interesó en las artes marciales mixtas . [1]
Kikuta tuvo su debut en MMA para el primer torneo organizado en 1996 por Lumax Cup, que contó con el uso de keikogi . Kikuta ganó tras vencer a Egan Inoue y Masanori Suda . Luego fue a competir en el evento Vale Tudo Japón, pero fue derrotado por Mushtaq Abdullah por estrangulamiento del antebrazo. Después de regresar a la Copa Lumax, también ganó el torneo de 1997, derrotando a Suda nuevamente.
Kikuta hizo su debut mundial en MMA para la promoción PRIDE en su segundo evento, donde se enfrentó al experto brasileño en jiu-jitsu Renzo Gracie en un partido de reglas especiales. La pelea resultó ser una pelea lenta y metódica que duró seis asaltos de quince minutos, cuyo final vio a Renzo someter a Kikuta a través de un estrangulamiento de guillotina en el sexto asalto .
Kikuta regresó a PRIDE para enfrentar al suplente de Takada Dojo, Daijiro Matsui . Una vez más, la pelea fue una batalla técnica, que terminó con un empate después de que ninguno de los luchadores pudo terminar con el otro.