Era hija del abogado David Black (1817–1892), luego secretario municipal y médico forense, y su esposa, Clara Maria Patten (1825–1875), hija del pintor George Patten . [1] Su hermano era el matemático Arthur Black , [2] y sus hermanas eran la traductora Constance Garnett , la organizadora laboral y novelista Clementina Black , y la pintora Emma Black .
Formó parte del círculo social de George Bernard Shaw , y se casó con el ingeniero socialista Edwin Human.