Grace Lonergan Lorch (c. 1903-1974) fue una maestra y activista de los derechos civiles mejor conocida por su trabajo como acompañante blanca para los Little Rock Nine .
Lorch fue maestro en Boston y se desempeñó como presidente del Sindicato de Maestros de Boston y como miembro del Consejo Laboral Central de Boston. Fue la primera maestra en desafiar una regulación escolar de Boston que establece que las maestras renuncian después del matrimonio, aunque sin éxito. [1]
Grace Lonergan se casó con su esposo Lee Lorch en 1943 cuando estaba a punto de partir para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial . A pesar de haber sido maestra durante dos décadas, fue despedida debido a una regla de la era de 1880 del Comité Escolar de Boston que prohibía a los maestros casarse. Lorch apeló, pero el comité mantuvo la regla en 1944 y la publicidad en torno al caso de Lorch llevó a una campaña para poner fin a la prohibición que tuvo éxito nueve años más tarde cuando, en 1953, la legislatura votó para poner fin a la prohibición de las maestras casadas. [2]
Los Lorche fueron activistas en la lucha por los derechos civiles en las décadas de 1940 y 1950. Ellos y su hija pequeña, Alice, se mudaron a Stuyvesant Town de la ciudad de Nueva York y lucharon para eliminar la segregación del desarrollo de viviendas, lo que llevó el problema a un punto crítico al permitir que una familia negra viviera en su apartamento como huéspedes. La controversia le costó a Lee Lorch su trabajo como profesor de matemáticas y los Lorches se mudaron al sur, donde Lee encontró trabajo con universidades históricamente negras y finalmente terminó en Philander Smith College en Little Rock, Arkansas.. Dos semanas después de mudarse a Little Rock, Grace Lorch escribió una carta al superintendente de la escuela local pidiendo que se le permitiera a Alice, de once años, asistir a la escuela del vecindario: "Ya que vivimos en 1801 High Street, ubicado en un vecindario negro, esto sería una escuela para negros ", escribió, y agregó que" también podría proporcionar un ejemplo útil y discreto de beneficio para el proceso de integración de las escuelas de Little Rock ". La solicitud fue denegada.
En 1957, los Lorche participaron en la rama de Little Rock de la NAACP y estuvieron íntimamente involucrados en la lucha de los Nueve de Little Rock para eliminar la segregación de la escuela secundaria Little Rock Central . En su primer día de clases, los Nueve debían llegar juntos; sin embargo, esta instrucción nunca llegó a Elizabeth Eckford, de quince años, quien llegó por separado y se encontró frente a una turba enfurecida que amenazaba con lincharla . Grace Lorch llegó, acababa de dejar a su hija en una secundaria cercana, rescató a Eckford y la acompañó a su casa.El rescate de Eckford por parte de Lorch convirtió a los Lorch en un objetivo. Se colocó dinamita en su garaje, fueron acosados por la prensa, Alice se enfrentó a la intimidación en la escuela y Grace fue citada por el Subcomité de Seguridad Interna del Senado .
En 1959, Lee Lorch se encontró en la lista negra y la familia se mudó a Canadá, donde Grace murió en 1974. [3]