Un caballo de grado es un caballo cuya ascendencia es desconocida, no identificable o de crianza significativamente mixta. Esto difiere de los animales de raza pura de linajes conocidos y también difiere de los animales cruzados deliberadamente que se producen con la intención de crear una nueva raza de caballos o un animal con características que combinan deliberadamente las fortalezas de dos razas diferentes. Muchos caballos de grado son el resultado de crías accidentales o no intencionales, aunque en algunos casos, son el resultado de una cría planificada de un semental y una yegua , pero animales que son de linajes inciertos.
Los jinetes experimentados generalmente pueden detectar un tipo de raza en la mayoría de los caballos de grado. [1] Algunos caballos de grado pueden tener una reproducción al menos parcialmente conocida, pero pueden no haber sido registrados por su criador, particularmente si son producto de un apareamiento involuntario, o pueden haber sido vendidos sin papeles. A menos que un caballo haya sido marcado permanentemente con una marca , un microchip implantado o un tatuaje en el labio , un animal que alguna vez se registró y que se vendió sin papeles a menudo no se puede identificar después de que haya pasado por las manos de varios propietarios.
Un caballo que está registrado es aquel registrado con un registro de raza o libro genealógico, que tiene documentación escrita de su pedigrí . Un caballo de grado no tiene papeles de registro y, por lo general, se vende por mucho menos dinero que un caballo registrado. Sin embargo, algunos caballos de grado con talento especial o un historial de rendimiento comprobado en una disciplina determinada pueden volverse valiosos por sus méritos individuales. Un ejemplo de ello fue el muñeco de nieve , un caballo de batalla que se convirtió en un saltador de espectáculos y finalmente fue incluido en el Salón de la Fama de los Saltos de los Estados Unidos .
Un caballo mestizo a veces se denomina caballo de "grado", pero este uso no es del todo correcto: los mestizos con ascendencia conocida y un pedigrí en ambos lados suelen ser bastante valiosos por la combinación de características de su raza, algunos hasta el punto de que un nuevo registro de raza se crea para ellos, y el "mestizo" eventualmente se convierte en una nueva raza separada con características de reproducción auténtica. Los cruces populares que con el tiempo obtuvieron su propio registro de razas incluyen el Caballo Deportivo Irlandés ( Draft Irlandés / Pura Sangre ), Quarab ( Caballo Cuarto Americano / Caballo Árabe ), Anglo-árabe (Pura Sangre / Árabe), Poni de montar alemán ( Razas de ponis surtidas cruzadas una variedad de razas de caballos ligeros de silla de montar) AraAppaloosa (árabe y Appaloosa ), y el caballo de exhibición nacional ( American Saddlebred / Arabian). [1]