El Circuito del Gran Premio de la ITF [1] era un circuito de tenis profesional para jugadores masculinos que se fundó en 1970 como el Circuito de Tenis del Gran Premio de la ILTF [2] y se desarrolló anualmente hasta 1989, cuando este y el Circuito WCT fueron reemplazados por un único ATP Tour mundial. . [3]
Antes de la Era Abierta , tenistas profesionales populares, como Suzanne Lenglen y Vincent Richards , eran contratados por promotores profesionales. Los jugadores aficionados estaban bajo la jurisdicción de sus federaciones nacionales (e internacionales). Promotores profesionales posteriores, como Bill Tilden y Jack Kramer , a menudo convencieron a destacados aficionados como Pancho Gonzales y Rod Laver para que se unieran a sus giras con promesas de buenos premios en metálico. Pero estos éxitos llevaron a dificultades financieras cuando a los jugadores se les pagaba demasiado y la caída de asistencia resultó en una reducción de las ganancias. [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
A principios de la década de 1960, la gira profesional comenzó a desmoronarse. Sobrevivió sólo porque el Campeonato de Tenis Profesional de Estados Unidos , al no haber podido dar premios en metálico a su ganador de 1963, recibió premios en metálico del First National Bank de Boston para su torneo de 1964. Al mismo tiempo, el concepto de "chamateurismo" (promotores aficionados que pagan a los jugadores por debajo de la mesa para asegurarse de que sigan siendo aficionados) se había vuelto evidente para Herman David , presidente del Campeonato de Wimbledon . [ cita necesaria ]
En 1967, David anunció que se celebraría un torneo profesional en el All England Lawn Tennis and Croquet Club después del Campeonato de Wimbledon de 1967 . Este torneo fue televisado por la BBC y generó apoyo público para el tenis profesional. A finales de 1967, los mejores jugadores aficionados se convirtieron en profesionales, allanando el camino para el primer torneo abierto. Algunos profesionales eran independientes en ese momento, como Lew Hoad , Luis Ayala y Owen Davidson , pero la mayoría de los mejores jugadores tenían contrato para una de dos giras profesionales: [ cita requerida ]
Cuando comenzó la Era Abierta en 1968, los torneos a menudo se encontraban privados de jugadores de NTL o WCT. El primer torneo abierto, el Campeonato Británico de Cancha Dura en Bournemouth , se jugó sin jugadores del WCT, al igual que el Abierto de Francia de ese año. En 1970, los jugadores de NTL no jugaron en el Abierto de Australia porque su organización no recibió una garantía. [ cita necesaria ]
La manipulación de los torneos de Grand Slam por parte de promotores profesionales al inicio de la Era Abierta llevó al promotor Jack Kramer, el mejor tenista masculino del mundo en las décadas de 1940 y 1950, a concebir el Grand Prix en 1969. [4] [ 5 ] Lo describió como "una serie de torneos con un fondo de bonificación en dinero que se dividiría según un sistema de puntos acumulativos". Esto animaría a los mejores jugadores a competir regularmente en la serie, de modo que pudieran compartir la bonificación al final y clasificarse para el campeonato especial que culminará el año. [6]