El abuelo Elliott Small , nacido Elliot Small en 1944, [1] también conocido como el tío Remus, es un veterano músico callejero de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos. Toca la armónica , canta y es un ícono callejero en Nueva Orleans.
Al crecer en Lafitte Housing Projects , Small desarrolló un amor por la música cuando era niño, en parte para lidiar con los dolores de una vida hogareña infeliz. El tío de Small era un músico profesional que trabajaba con Lloyd Washington de Ink Spots., y a menudo dejaba que su sobrino fuera al Dew Drop Inn para escucharlos tocar. Un día que su tío se fue a trabajar sin su armónica, Small la recogió y se la llevó a la boca. "Oooh, fue horrible", dijo, riendo. Masticaba tabaco. Tuve que esterilizar esa cosa. El tío le regaló una armónica al joven Elliott, y él se enamoró del sonido del arpa de boca, aprendiendo solo tocando junto con la música en la radio de su mamá. En casa, la madre de Small prefería la música clásica, lo que le dio al joven diversos gustos a una edad temprana. Aprendiendo a bailar solo viendo películas de Fred Astaire en la televisión, Small comenzó a actuar en las esquinas de las calles para cambiar, bailando mientras cantaba y tocaba su armónica.
"Me trajeron a Nueva York para hacer tapping en Broadway cuando tenía 6 o 7 años, y mataron a mi mamá allí", dijo. El hombre con el que vivían los golpeó a ambos y terminó matando a su madre. Después de que sucedió, su abuela trajo a Small de regreso a Nueva Orleans y les dio a él y a su hermana mayor, Frances, una buena vida. "Ella era una dulce anciana", dijo. "Mi padrastro era un hombre que no amaba a su hijo", dijo. "Pero mi tío venía a la casa y me tocaba la armónica".
De joven, Small hizo rondas como cantante de soul en clubes locales. Grabó sencillos con el arreglista Wardell Quezergue , algunos de los cuales están disponibles en las recopilaciones de funk de Nueva Orleans de Malaco y Tuff City Records . [2] A principios de los años 60, la familia de Small se mudó a la ciudad de Nueva York, donde dio sus primeros pasos como animador profesional. Small una vez más tocó en las calles entre conciertos regulares, que incluyeron un papel en un renacimiento teatral de Show Boat , ayudó al grupo vocal de Luisiana The Dixie Cups a ir a Nueva York, abrió una gira con The Temptations y cortó algunos de su propio R&Bindividual. Uno se titulaba "I'm a Devil", grabado para Bang! Registros . y Small promocionaron el disco con apariciones en vivo mientras vestían lo que algunos fanáticos recuerdan como un traje de diablo rojo completo con cuernos y tridente. "Bueno, no se llamaba traje de diablo", dijo. "Era un bonito traje rojo seda, que se veía bien. Fue un buen espectáculo". En ese momento, recuerda Small, fue catalogado como "El rey de la armónica". También grabó su propia "Girls Are Made for Lovin'" en 1969, una producción de Wardell Quezergue ("Big Q") que tiene la sensación de algo de Curtis Mayfield , tal vez, o Smokey Robinson . No es un disco identificable de Nueva Orleans, aunque se hizo allí, lanzado originalmente en el sello New Sound y recogido por Bang. [3]
Small grabó la canción funk "E-Ni-Me-Ni-Mi-Ni-Mo" en Sea-Saint Studios en Nueva Orleans, probablemente en 1975. Small produjo la sesión y coescribió la canción junto con Quezergue y el guitarrista Teddy Royal. . Malaco compró el máster en 1976 y lo lanzó como sencillo de dos partes, que fue un fracaso comercial. [4]
En los años 80, Small se había sentido insatisfecho con la vida en Nueva York, el agotador programa de actuaciones en clubes locales y de gira, y el negocio de la música en general. Las malas decisiones y los contratos injustos lo habían amargado en la industria. Cuando la vista de su ojo bueno comenzó a disminuir y todo se volvió borroso, cedió los derechos de una de sus canciones. "Fue a un chico que me había gustado, un chico en el que confiaba", dijo. Small regresó a Nueva Orleans y llevó su música a las calles, donde sería solo para él y para los transeúntes que la escucharan. [5] [6]