Gratiola amphiantha es una especie rara de planta con flores conocida por los nombres comunes de pequeño amphianthus , sprite de piscina y snorkelwort . Anteriormente era la única especie del género monotípico Amphianthus , pero se trasladó al género Gratiola después de un análisis genético en 2008. [2] Es nativa de laregión de Piedmont en el sureste de los Estados Unidos, con un centro de distribución en Georgia . Ocurre también en Alabama y Carolina del Sur . [3] Se limita a afloramientos de granito , un altoTipo de hábitat de biodiversidad que se ve amenazado por actividades como la explotación de canteras , vehículos todoterreno y vertidos de basura y escombros. [4] Es una especie amenazada incluida en la lista federal.
Gratiola amphiantha es una pequeña planta acuática que se encuentra en las charcas primaverales de clima no mediterráneo que a veces se forman en el hábitat de afloramientos de granito. [5] Es una delicada hierba anual de unos pocos centímetros de largo con un tallo corto y filiforme rodeado por una roseta de diminutas hojas sumergidas en forma de lanza. Encima de ellos hay un par de hojas flotantes ligeramente más grandes que son de forma ovalada y de hasta 8 milímetros (0,3 pulgadas) de largo. Las flores se encuentran en las axilas de las hojas flotantes y sumergidas. Los que ocurren bajo el agua son cleistógamos y no se abren, y los que florecen en la superficie del agua tienen corolas blancas abiertas de cinco lóbulos de unos pocos milímetros de largo. Es una especie de rápido crecimiento, germinandoinmediatamente con lluvia suficiente y madurando para florecer en 17 días. [6] Su ciclo de vida es rápido porque las condiciones de crecimiento apropiadas ocurren solo por un breve tiempo en estas piscinas. [5]
Hay pocas otras plantas que crecen en las charcas primaverales de los afloramientos, a excepción de las especies endémicas locales de Isoetes , como Isoetes piedmontana . [5] [6]
Estimaciones recientes tienen el número de poblaciones alrededor de 31, y ciertas poblaciones locales pueden ser bastante grandes, con varios miles de plantas que ocupan charcos y charcos en el hábitat de afloramientos en años húmedos. [6] Sin embargo, muchos afloramientos de granito se consumen para la explotación de canteras en el área, y esta es probablemente la mayor amenaza para la especie. [6] El pastoreo de ganado cerca de algunos estanques ha provocado la eutrofización del agua, haciéndola inhóspita para la planta. [4]
El nombre más antiguo de la especie es Amphianthus pusillus , acuñado en 1837. [7] D.Estes & RLSmall querían transferir la especie a Gratiola , pero no podían llamarla Gratiola pusilla porque Willdenow ya había usado este nombre para otra especie. [8] De ahí el nombre de reemplazo, Gratiola amphiantha . [2]