garza real

La garza real ( Ardea cinerea ) es un ave zancuda de patas largas de la familia de las garzas , Ardeidae, nativa de toda la Europa templada y Asia y también partes de África . Es residente en gran parte de su área de distribución, pero algunas poblaciones de las partes más al norte migran hacia el sur en otoño. Ave de zonas de humedales, se le puede ver alrededor de lagos, ríos, charcas, marismas y en la costa del mar. Se alimenta principalmente de criaturas acuáticas que atrapa después de permanecer inmóvil al lado o en el agua o de acechar a su presa en aguas poco profundas.

Con una altura de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas), los adultos pesan de 1 a 2 kg (2 a 4 libras). Tienen la cabeza y el cuello blancos con una amplia franja negra que se extiende desde el ojo hasta la cresta negra. El cuerpo y las alas son grises arriba y las partes inferiores son de color blanco grisáceo, con algo de negro en los flancos. El pico largo y puntiagudo es de color amarillo rosado y las patas son de color marrón.

Las aves se reproducen colonialmente en primavera en "heronerías", generalmente construyendo sus nidos en lo alto de los árboles. Se pone una nidada de generalmente de tres a cinco huevos de color verde azulado. Ambas aves incuban los huevos durante unos 25 días y luego alimentan a los polluelos, que se empluman cuando tienen entre 7 y 8 semanas. Muchos juveniles no sobreviven su primer invierno, pero si lo hacen, pueden esperar vivir unos 5 años.

En el Antiguo Egipto , la deidad Bennu fue representada como una garza en las obras de arte del Nuevo Reino. En la Antigua Roma , la garza era un ave de adivinación . La garza asada fue una vez un plato especialmente preciado; cuando George Neville se convirtió en arzobispo de York en 1465, se sirvieron 400 garzas a los invitados.

La garza real es un ave grande, de hasta 100 cm (40 pulgadas) de alto y mide 84 a 102 cm (33 a 40 pulgadas) de largo con una envergadura de 155 a 195 cm (61 a 77 pulgadas). ^[2] El peso corporal puede oscilar entre 1,02 y 2,08 kg (2 lb 4 oz–4 lb 9 + 1 ⁄ 4 oz). ^[3] El plumaje es en gran parte gris ceniciento arriba y blanco grisáceo abajo con algo de negro en los flancos. Los adultos tienen la cabeza y el cuello blancos con un amplio supercilio negro.que termina en una cresta esbelta y colgante, y rayas de color negro azulado en la parte delantera del cuello. Las plumas escapulares son alargadas y las plumas de la base del cuello también son algo alargadas. Las aves inmaduras carecen de la franja oscura en la cabeza y generalmente tienen una apariencia más opaca que los adultos, con la cabeza y el cuello grises y una pequeña cresta gris oscuro. El pico de color amarillo rosado es largo, recto y poderoso, y es de color más brillante en los adultos reproductores. El iris es amarillo y las patas son marrones y muy largas. ^[4]

La llamada principal es un fuerte croar "fraaank", pero en la colonia de reproducción se escucha una variedad de ruidos guturales y estridentes. El macho usa una llamada publicitaria para alentar a una hembra a unirse a él en el nido, y ambos sexos usan varias llamadas de saludo después de que se ha establecido un vínculo de pareja. El macho usa un "schaah" fuerte y áspero para alejar a otras aves de la vecindad del nido y un "gogogo" suave expresa ansiedad, como cuando un depredador está cerca o un humano pasa caminando por la colonia. Los polluelos emiten fuertes parloteos o ruidos de tictac. ^[4]