Cinturón de arcilla
Clay Belt es una vasta extensión de suelo fértil que se extiende entre el distrito de Cochrane en Ontario y el condado de Abitibi en Quebec , que cubre 180 000 kilómetros cuadrados (69 000 millas cuadradas) en total [1] con 120 000 kilómetros cuadrados (46 000 millas cuadradas) de eso en Ontario. [2] Generalmente se subdivide en el Gran Cinturón de Arcilla al norte que corre hacia el este desde Kapuskasing , pasando el lago Abitibi y hacia Amos , y el Cinturón de Arcilla Menor en forma de V al sur, que va desde Englehart hasta elRío Wabi hasta el extremo norte del lago Timiskaming , y a lo largo del lado este de Timiskaming y de regreso a Rouyn-Noranda . El Clay Belt es el resultado del drenaje del lago glacial Ojibway alrededor de 8200 BP, cuyos sedimentos del lecho del lago forman la forma de relieve moderna. El Clay Belt está rodeado por el Escudo Canadiense , formando una isla de "tierras planas del sur" en medio de un entorno montañoso y rocoso. Similares " depósitos glaciolacustres " salpican las áreas del norte de Ontario, Quebec y Labrador.
El área fue mapeada por primera vez por el Dr. Robert Bell y su asistente Arthur Barlow en 1887, como parte de una serie más amplia de estudios en el norte de Ontario. En 1899, Barlow escribió un informe sobre la geología y los recursos naturales del área, que sugería que el rico cinturón de arcilla que se encontraba al norte del lago Temiskaming era ideal para asentamientos agrícolas. El área tiene un rico suelo arcilloso, en contraste con la baja fertilidad del muskeg y el escudo de lecho rocoso expuesto que lo rodea. Además, la combinación de su fertilidad general, topografía plana, nivel freático alto y accesibilidad relativa a una extensa red de caminos para la explotación forestal y la minería lo hacen adecuado para algunos tipos de agricultura. Al año siguiente, el gobierno anunció planes para desarrollar el área aprovechando sus recursos naturales.
Poco después, Bernhard Eduard Fernow viajó por el área a instancias de la Comisión Federal de Conservación, aparentemente para inspeccionar el área de la línea principal transcontinental del Ferrocarril Nacional Canadiense (antes Grand Trunk) y el potencial de incendio. Hace una mención extensa de la condición de la madera y tiene una visión un tanto moderada de su valor comercial potencial. Luego pasa a un informe algo más positivo sobre el suelo y su idoneidad para la agricultura, diciendo que su futuro es "brillante". Con el deseo de evitar el problema de la "cuenca de Trent", un intento de asentamiento fallido anterior, sugirió establecer una granja experimental para probar qué "tratamiento es necesario en los diversos suelos". [3] Se instaló una granja de este tipo en Kapuskasing, en el lado oeste del río, para explorar y desarrollar cultivos y sistemas para cultivar la zona.
El gobierno canadiense animó a los inmigrantes a establecerse allí como granjeros durante y después de la Primera Guerra Mundial . Los gobiernos de la época quedaron impresionados por error con el potencial agrícola del Gran Cinturón de Arcilla. Bajo la Ley de Asentamiento de Soldados de 1917 (reemplazada en breve por la Ley de Asentamiento de Soldados de 1919 ) [4], la Junta de Asentamiento de Soldados estableció la Colonia de Soldados de Kapuskasing para asentar a los veteranos que habían regresado de la Gran Guerra.. Los colonos recibieron haciendas, subvenciones y préstamos garantizados y se les pagó por limpiar sus propias tierras. Sin embargo, para 1920 solo quedaban nueve de más de cien colonos originales. El cultivo consistía en algunos granos , principalmente avena y vegetales .
El gobierno de Ontario también aprobó una legislación en 1927 [5] para permitir la migración de agricultores de tierras áridas en partes más antiguas de la provincia, como el condado de Haliburton , a áreas como Lesser Clay Belt a través del intercambio de tierras. [6]
A pesar de los numerosos afloramientos rocosos , algunos cultivos se establecieron con éxito dentro del Gran Cinturón de Arcilla, sin embargo, resultó ser poco práctico debido a la corta temporada de crecimiento. El suelo arcilloso es tremendamente fértil, pero los largos inviernos nevados, junto con las lluvias impredecibles durante la corta temporada de crecimiento, hicieron que la mayoría de los cultivos rindieran poco. [7]
