Los cimarrones de Great Dismal Swamp eran personas que habitaban los pantanos del Great Dismal Swamp en Virginia y Carolina del Norte después de escapar de la esclavitud . Aunque las condiciones eran duras, la investigación sugiere que miles vivieron allí entre 1700 y 1860. Harriet Beecher Stowe contó la historia del pueblo marrón en su novela de 1856 Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp . La investigación más importante sobre los asentamientos comenzó en 2002 con un proyecto de Dan Sayers de la American University .
Historia
Los primeros africanos esclavizados llevados a las colonias británicas en Virginia en 1619 llegaron en la fragata White Lion , un barco privado británico que navegaba bajo bandera holandesa. Los aproximadamente 20 africanos, de la actual Angola , habían sido apresados por su tripulación de un barco de esclavos portugués, el "São João Bautista". [2] [3] Los africanos esclavizados en la Norteamérica británica eran legalmente considerados sirvientes contratados , ya que las leyes sobre esclavos no se aprobaron hasta más tarde, en 1641 en Massachusetts y en 1661 en Virginia, por ejemplo. [4] Como sirvientes, tenían derecho a la libertad con el paso de un cierto período de tiempo; también se les permitió comprar la libertad. [5] Otros ganaron la libertad convirtiéndose al cristianismo , ya que los ingleses de esa época no esclavizaban típicamente a los cristianos. [6] La mano de obra esclava se utilizó en muchos esfuerzos para drenar y talar el Gran Pantano Dismal durante los siglos XVIII y XIX. [7] Las personas que escaparon de la esclavitud viviendo en libertad llegaron a ser conocidas como cimarrones o atípicos. [8] [7] [9]
El cimarronaje, los esclavos fugitivos en asentamientos aislados u ocultos, [9] existían en todos los estados del sur, [10] y las comunidades cimarronas con base en pantanos existían en el sur profundo , en Alabama , Florida , Georgia , Luisiana y Carolina del Sur . [11] Maroonage en el sur superior se limitó en gran medida a Virginia y el pantano Great Dismal. El origen del término "granate" es incierto, con teorías en competencia que lo vinculan a las raíces del español, arawak o taino . [12] Con toda probabilidad, las palabras " Maroon " y " Seminole " comparten la misma etimología en la palabra española cimarrón , que significa "salvaje" o "indómito". Esta palabra generalmente se refiere a fugitivos o náufragos y en última instancia se deriva de la palabra "matorral" en español antiguo . [13]
A principios del siglo XVIII, los cimarrones vinieron a vivir al Great Dismal Swamp. [14] [15] La mayoría se asentaron en islas mesicas , las partes altas y secas del pantano. Los habitantes incluían a las personas que habían comprado su libertad, así como a los que habían escapado. [16] Otras personas utilizaron el pantano como una ruta en el ferrocarril subterráneo mientras se dirigían hacia el norte. [15] Algunos anteriormente esclavizados vivían allí en condiciones de semilibertad, pero cuánta independencia realmente disfrutaban allí ha sido un tema de mucho debate. Los blancos cercanos a menudo dejaban en paz a los cimarrones siempre que pagaran una cuota en troncos o tejas, [16] y las empresas pueden haber ignorado la condición de fugitivo de las personas que proporcionaban trabajo a cambio de bienes comerciales. [12] Herbert Aptheker ya declaró en 1939, en "Maroons Within the Present Limits of the United States", que probablemente "unos dos mil negros, fugitivos o descendientes de fugitivos" vivían en el Great Dismal Swamp, comerciando con personas blancas. fuera del pantano. [17] Los resultados de un estudio publicado en 2007, "La economía política del exilio en el gran pantano lúgubre", dicen que miles de personas vivieron en el pantano entre 1630 y 1865, nativos americanos, cimarrones y trabajadores esclavizados en el canal. [18] Un estudio de 2011 especuló que miles pudieron haber vivido en el pantano entre los años 1600 y 1860. [14] Si bien se desconoce el número exacto de cimarrones que vivían en el pantano en ese momento, se cree que fue uno de los colonias granates más grandes de los Estados Unidos. Se establece que en el siglo XIX vivían allí "varios miles". [19] El miedo a los disturbios de esclavos y los esclavos fugitivos que viven entre la población cimarrona causó preocupación entre los blancos locales. Una milicia con perros entró en el pantano en 1823 en un intento de eliminar los cimarrones y destruir su comunidad, pero la mayoría de la gente escapó. [20] En 1847, Carolina del Norte aprobó una ley destinada específicamente a detener a los cimarrones en el pantano. [8] [12] Sin embargo, a diferencia de otras comunidades marrones, donde las milicias locales a menudo capturaban a los residentes y destruían sus hogares, los del Gran Pantano Dismal evitaban la captura o el descubrimiento de sus hogares. [14]
Poco se sabe de la actividad de los nativos americanos en el área antes de 1600, [21] aunque la presencia de bolas de caza indica que el área puede haber servido como coto de caza desde hace 5.000 años. [16] Las comunidades de nativos americanos ya existían en el pantano cuando los cimarrones comenzaron a asentarse allí. [14] Debido a que abandonar el área inevitablemente podría conducir a la recaptura, los habitantes a menudo usaban lo que estaba disponible en el pantano, incluso los restos de herramientas de reciclaje que dejaron los nativos americanos. [22] Dado que los cimarrones tenían pocas posesiones, los pocos artefactos pequeños que se han recuperado han dado a los historiadores poca información sobre su vida cotidiana. [15] [22] Hasta la fecha, la excavación aún no ha encontrado restos humanos. Según Sayers, arqueólogo histórico de la American University que ha dirigido investigaciones sobre los cimarrones del pantano, es posible que la acidez del agua haya desintegrado los huesos que hayan quedado atrás. [15]
Algunos cimarrones nacieron de aquellos que escaparon de la esclavitud y vivieron en el pantano durante toda su vida a pesar de las dificultades de la vida en el pantano: maleza densa, insectos, serpientes venenosas y osos. Las difíciles condiciones también hicieron del pantano un escondite ideal, no solo para los que habían sido esclavizados anteriormente, sino también para los negros libres, los esclavos que trabajaban en los canales del pantano, los nativos americanos y los blancos marginados, como los criminales. [11] [15] [23] Se sabe que los cimarrones a menudo interactuaban con esclavos y blancos pobres para obtener trabajo, comida, ropa y dinero. Algunos cimarrones saquearon granjas y plantaciones cercanas, robaron de barcos anclados y robaron a los viajeros en las carreteras cercanas; [20] los capturados fueron juzgados por asesinato o robo. [10] Algunas comunidades cimarronas se establecieron cerca del Canal Dismal Swamp , construido entre 1793 y 1805 y todavía en funcionamiento. Estos cimarrones interactuaron más con el mundo exterior que los que vivían en el interior del pantano, y tuvieron más contacto con los forasteros una vez que comenzó la construcción del canal. Algunos aceptaron trabajos en el canal y, con un mayor contacto con el mundo exterior, algunas personas que vivían en el pantano finalmente se mudaron. [12] [15] Durante la Guerra Civil estadounidense , las tropas de color de los Estados Unidos entraron en el pantano para liberar a la gente allí, muchos de los cuales se unieron al Ejército de la Unión . La mayoría de los cimarrones que permanecieron en el pantano se fueron después de la Guerra Civil. [8] [12]
Las comunidades cimarronas de The Great Dismal Swamp se basaron en la perseverancia. Las condiciones en el pantano, ya sea el clima cálido y húmedo, los animales mortales o los insectos, lo convirtieron en un lugar difícil para vivir. Estas comunidades resistentes elegirían áreas de difícil acceso. [24] Esto permitió que muchas de estas comunidades vivieran en paz y en libertad. Las comunidades cimarronas también usarían solo los recursos naturales que encontraron en The Great Dismal Swamp para construir estructuras, herramientas y otros recursos. Otras comunidades más asentadas en este período de tiempo habrían dejado atrás bienes producidos en masa, pero debido a los recursos naturales que utilizan las comunidades marrones, todo lo que marca el establecimiento se ha erosionado. [24] Estas comunidades cimarronas pudieron tener éxito incluso con las condiciones en las que vivían. Los estudios han demostrado que el medio ambiente y la ecología de The Great Dismal Swamp siempre está cambiando. [25] Las comunidades cimarronas pudieron adaptarse al pantano en constante cambio y utilizarlo en su beneficio. Estas comunidades se disolvieron por varias razones. Cuando comenzó la guerra civil, muchas personas que vivían en estas comunidades cimarronas se fueron a luchar por la unión en la guerra. [24] Una vez que terminó la guerra y se abolió la esclavitud, muchos se fueron para encontrar familia y mudarse al norte. [24] El mayor cambio que llevó a estas comunidades a terminar fue el desarrollo posterior de The Great Dismal Swamp. [25] Muchos afroamericanos libres y esclavizados trabajaron con empresas para desarrollar la tierra en el pantano. El Gran Pantano Dismal fue drenado para crear campos. [25] El pantano también fue limpiado y nivelado para que se pudieran implementar carreteras. [25] En 1836, se construyeron ferrocarriles a través del pantano. [25] Después de esta construcción en el pantano, se construyó una carretera interestatal de 22,5 millas alrededor del área. El tráfico proveniente de esta interestatal eventualmente hizo que The Great Dismal Swamp disminuyera de tamaño y se usara con fines comerciales. El pantano ya no se veía como un lugar "lúgubre", sino más atractivo para las personas que podían permitirse visitarlo. Muchos turistas venían a ver el pantano y usaban el agua con fines medicinales. Esto hizo que muchas de las personas libres y esclavizadas se fueran porque el pantano estaba comenzando a ser tomado por negocios comerciales.
Si bien estas comunidades no duraron para siempre y finalmente se disolvieron, estos cimarrones eran una representación de la resistencia, la iniciativa y la autonomía de los negros. [26] Hay críticas por la falta de reconocimiento de estas comunidades. Los investigadores han criticado que estas comunidades no hayan recibido el reconocimiento adecuado debido al hecho de que la mayoría de estas comunidades estaban formadas por personas negras u otras personas de color. [26] Estas comunidades muestran un lado diferente de Estados Unidos que generalmente no se representa, pero que es igual de importante para comprender la historia. Las comunidades cimarronas mostraron cuán poderosa podía ser la autonomía negra. La importancia de estos asentamientos es mostrar cómo la cultura negra puede encontrar algo que se describe como "lúgubre", pero convertirlo en un hogar. También era una comunidad totalmente libre del mundo exterior, salvo para fines comerciales. Ningún gobierno estaba haciendo cumplir las reglas, era un área libre para todos los que podían establecerse allí.
Localización
El pantano Great Dismal se extiende por un área del sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte entre el río James, cerca de Norfolk, Virginia , y el estrecho de Albemarle, cerca de Edenton, Carolina del Norte . [8] Se estima que el pantano tenía originalmente más de 1 millón de acres (4.000 km 2 ), [8] pero la invasión humana ha destruido hasta el 90% del pantano. [11] [14] [27] Hoy en día, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Dismal Swamp tiene poco más de 112 mil acres (450 km 2 ). [28]
Referencias en literatura y arte
En 1842, Henry Wadsworth Longfellow escribió el poema "The Slave in Dismal Swamp" [16] para su colección Poems on Slavery . El poema utiliza seis estrofas de quintain para hablar sobre el "negro perseguido", mencionando el uso de sabuesos y describiendo las condiciones como "donde difícilmente podría pasar un pie humano, o un corazón humano se atrevería". [29] El poema pudo haber inspirado al artista David Edward Cronin , quien se desempeñó como oficial de la Unión en Virginia [30] y fue testigo del efecto de la esclavitud, para pintar Esclavos fugitivos en Dismal Swamp, Virginia en 1888. [31]
En 1856, Harriet Beecher Stowe , autora de La cabaña del tío Tom , publicó su segunda novela contra la esclavitud, Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp . El personaje principal es un marrón de Great Dismal Swamp que predica contra la esclavitud e incita a los esclavos a escapar. [11] [16] [32]
Investigar
El Great Dismal Swamp Landscape Study comenzó en 2002 y fue dirigido por Dan Sayers, arqueólogo histórico del Departamento de Antropología de la American University. En 2003, realizó la primera excavación en el pantano, [12] [15] y en 2009, en asociación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (Que administra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Dismal Swamp ) y la Universidad Americana, inició la investigación anual programa titulado Great Dismal Swamp Archaeology Field School. Este esfuerzo continúa el trabajo del estudio del paisaje. Examina el impacto del colonialismo, la esclavitud y el desarrollo en el pantano, especialmente en los asentamientos marrones autosuficientes en el interior del pantano. También estudia los estilos de vida nativos antes del contacto con los europeos. [14] [21] [33] Antes de los esfuerzos de Sayers, no se había realizado ninguna investigación de campo en los cimarrones de Great Dismal Swamp. Incluso hoy, el pantano es impenetrable en algunos lugares; un grupo de investigación se rindió en 2003 porque perdió el rumbo tantas veces. [8] Los sitios en las profundidades del interior del pantano todavía son tan remotos que se necesita un guía para encontrarlos. [12] [15] El National Endowment for the Humanities otorgó el "Premio We The People" de $ 200,000 al proyecto en 2010. [11] [15]
En el otoño de 2011, el Servicio de Parques Nacionales inauguró una exhibición permanente para conmemorar a quienes vivieron en el pantano durante la época anterior a la Guerra Civil. [34] Sayers resume: "Estos grupos son muy inspiradores. A medida que se desarrollan los detalles, podemos mostrar cada vez más cómo las personas tienen la capacidad, como individuos y comunidades, de tomar el control de sus vidas, incluso en condiciones opresivas". [14]
Ver también
- Afroamericanos en Carolina del Norte
- Criollo atlántico
- Bristol trata de esclavos
- Comercio de esclavos por la costa
- Colonial South y Chesapeake
- Primeros africanos en Virginia
- Gullah
- Historia de la esclavitud en Virginia
- Condimento (colonialismo)
- La esclavitud en la historia colonial de los Estados Unidos
- Colonias de tabaco
Referencias
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Otras lecturas
- "Correr sirvientes y todos los demás": Los diversos y esquivos cimarrones del gran pantano lúgubre, 1619-1861. (2007 Conferencia Federal Jamestown 400: Voces desde dentro del velo).
- La economía política del exilio en el gran pantano lúgubre por Daniel O. Sayers, Revista Internacional de Antropología Histórica, vol. 11, No. 1, marzo de 2007 (disponible en JSTOR)
enlaces externos
- Fotos históricas relacionadas con el pantano Great Dismal
- Historia de Great Dismal Swamp
- Antecedentes de la Sociedad Histórica de Nueva York sobre la pintura de Cronin
- Designaciones de trenes subterráneos del Servicio de Parques Nacionales de Carolina del Norte y Virginia
- Ley de Carolina del Norte sobre esclavos de Dismal Swamp
- Lector semanal: The Great Dismal Swamp: A Path to Freedom
- Gran incendio del pantano lúgubre de 2011