Great Falls (río Connecticut)
Great Falls es una cascada a lo largo del río Connecticut entre Walpole, New Hampshire , y Bellows Falls, Vermont . También se le ha llamado Bellows Falls , y su nombre Abenaki es Kitchee Pontegu , que significa "grandes cataratas". Great Falls se convirtió en su nombre oficial, basado en el uso local, en 2016. [1] Cae 52 pies (16 m), y el pueblo de Bellows Falls (dentro de la ciudad de Rockingham, Vermont ) se estableció junto a él, para tomar ventaja de su poder del agua . [2] Anteriormente, el asentamiento principal de la ciudad, Rockingham Village , estaba en un punto alto de tierra con vista alRío Williams , sin potencial de energía hidráulica. [3]
El canal de Bellows Falls , uno de los primeros canales construidos en los Estados Unidos, fue excavado por una empresa de propiedad británica entre 1791 y 1802 para evitar Great Falls y poder viajar por el río. [4] Después de que se ampliara y profundizara en 1926-28 para llevar más agua a una nueva planta hidroeléctrica, aumentando su caudal de 1 millón de galones por minuto a 4,2 millones de galones por minuto, había menos agua pasando por Great Falls, excepto durante el final del invierno y el caudal alto de la primavera (ver la cuarta foto a la derecha). Para dejar espacio en el río debajo de la carrera de cola para este volumen mucho mayor de agua, se realizó una voladura extensa del lecho rocoso del lecho del río en el invierno de 1928, y la piedra removida se usó para extender la costa en el lado de Vermont. justo río abajo de la carrera de cola. Tres trabajadores murieron cuando explotó el depósito de dinamita. [5]
El desfiladero de Great Falls es el punto más angosto a lo largo de todo el río, por lo que fue el sitio del primer puente que cruzó el río, construido por el coronel Enoch Hale en 1785. Este puente fue reemplazado por el puente de peaje Tucker en 1840, construido 15 pies ( 4,6 m) sobre el puente viejo; el viejo puente había estado a punto de ser arrastrado por las inundaciones. [3] El puente de peaje de Tucker se ve en la segunda y tercera imágenes a la derecha de esta página. Se suspendieron los peajes en el puente Tucker después de que los dos pueblos vecinos lo compraran en 1904. [3]
Presumiblemente, el puente Tucker se usó menos después de que se construyera un nuevo puente entre Bellows Falls y Walpole, el puente Arch de acero , río arriba de la presa en 1905. El puente Tucker fue reemplazado por el puente Vilas en 1930 (cuarta imagen a la derecha) . [5] El Puente de Vilas se cerró a todo el tráfico en 2009 porque era peligroso, y actualmente (a partir de 2020) no hay planes firmes para repararlo o reemplazarlo. [6]
Había un puente de ferrocarril cubierto río arriba del puente de peaje, visible en la segunda y tercera imágenes a la derecha. Este puente fue construido para el Ferrocarril de Cheshire unos meses después de la finalización del ferrocarril entre Fitchburg y Bellows Falls en 1849. El puente del ferrocarril cubierto fue reemplazado por un puente de arco de piedra descubierto en 1899 que aún está en pie, y partes de él son visibles detrás el Puente de Vilas en la cuarta imagen de la derecha. [3]
Hubo importantes acarreos de troncos de primavera en el río Connecticut desde 1869 hasta 1915, con acarreos más pequeños hasta 1919. Algunos de los troncos se sacaron del río por encima de la presa y las cataratas y se usaron en las fábricas de papel locales, pero algunos se enviaron la presa y por las cataratas, con hombres en el desfiladero guiando los troncos. La mayoría de los troncos se enviaron a aserraderos cerca de Holyoke, Massachusetts . Los troncos se almacenaron en calas a lo largo del río, incluida Albees Cove, justo río arriba de Bellows Falls . Se construyeron pilares de piedra a intervalos alrededor de estas calas, que se usaron para anclar troncos largos que estaban encadenados entre los pilares justo antes de la entrada de troncos. Las partes superiores de esos pilares se quitaron más tarde, pero los pilares de piedra acortados todavía se pueden ver en aguas bajas. [5]
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