La Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un lugar designado por el censo (CDP) en el condado de Cascade, Montana , Estados Unidos, adyacente a la ciudad de Great Falls . Fue nombrado en honor del coronel Einar Axel Malmstrom , prisionero de guerra de la Segunda Guerra Mundial . Es el hogar del Ala de Misiles 341 (341 MW) del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC). Como lugar designado por el censo, tenía una población de 3472 en el censo de 2010 . [2]
La base de las Fuerzas Aéreas de Malmstrom se remonta a 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa . La preocupación por la guerra hizo que la Cámara de Comercio local se pusiera en contacto con dos senadores de Montana, Burton K. Wheeler y James E. Murray , y les solicitaron que consideraran el desarrollo de una instalación militar en Great Falls. Además, se hicieron llamamientos al Secretario de Guerra , Harry H. Woodring . En 1941, la Autoridad de Aeronáutica Civil proporcionó el dinero para el desarrollo del Aeropuerto Municipal de Great Falls . En mayo de 1942, comenzó la construcción de una base del Cuerpo Aéreo del Ejército a seis millas (10 km) al este de Great Falls. La base se conocía como Base Este.[3]
En noviembre de 1942, un equipo de inspección evaluó un área cerca del Green Mill Dance Club y Rainbow Dam Road aproximadamente a seis millas al este de Great Falls. Great Falls, junto con otros diez sitios escasamente poblados del nivel norte, se consideró para una base de entrenamiento de bombarderos pesados. La construcción comenzó en la Base Aérea del Ejército de Great Falls ( AAB ) el 8 de junio de 1942. La base se conocía informalmente como Base Este ya que el 7º Grupo de Ferry estaba estacionado en el Aeropuerto Municipal de Great Falls en Gore Hill (conocido como Gore Field durante su uso militar). Su misión era establecer una ruta aérea entre Great Falls y Ladd Field , Fairbanks, Alaska , como parte del Programa de Préstamo y Arriendo de los Estados Unidos que abastecía a losUnión Soviética con aviones y suministros necesarios para luchar contra el ejército alemán . [3] [4]
Great Falls AAB fue asignado al II Bomber Command, Second Air Force . Su unidad operativa de base inicial fue el 352d Base HQ y Air Base Squadron. Las operaciones del aeródromo comenzaron el 30 de noviembre de 1942 cuando el primer B-17 Flying Fortress aterrizó en la nueva base. Cuatro Grupos de Bombardeo, el 2 , 385 , 390 y 401 , entrenados en Great Falls AAB desde noviembre de 1942 hasta octubre de 1943 bajo el Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea del Ejército. El cuartel general del grupo y uno de los cuatro escuadrones de los grupos estaban estacionados en Great Falls con los otros escuadrones estacionados en subbases en Cut Bank , Glasgow y Lewistown, Montana.. Las aeronaves despegarían a una hora predeterminada, se formarían en escuadrón sobre su ubicación respectiva y, más tarde, sobre el centro de Montana, se unirían en formación de grupo. Estos grupos de bombardeo continuaron participando en incursiones decisivas sobre Alemania como parte de la Octava Fuerza Aérea que abrió la puerta para el bombardeo de precisión diurno aliado. [3] [5]
Una vez finalizado el programa de entrenamiento B-17, en octubre de 1943, la Base Aérea del Ejército de Great Falls se transfirió al Comando de Transporte Aéreo (ATC) y las unidades de Gore Field se transfirieron a la base. La base se amplió considerablemente cuando se construyeron más edificios, incluido un comedor consolidado , un intercambio de correos, un teatro y un hospital de 400 camas. El Comando de Transporte Aéreo también estableció instalaciones portuarias aéreas para pasajeros y carga, así como un centro de servicios de vuelo. El Escuadrón de Transbordadores ATC 90 fue asignado a la base que realizó operaciones en apoyo del Programa de Préstamo y Arriendo con la Unión Soviética . [3] [4]