El Bosque de Middlesex era un antiguo bosque que cubría gran parte del condado de Middlesex , Inglaterra , que estaba al norte de la ciudad de Londres y ahora forma la parte norte del Gran Londres . Se abrió un camino a través del bosque para la creación de Watling Street . [1] En su extensión antigua, el bosque se extendía doce millas al norte de las murallas de la ciudad en Houndsditch . Después de la conquista normanda , se convirtió en el bosque real de Middlesex, donde los ciudadanos de la ciudad de Londres disfrutaban del derecho de caza libre mediante cartas concedidas porEnrique I y Enrique II . [1]
William Fitzstephen , que murió alrededor de 1190, lo describió como "un vasto bosque, sus bosquecillos densos con follaje que ocultan animales salvajes: ciervos, ciervos, jabalíes y toros salvajes". [2] Después de que el área fuera deforestada en 1218 por Enrique III , dejando de ser un bosque real, la tierra pasó a ser de propiedad privada. Esto llevó a la deforestación de la mayor parte del bosque y su apertura para el desarrollo y la agricultura. [3]
Los límites del bosque no están claros, pero los datos de Domesday para Middlesex en su conjunto indican que en 1086 tenía alrededor de un 30% de bosques (gran parte de ellos pastos de madera ), aproximadamente el doble del promedio inglés. [4] Esto habría sido más bajo en las tierras bajas, cerca de los ríos que lo hacían más atractivo para la agricultura, y más alto en otros lugares. La proporción de bosques en Inglaterra disminuyó drásticamente entre la Conquista y la Peste Negra [5] debido a la presión de una población en rápido aumento, y aquí se habrían experimentado las mismas presiones. Gran parte de la pérdida de bosques en Middlesex se debe a que los pastos de madera se degradaron a brezales como resultado del pastoreo intensivo. [6]
Los fragmentos restantes del antiguo bosque incluyen Harrow Weald Common , [7] Highgate Wood , Queen's Wood y Scratchwood . El barrio londinense de St John's Wood refleja esa parte del bosque que luego fue propiedad de la Orden de San Juan de Jerusalén .