Messier 13 o M13 , también designado como NGC 6205 y a veces llamado Gran Cúmulo Globular en Hércules o Cúmulo Globular de Hércules , es un cúmulo globular de varios cientos de miles de estrellas en la constelación de Hércules .
M13 fue descubierto por Edmond Halley en 1714 y catalogado por Charles Messier el 1 de junio de 1764 en su lista de objetos para no confundir con cometas ; La lista de Messier, incluido Messier 13, finalmente se conoció como el Catálogo Messier . [8]
Aproximadamente un tercio del camino de Vega a Arcturus, cuatro estrellas brillantes en Herculēs forman el asterismo Keystone , el ancho torso del héroe. M13 se puede ver en este asterismo 2 ⁄ 3 del camino al norte ( por el oeste ) de Zeta a Eta Herculis . Aunque solo los telescopios con una gran capacidad de captación de luz resuelven completamente las estrellas del cúmulo, M13 puede ser visible a simple vista según las circunstancias. Con un telescopio de baja potencia, Messier 13 parece un cometa o un parche borroso. El cúmulo es visible durante todo el año desde latitudes superiores a 36 grados norte, con la visibilidad más larga durante el hemisferio norte.primavera y verano. [9]
Se encuentra en ascensión recta 16 h 41,7 m , declinación + 36 ° 28 '. Con una magnitud aparente de 5,8, apenas es visible a simple vista en noches claras. Su diámetro es de aproximadamente 23 minutos de arco y se puede ver fácilmente con telescopios pequeños. [10] Cerca se encuentra NGC 6207 , una galaxia de borde de magnitud 12 que se encuentra a 28 minutos de arco directamente al noreste. Una pequeña galaxia, IC 4617, se encuentra a medio camino entre NGC 6207 y M13, al noreste del centro del gran cúmulo globular.
En los prismáticos tradicionales, el cúmulo globular de Hércules aparece como una mancha redonda de luz. Al menos cuatro pulgadas de apertura del telescopio resuelve las estrellas en la extensión exterior de M13 como pequeños puntos de luz. Sin embargo, solo los telescopios más grandes disuelven las estrellas más en el centro del cúmulo. [11]
Con unos 145 años luz de diámetro , M13 está compuesta por varios cientos de miles de estrellas , la más brillante de las cuales es una gigante roja , la estrella variable V11, también conocida como V1554 Herculis, [12] con una magnitud visual aparente de 11,95. M13 está a 22.200-25.000 años luz de la Tierra , [13] y el cúmulo globular es uno de los más de cien que orbitan el centro de la Vía Láctea. [14] [15]